принюхиваясь и определяя, что за сущность оказалась перед ним. Обычные захваченные сущности он пропускал. Около одержимых он останавливался, прикасаясь. И те с громким визгом исчезали в своеобразном хлопке и облаке энергии, что втягивалась в малыша.

Он шёл дальше и с каждой поглощённой сущностью становился сильнее. Кажется, он прямо сейчас перерабатывал их в энергию, уничтожая их собственную структуру и сущность, а соответственно и мою возможность использовать их дары.

Через некоторое время одержимые сущности уже пытались в истерике бежать. Но мальчик усилился, стал быстрее, больше, и не давал им такой возможности. Вскоре из одержимых осталось только три Демона-Принца, которые вопили и пытались достучаться до меня, моего разума. Они требовали остановить мальчика, обещали все мыслимые богатства, поддержку и неимоверную силу. Что уж тут говорить, мне было безумно жаль терять получаемые возможности.

Но у меня было чёткое осознание, что если я не вычищу свою душу от Хаоса подчистую, то я больше никогда не смогу вернуться в своё тело. Это своего рода тест от Серых. Поэтому я молчал, наблюдая, как окрепший малыш разрывает сущности, втягивает в себя энергию.

Когда внутри не осталось ни одного одержимого, мальчик повернулся ко мне и широко улыбнулся. От его улыбки внутри мне стало тепло и спокойно. Я мысленно отпустил его. Кажется, перед тем как исчезнуть, он шаловливо показал мне язык, и исчез с чувством выполненного долга.

Меня потянуло наружу. Я очнулся, лежащий на полу. Надо мной склонились бледные лица друзей. Первое, что я сделал — повернул голову направо. Мой меч был у меня в руке. Рукоятка была привычно тёплая, а из него шло потоком спокойство и умиротворение, как будто прямо сейчас моё оружие успокаивало своего хозяина, снова признав меня и слившись воедино.

— Ну ты, блин, даёшь!! — покачал головой Пашка. — Ты должен был искоренять Хаос, а не примкнуть к нему!

В конце он истерично хмыкнул. Походу, он тоже сбрасывал напряжение.

Я криво улыбнулся.

— Да ладно. Всё хорошо, что хорошо кончается.

И тут мой мозг отрубился после перенапряжения.

* * *

Я пролежал без сознания двое суток. Придя в себя, я застал около кровати Смирнова, дежурившего здесь неотступно, который рассказал, что их мечи буквально взбесились в один момент, передав им чувство величайшей угрозы и смертельной опасности.

Ребята связались с Эриком, который сказал, что я нахожусь на корабле и у меня вроде всё порядке. Похоже, это было в тот момент, когда я превратился в Демона и сражался с Принцем.

Мечи вибрировали и требовали мести и чем ближе я подлетал, тем больше было беспокойство. А когда я подходил и зашёл в тронный зал, единственное, что требовали их разум и души, слившиеся с артефактом Серых — это немедленно уничтожить меня, угрозу, которую Серые классифицировали как смертельную. К счастью, всё закончилось благополучно.

Увидев, что со мной всё в порядке, Смирнов оставил меня на медперсонал и ушёл из палаты. Я же попытался разобраться с тем, что я сейчас имею. Это было похоже на пробуждение после кошмара, либо же на выздоровление после тяжёлой болезни. Я пытался разобраться, но не понимал в какой момент я безвозвратно встал на путь Хаоса. В том, что это привело бы к моему полному безумию, у меня не оставалось никаких сомнений. Если даже Принцы, пусть и порабощённые, признали меня повелителем, то тут было без вариантов. Я отчётливо видел свой путь и смог оценить свои прошлые поступки. В том, что я уничтожил бы четвёртого Демона и поглотил — я не сомневался. А ещё не сомневался, что именно он был бы последней каплей, что разорвала бы мою человеческую душу, после чего она сформировалась бы заново. И это уже была бы точно не человеческая душа.

Что касается моего нынешнего боевого потенциала, то он уменьшился примерно на треть. Часть даров, принадлежащих одержимым сущностям и тем более Демонам-Принцам, я потерял безвозвратно. Вот только был один нюанс — мой белый «малыш» оформился в отдельную сущность, не несущую никаких определённых даров, но являющийся по сути концентрированной энергией, способной по моему малейшему желанию передать мне столько энергии, сколько нужно. А ещё, помимо энергии, от него исходили уверенность, решительность и любовь. Да-да, именно любовь. И всё это успокаивало. Сильно успокаивало.

Я глубоко вздохнул и вызвал одновременно Ласло и Воронцова через их ментатов. Несколько минут и у нас образовалась своеобразная конференц-связь.

— Антон, ты в порядке? — первое, что я услышал, это был встревоженный голос Ивана.

— Конечно, что со мной может случиться, — хмыкнул я.

— Да откуда ж я знаю! До меня дошли сведения, что ты без сознания находишься в госпитале.

— Наверняка вы, командор, тоже об этом знаете, — хмыкнул я.

— Да, Антон, знаю.

— Везде шпионы, — засмеялся я. — Скажем так... Я немного отдыхал. Командор подтвердит, что сражение было напряжённым. Вы разобрались с захваченными кораблями? — спросил я у инквизитора.

— Так точно. Все данные переданы вам и людям Воронцова, — подтвердил Ласло.

— Сколько нам нужно времени, чтобы отремонтировать, перевезти экипаж и ввести в строй максимальное количество судов?

— Через три недели 80% кораблей будет с экипажем, и на те же 80% готовы к бою. Это оптимальный срок и оптимальное количество.

— Согласен, — сказал я. — Нам надо закончить с Принцами в этой Галактике. Полагаю, что имеющегося флота для этой цели хватит. Так что состыкуйте наши штабы и скоординируйте операцию по уничтожению последнего флота последнего Принца. Нужно поторопиться!

— Сделаем, — кивнул командор.

И Воронцов задумчиво поинтересовался:

— Если ты не хочешь ждать, то зачем спросил про ввод в строй захваченных кораблей?

— Потому что нам понадобятся все имеющиеся в Галактике корабли, и даже больше, чтобы противостоять Императору.

— Ты хочешь схлестнуться с Первым Ударным Флотом? — изумлённо осведомился командор Ласло.

— А какие у нас есть варианты? — спросил я. — Ждать, пока императорский флот схлестнётся с нами в том месте и в то время, которые выберут они?

Ответом мне было молчание.

— Нечего сказать? — хмыкнул я. — Тогда действуйте.

Мне не нужна была «внешняя» карта, мой совершенный мозг мгновенно пересчитал логистику. Нужные мне подразделения нашего Объединённого флота доберутся до позиций через 8-10 дней. Я же, используя коридоры Серых, доберусь туда за 4 дня. Итого: 4 дня местного времени у меня есть, чтобы попытаться восстановить