свою силу. Именно поэтому чувства для правителей так опасны.

– Твоя очередь, – тихо произнесла Айсла.

Она задала несколько вопросов подряд и была удивлена, что Оро на все ответил.

– Ты знала Грима до турнира?

Айсла замерла, будто Оро выдернул его прямиком из ее мыслей.

– Нет, – честно ответила она.

Оро бросил на нее странный взгляд.

Она закатила глаза.

– Я не работаю с ним против тебя, не волнуйся.

И это было правдой.

На лице Оро появилось выражение, которое Айсла никак не ожидала увидеть… облегчение, смешанное с удивлением. Она немедленно увела разговор от правителя сумрачных.

– Любимое место на Лайтларке?

Оро почесал голову чуть ниже короны.

– На острове Солнца вдоль скалы тянется уединенный пляж… с огромными углями, которые шипят, когда на них накатывают волны. – Оро поднял взгляд к потолку. – Море там странного оттенка… темно-зеленого. Цвета твоих глаз.

Айсла вспыхнула негодованием, что цвет ее глаз якобы «странный», но пробормотала:

– Звучит красиво.

Оро закинул руки за голову.

– Ты поёшь, – коротко произнес он.

Айсла удивленно заморгала. Она успела позабыть, что несколько недель назад он ее слышал.

– И что?

Оро пожал плечами.

– Расскажи об этом.

Айсла глянула в сторону выхода из пещеры. Солнце по-прежнему ярко сияло.

– Пение меня успокаивает. Родилась с таким талантом, стараться не приходится.

– Как с фехтованием?

– Нет. С ним было сложно. Такого дара не оказалось. Что раньше меня бесконечно расстраивало… Терра, наставница по боевым искусствам, постоянно ругала меня за нетерпение. – Айсла вздохнула. – В общем, я упражнялась. Много. Каждый день, постоянно, все время. Пока меч в руке не стал невесомым. Пока не стал частью меня, как голос. Я его заставила.

Оро изучал ее взглядом, но молчал. Настал черед Айслы.

Наконец-то. Пришел час задать вопрос – во имя сохранения ее рассудка. Просто чтобы убедиться, что она приняла верное решение, прекратив поиски. Произносить такое вслух – уже само по себе риск. Но сейчас, на пятьдесят четвертый день Столетнего турнира, рискованным казалось любое действие.

– Есть ли на острове реликвия, способная разорвать любые узы? Снять проклятие с того, кто ею владеет?

Айсла отчаянно вглядывалась в лицо Оро в поисках любого намека на узнавание, удивление. Король действительно свел брови. Однако более всего он выглядел сбитым с толку.

– Нет, – произнес Оро твердо. – Иначе я бы нашел способ его использовать.

Айсла ему поверила. Глупо с ее стороны, но все же.

Значит, Разрушитель уз либо никогда не существовал… либо был уничтожен до того, как о нем услышал король.

– Вот что ты пыталась найти? – спросил Оро.

Он знал о том, как Айсла искала что-то в библиотеке острова Солнца – безуспешно.

Скрывать не было смысла. Айсла кивнула.

Вновь настал ее черед.

– Как давно ты умеешь золотить?

Вопрос, кажется, застал Оро врасплох. Король удивленно заморгал. Айсла даже подумала, а не откажется ли он вообще отвечать.

– С детства, – спустя несколько мгновений тишины произнес Оро.

Погруженный в мысли, он опустил взгляд в пол.

– Мне сказали держать все в тайне, – продолжил Оро, нахмурившись, будто сам не ожидал, что поделится таким с Айслой. – Иган был старшим. Наследником. Это он должен был оказаться самым сильным.

– Но он не умел золотить, – предположила Айсла.

Оро встретился с ней взглядом. Кивнул.

– Так почему сейчас? Почему всем показал?

Он вздохнул. Пожал плечами.

– Думаю, я умираю. Почему б тогда не выложить все тайны.

Слова прозвучали небрежно, однако взгляд Оро был жестким. Серьезным. Айсла вспомнила серовато-голубое пятно, которое видела несколько часов назад. Как сильно оно расползлось с тех пор, как Оро впервые показал его им в тронном зале. Утекали секунды, тянулась тишина. Айсла гадала, воспользуется ли король шансом задать вопрос, – ровно до того момента, как он встретился с ней взглядом.

– В чем был твой секрет, Айсла?

