Окровавленная желтоглазая морда смотрела прямо через лобовое стекло, но пока еще не видела ее. Давид медленно приблизился к Юле.

– Без резких движений… Запускай двигатель.

Юля медленно протянула дрожащую руку к панели приборов. Чудовище смотрело внутрь, но, казалось, не замечало их. Юля завела вертолет, огромные лопасти медленно завертелись. Монстр тут же отпрянул от стекла, исчезнув из вида.

– Где он? – прошептала Юля.

– По-любому, рядом, – вампир напряженно всматривался в дождь. – Я не вижу.

– У тебя отличное зрение. Как это, ты не видишь?! – с досадой закричала Юля.

– Юля, взлетай уже! Потом поругаемся!

Как ни крути, а он прав. Юля подняла машину в воздух. Едва они оторвались от земли, как огромной силы удар в дверь пошатнул вертолет. Дверь отлетела. Юля вскрикнула и попыталась выровнять вертолет. В салон протянулась длинная когтистая лапа. Чудовище повисло на шасси и изо всех сил старалось забраться в салон. Давид одним прыжком оказался в дверях и несколько раз выстрелил в лапу. Монстр завизжал, как раненый пес, и отцепился. Давид выглянул из вертолета. Дождевая вода мешала ему смотреть, затекая в глаза. Все, что он увидел – как чудовище упало на землю и, хромая, скрылось в лесу. Давид сел на соседнее с Юлей кресло и вытер ладонью мокрое лицо.

– Живучая, тварь. С перебитой лапой упал с такой высоты и ни в чем.

– Нам надо забрать тело капитана…

– С ума сошла? Не вздумай садиться! Я тебе серьезно говорю, я один с этой тварью не справлюсь.

– Я помогу.

– Перестань! Оно убьет тебя прежде, чем ты успеешь выстрелить. А потом и меня. Чтоб его убить, нужна толпа вампиров.

– Хорошо, но нам надо предупредить всех, – нервно проговорила Юля. – Похоже, ночевать теперь небезопасно.

– Согласен. Как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил Давид.

– Если б ты меня не поцеловал, было бы нормально, – усмехнулась она.

– Признайся, тебе понравилось.

– Иди к черту!

Давид так смотрел на нее, что Юля смутилась. Образ Эдика на миг встал перед глазами, она нахмурилась и прошипела:

– Больше никогда так не делай. Я серьезно. Не забывай, кто ты и кто я.

Давид вздохнул и отвернулся. Улыбка исчезла с его губ. Они летели, сами не зная куда, лишь бы подальше от этого места. Гроза не прекращалась, молнии все так же освещали небо, но Юля и Давид скорее предпочли бы удар молнии, чем стать ужином странной твари, раскурочившей их вертолет.

* * *

К обеду мы добрались до тверского лагеря, откуда забрали Джиджи. Лекс снабдил свою сестренку кровью на достаточный срок, так что, надеюсь, услуги Женьки ей больше не понадобятся. Я только не понимаю, как же надо хотеть есть, чтобы идти в лагерь по болотам несколько дней. Ладно, наверняка они встречались не в лагере. Мы с сестрами шли от лагеря до города три дня, вампир добежит дня за полтора, а шустрый за сутки, если брод знать. Лекс тому примером. Но недовампирша Таня за сутки не сможет. Итого, пару дней туда, пару обратно. Ничего себе… Голод – не тетка. В любом случае, я не могу возить Женьку с нами. Тут за собой надо следить да за вампиром. Еще не хватало оберегать вездесущего подростка, мечтающего помирить непримиримое. Так ненароком она и к боту сунется с предложениями мира и дружбы.

Если высадить Джиджи на базе в Нижнем, скорее всего, ее сплавят в первый попавшийся лагерь, всего и делов. Но, как выяснилось, в незнакомом лагере ее оставлять опасно. Потому вариант один – вернуться к Твери.

Вампир со мной не разговаривает. Может, обидела чем? Интересно. Надо спросить, что ли, и обидеть еще раз. Чудной он какой-то. Смотрит, молчит, потом огрызается. Потом вдруг начинает вести себя по-человечески. Интересно, Юлькин вампир такой же ненормальный, или это только мне достался особенный экземпляр? Надо связаться с Юлькой.

Наконец, долетев до лагеря беженцев, мы вышли из вертолета. Джиджи крепко обняла меня и поцеловала в щеку, затем она обняла вампира. Поцеловать не решилась. Я удивилась, как она не испугалась прижаться к нему. Хотя после того, как Джиджи чуть не выпала из вертолета с высоты в двести метров, ее, наверное, мало что испугает. Еще больше я удивилась, когда вампир бережно обнял ее в ответ. А ведь два с небольшим месяца назад он держал ее в лесу за горло, готовый вцепиться зубами ей в шею. Непонятно.

– Таньке привет передай, как увидишь, – сказал вампир Женьке.

Я демонстративно злобно прокряхтела. Они обернулись в мою сторону.

– Увижу укусы, убью обеих, – заявила я. – Прилечу и проверю.

– Почему-то я ей верю, – нахмурился вампир. – У Таньки есть, чем питаться. Я ей много оставил.

– А ты святым духом питаться собираешься?

– Я разберусь, не переживай.

Джиджи улыбнулась ему.

– Если что, я ей помогу.

– Только попробуй, – протянула я и покосилась на вампира.

Он молча ушел в вертолет.

– Ты вернешься? – спросила Джиджи.

– Вернусь, – тихо ответила я. – И проверю твои руки.

Почему-то я не верю в это. Что-то гнетет… Интуиция меня редко подводит. Знать бы, откуда ждать бури. В одном я уверена, в этом лагере Женя в безопасности.

Морщась от пыли и ветра, поднятого нашим вертолетом, Джиджи изо всех сил махала нам. Я привыкла к этой улыбчивой, наивной девчонке. Жаль расставаться. Я буду скучать по ней. Но такова жизнь. Мы снова летели по заданному курсу на Урал. Только завернем на базу. Вампир снова молчал и о чем-то думал. Загадочная мне досталась особь. Интересно, о чем он думает? Хотя, с каких пор мне это интересно? Наверное, чисто научный интерес. Но он же правду не скажет. Да и что мне с того? Радиоприемник зашумел, мгновенно переключив на себя мое внимание.

– Группа 13! Группа 13! – послышалось среди шума.

Я немного подправила волну.

– Группа 13 на связи!

– Ольга, это ты?

– Юлька? – я широко улыбнулась, услышав голос подруги.

– Да, ты хорошо меня слышишь?

– Отлично, Юль! Как вы?

– У нас ЧП! Нас осталось двое.

Я заметила, как напрягся Лекс в соседнем кресле.

– Что случилось? Что с третьим? – выпалила я.

– Вчера ночью на нас напал какой-то зверь…

– Какой зверь?

– Кино про оборотней смотрела?

– Юль, конкретней!

– Я говорю, что эта тварь похожа на оборотней из фильмов! Давид считает, что это падальщик-мутант.

– Давид жив? – Лекс влез к микрофону, едва не задев меня. Я брезгливо отстранилась в сторону.

– А чего мне будет? – донеслось из микрофона.