Использовать магию в целях нападения я не умела, поэтому просто сорвалась с места и побежала. Вот только я совсем забыла, что бежать в этой вязкой консистенции получалось очень сложно. Не проскочив и десяти метров, я почувствовала, как Элфи сзади схватила меня за локоть.

Я вывернула руку, вспоминая приёмы, которым научил одногруппник, который ходил на занятия самообороной. Я мало что выучила тогда, но как выворачиваться из захвата отложилось в сознании. Вот и пригодилось!

Повернувшись корпусом к Элфи, я с размаху влепила ей пощёчину. И пока ошарашенная девушка медленно поворачивала ко мне голову, я ногой сделала удар в живот, завалив противницу на землю.

Кошмар! Вообще непонятно было как всё произошло, но припустила с места событий я с удвоенным рвением. Только бы вырваться из красноватого тумана, а там…

Химеры и великаны!

Мне удалось оторваться от девушки-мага на значительное расстояние. По крайней мере, обернувшись назад, я за собой преследования не заметила. Выход с красного тумана был совсем рядом, но я ведь знала, что там водятся такие монстры, с которыми никто бы не желал встречаться лишний раз. Однако назад идти, значит, навлекать на себя общение с врагом. Что делать?

Никто мне не поможет. Надеяться на спасение нет смысла, у меня есть только я сама со своей магией, которую неясно как можно приручить. Элфи будет пытаться меня поймать, а вскоре возможно и Меино вернётся. Нужно принимать решение.

Сделала пару шагов вперёд и вышла из защитной дымки. Ну что ж, придётся надеяться только на то, что никто не сожрёт меня по пути. Вот только куда теперь идти?

Лес казался мне уныло однообразным, я бежала прямо по тропинке, но создавалось впечатление, что брожу кругами. Элфи и Меино не было слышно. Могли ли они уйти домой, не найдя меня?

В Велинхейме наступала самая настоящая ночь, а с ней и холод, пробирающий до костей, темнота и пугающие тени. Теперь мне казалось, что сквозь черноту деревьев на меня смотрят монстры, поджидая лучшего момента, чтобы вцепиться и заполучить меня.

И, действительно, когда я окончательно заблудилась и уже не представляла куда идти и что делать, возле меня послышался шорох. В эту секунду мне даже захотелось, чтобы это был кто-то из людей, а не очередной монстр. Медленно сделала шаг назад и мне навстречу выскочила Элфи. Вот только, когда я увидела её, облегчения не испытала.

– Мне надоело носиться за тобой по всему велинхеймовскому лесу! – громко сообщила девушка-маг и сделала пассы руками.

Из ладошек возникли искры белоснежно-голубого цвета, которые полетели в мою сторону. Я нагнулась и это что-то пролетело прямо над моей головой. Защита! Я стала сосредотачиваться на красном свечении, надеясь, что оно укроет меня, как и в прошлый раз, но не успела. Элфи оказалась проворнее и поймала меня в цепкие ледяные оковы. Снова!

В руках и ногах возникло знакомое онемение и я мысленно выругалась.

– Ну наконец-то! Стой смирно. Ты какой смерти желаешь? Быстрой или медленной? – в руках Элфи разгоралось два шара, вроде бы похожих по своим размерам и всполохам, но разных цветов.

На правой ладони плясал красный круг, а на левой – синий. Две противоположности. Пламя и лёд. Один не может без другого. Перевес сил дарует нестабильность, превращает мир в одноликий отголосок былого величия.

– Элфи, подумай. Ваш мир с Меино рухнет рано или поздно. Вы не сможете вечно жить в холоде. Он поглотит всё кругом, не только Элигард и близлежащие земли. Холод пойдёт дальше и превратит всю Ланирею в один сплошной кусок льда.

Девушка-маг усмехнулась, продолжая слегка подбрасывать свои огненный и ледяной мячики.

– Мы научимся жить во всём этом, – заявила Элфи. – Сердце Мира показало, что мы с Меино всё равно будем вместе, а мне большего и не надо.

Она неисправима – совершенно не думает о других людях. Я вздохнула, пытаясь вновь призвать свою защитную магию. Разговор разговором, но скоро девушка запустит в меня один из магических шаров, а может быть и сразу два. Хммм, а что если я попробую позвать на помощь в защиту сразу обе стихии?

– Ты неисправима, – озвучила вслух свои мысли, чтобы потянуть время. – А как же твои родственники, друзья? Ты обрекаешь их на погибель.

– Я здесь не для того, чтобы болтать без толку, – в голосе Элфи появились раздражение. – Пора покончить с этим.

Одним движением вперёд, придавая руками силу, девушка отправила в мою сторону оба шара одновременно. Их полёт был прекрасен. Словно две планеты, они приближались ко мне, делая сальто вокруг себя. Яркое свечение усиливалось ближе ко мне. Я даже не успела закрыть глаза, поэтому отчётливо увидела, как эти две фигуры врезались с размаху в одномоментно возникшую защиту.

Красно-синяя дымка сделала надёжную стенку вокруг меня. Шары постепенно растворялись в созданной мною оболочке. И становились частью защиты.

Элфи как-то недовольно вскрикнула и сделала новые шары, отправляя их в мою сторону. Однако с каждым ударом моя защита только укреплялась, становилась ярче, крепче и осязаемей. Элфи бесновалась дальше, а я думала, насколько её хватит ещё.

– Да как ты это делаешь? – закричала девушка и с кулаками бросилась на красно-синюю дымку, но она оказалась непробиваемой.

Оковы! Я пошевелила руками и ногами и поняла, что они слетели с меня или растворились в защите тоже, как и шары. Ладошки покрылись испариной, по спине скатилась капелька пота. Я устала. Очень. Создание магической защиты для неопытного мага оказалось слишком тяжелым занятием.

Протянув руку к лицу, я одним резким движением стёрла со лба пот. Большая часть защиты отделилась и, став самостоятельной субстанцией, хлестанула Элфи по телу. Девушка отлетела на землю метров на пять от меня и застыла.

Это что сейчас было? В глазах помутилось, я попыталась отогнать от себя магию, делая попытки растолкать дымку. Всё получалось, но довольно странным образом. Магия растекалась от меня, но иногда выплёвывала целые красно-синие всполохи. Часть ещё сверху прошлась по Элфи, заставив девушку перекатиться ещё на метра три в сторону от меня. А другая часть ударила кого-то, так как до меня донёсся странный вой.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

И когда топот ног стал приближаться ко мне, я с запозданием подумала, что слишком рано лишилась своей защитной магии. Сил на новую уже не было, я пошатнулась и упала на колени.

Мокрая, встревоженная и испуганная, я смотрела в темноту, пытаясь