Айсла. Он так редко произносил ее имя, большую часть времени называя «дикой», будто стремился напоминать им обоим, кто она такая. Или, наверное, кем Айсла должна быть.

В ее горле встал ком.

– Что?

Взгляд Оро стал неумолимым.

– Секрет, с моего испытания. Что там было?

Айсла сглотнула. Покачала головой.

Король невесело рассмеялся.

– Так и думал. – Он поскреб шею. – Тогда как насчет этого… почему ты позволила мне победить в нашей дуэли?

Итак, он знал. Дуэль, казалось, осталась в далеком прошлом. Столько всего изменилось.

– Не хотела стать мишенью.

– А-а.

Ее очередь действовать дерзко. Доказать, что, несмотря на слова о желании поделиться всеми своими тайнами, кое-что Оро все-таки не хотел разглашать.

– Каков твой дар?

Айсла уже какое-то время гадала, не обладает ли король некой редкой способностью, не связанной с королевствами, как те, которыми так часто наделены правители.

То, как Оро помедлил, убедило Айслу в верности хода ее мыслей. Солярианец склонил голову. Задумался.

– Открой свой секрет, и я расскажу.

Вот же ж. Айсла промолчала.

И король улыбнулся. Этот жест вызвал у нее тревогу. Айсла никогда не видела, чтобы Оро улыбался. По крайней мере, искренне.

– Давай тогда так… – Он сел ровнее, и теперь его глаза вовсе не были пустыми – в них до краев плескалось то, что Айсла не могла прочесть. – Поведай мне свой секрет – и сможешь стать победительницей.

Тишина. Сердце Айслы колотилось так громко, что было удивительно, как звук не отдавался эхом по всей пещере.

– Что?

Оро и глазом не моргнул.

– Когда найдем Сердце, заполучишь его в руки, исполнишь пророчество. Победишь и обретешь обещанную великую силу. – Он пожал плечами. – Но только если раскроешь мне секрет.

Победить?

Айсла никогда и не задумывалась о победе. Слишком уж была сосредоточена на выживании. На снятии проклятия с себя и Селесты. В последнее время – на том, чтобы наконец обрести способности дикой.

Оро не мог говорить такое всерьез.

– И зачем тебе это? – требовательно спросила Айсла. – Разве ты не хочешь сам заполучить всю силу?

Король покачал головой.

– Я не желаю становиться богом, – произнес он. – Слишком много власти таит в себе опасность. Я никогда не хотел победить. Лишь спасти Лайтларк.

Айсла фыркнула.

– И ты отдашь ее мне?

– А кому? Думаешь, лучше пусть ее получит Клео?

Айсла оскалила зубы. Судя по выражению лица Оро, ее реакция чуть не вызвала у него ухмылку.

– Именно.

– А что насчет Азула?

Оро снова качнул головой, но не стал объяснять.

Сила… Айсла все больше ее жаждала. Пророчество гласило, что мощь будет безграничной. Сколько всего с ней можно…

Нет.

Айсла никогда не владела и капелькой силы. И как ей тогда справиться с целым морем?

Особенно когда ценой была ее тайна.

Айсла покачала головой.

На лице короля отразилось удивление. Затем он нахмурился.

– Либо ты единственная из правителей, кого не интересует приз турнира, либо твой секрет много хуже, чем я подозревал.

– Это не вопрос, – только и произнесла Айсла.

Остаток времени они почти не разговаривали, игра закончилась.

Айсла смотрела на солнечный свет, что струился в пещеру, пока он не померк и не исчез.

Глава 36. Оракул

Каждый день после бала приносил разрушения. Древнее здание рухнуло в море. Погиб еще один старейшина. За ночь прорезалась еще одна трещина, разделившая главный остров. Вдоль побережья становился злее проклятый шторм. Пойманный в ловушку, он ярился все больше и больше. Каждую ночь, в одно и то же время били мощные разряды молний, настолько громкие, что Айсла слышала их, где бы ни находилась. Обратный отсчет.

Сердце не нашлось на острове Неба. Как и на острове Солнца, который Оро осмотрел в одиночку.

Он говорил, что здесь они будут проверять в последнюю очередь. Однако на пятьдесят девятый день Столетнего турнира настал час исследовать места, где тьма встречается со светом на острове Луны.

Айсла задумалась о страже. Оро намекал, что Клео не нужно знать об их поисках на ее земле.

Но король предложил решение. Которое Айсла не оценила.