Пройдя через переполненный первый салон, Алекс стал пробираться к своему месту в 14-м ряду. Место Д. Это слева. Дисциплинированные пассажиры уже сидели на своих местах, предварительно заполнив всевозможными тюками полки над сиденьями, предназначенные для ручной клади.

У Алекса тоже имелась ручная кладь, и ее необходимо было куда-нибудь пристроить. Оказалось, что сделать это не так-то просто. Полка над Алексовым сиденьем была плотненько укомплектована однотипными фирменными пакетами с логотипами модных бутиков. Рядом тоже все было занято. Единственное свободное место нашлось напротив, куда Алекс и положил свой компьютер.

Ему снова бросилась в глаза золотисто-рыжая копна волос. Девушка сидела в его ряду с противоположной стороны прохода у окна. У Алекса перехватило дыхание. Лица ее он не видел. Девушка отвернулась к окну и дремала, уткнувшись в меховой воротник куртки.

Алекс отдал себе приказ успокоиться и занял свое место. Казалось бы, можно уже привыкнуть. Столько рыжих он перевидал за последнюю неделю, на всю жизнь хватит! Надо взять себя в руки. Осталось совсем немного. Через несколько часов он прилетит в Москву и завтра же отправится в стоматологическую клинику. Даже выходных не будет дожидаться. Никакая злобная администраторша его теперь не остановит. На этот раз он точно добьется своего.

Однако сердце уговорам логически настроенного разума никак не поддавалось и продолжало колотиться в груди с утроенной силой, никак не желая утихомириться. Алекс положил голову на спинку сиденья и закрыл глаза. Но тут же снова открыл их. Не мог он себе запретить смотреть на девушку у иллюминатора.

Он взял в руки журнал, предлагающий пассажирам широкий ассортимент товаров беспошлинного магазина «Аэрошоп», и принялся следить за барышней, прикрывшись печатным изданием.

Вдруг девушка шевельнулась и поменяла позу. Голова наполовину высунулась из-за пушистого воротника. Алексово сердце подпрыгнуло и заскакало в груди так, будто участвовало в соревновании «Быстрее, выше, сильнее». Девушка тем временем наклонилась вниз и стала что-то искать в сумочке, стоящей под впереди расположенным креслом. Ее лица по-прежнему не было видно. Алекс затаился и даже на мгновение перестал дышать. Девушка выпрямилась, откинула назад волосы и поудобнее устроилась в кресле, приготовившись что-то писать. В руках она держала карандаш и блокнот в красивой золотой обложке.

После перелета с Сен-Мартена до Парижа Марина почувствовала себя усталой и, оказавшись в самолете, выполняющем рейс Париж – Москва, тут же за–дремала, кое-как пристроив голову между спинкой сиденья и иллюминатором. Погрузившись в сон, она почти сразу ощутила то великолепное, сказочное состояние полного счастья и покоя, которое почувствовала в первый раз в ту грозовую ночь на Сент-Барте.

Как и тогда, состояние это наполнило Марину светом, радостью и каким-то удивительным безграничным доверием. Как и тогда, Марина стала мягко покачиваться на волнах льющейся отовсюду переливающейся и искрящейся музыки. Убаюканная ласковой неж–ностью звучания, она вдруг услышала, что к музыке добавились слова. «Надо обязательно их запомнить и записать», – подумала Марина и проснулась.

Слова, словно вплетенные в мелодичное позвякивание хрустальных колокольчиков, отчетливо звучали в ушах, и Марина стала искать в сумочке какой-нибудь листок. Как назло, под руку ничего подходящего не подворачивалось. Ну что ж, ничего удивительного! Все закономерно: сумка набита до отказа, буквально трещит по швам от всякой всячины, а того, что действительно нужно, никогда нет! Вдруг рука скользнула за отошедшую с краю шелковую подкладку и там, в случайно образовавшемся дополнительном кармане, наткнулась на приятную гладкую поверхность. В следующую секунду Марина вытащила из сумки золотой блокнот с красующейся на обложке надписью «Для новогодних желаний». Подарок девушки-эльфа. Марина улыбнулась. Как здорово иногда найти что-то позабытое, притаившееся за оторванной подкладкой дамской сумочки! Особенно если эта находка так кстати! Хоть праздник Нового года уже позади... Марина открыла блокнот и стала быстро-быстро писать. Когда она поставила точку, она почувствовала, что на нее кто-то смотрит. Марина подняла голову, и вновь уже знакомая волна безграничного счастья и радости нахлынула на нее, заполнив все пространство вокруг сверкающими радужными искрами.

Она узнала его прежде, чем смогла что-либо увидеть и осознать. Это был ОН. Как долго она его искала!

После встречи с Алексом жизнь Марины коренным образом изменилась. Внешне вроде бы все осталось по-преж–нему. Она так же, как раньше, жила в своем Синицыно и так же ходила на работу. Как и раньше, ей случалось надолго застрять в многокилометровой пробке или, выходя из машины, ступить начищенным сапогом в едва подернутую тоненьким льдом глубокую грязную лужу.

Только теперь это не имело для нее определяющего значения. Теперь даже в темные сумрачные дни она знала, что на самом деле на небе сияет прекрасное теплое солнце. Она видела его лучи, пробивающиеся через глухую свинцовую облачность и освещающие ей путь.

Теперь, находясь в своем уютном, с детства знакомом доме, она чувствовала, что живет в совершенно новом пространстве, будто бы в другом измерении, наполненном светом и любовью. Она ощущала себя обновленной, словно только родившейся, необыкновенно чистой и одновременно очень сильной.

Мир виделся ей теперь прекрасным и совершенным. Краски стали ярче, звуки мелодичнее, запахи отчетливее. Всегда подсознательно стремясь найти ЛЮБОВЬ, она наконец нашла ее и поняла, что все, что когда-то слышала о любви, не соответствует действительности.

На самом деле ЛЮБОВЬ безмерно краше и выше всего, что когда-либо было о ней сказано или написано. ОНА во сто крат чудеснее и не подлежит описанию. Ее нельзя рассказать. Ее невозможно показать. Ее надо ПОЧУВСТВОВАТЬ. И тогда становится ясно, что ОНА единственное, для чего стоит жить.

ЛЮБОВЬ в одночасье подняла Марину над суетой и обыденностью, поместив ее на совершенно новый уровень бытия. Туда, где вновь прибывшим выдают крылья. Марине достались большие, кружевные, розовые с золотом. Странно, но она мгновенно научилась ими пользоваться.

Большинство людей Марининых крыльев не замечали. Только один раз маленькая девочка, увидев Марину на улице, ткнула в нее пальцем и крикнула:

– Мамочка, смотри, какие у тети красивые крылышки! Купи мне такие же!

Перепуганная мамаша цыкнула на несмышленую дочь и, воровато озираясь по сторонам, потащила упирающееся дитя прочь от необъяснимого явления.

Более с людьми, способными видеть ее крылья, Марина не сталкивалась. Но все знакомые в один голос твердили, что Марина сильно изменилась и теперь «будто светится изнутри».

Сегодня вечером Алекс пригласил ее в ресторан. Сказал, что есть повод. Говорил он торжественно и немного загадочно. Марине показалось, что она догадывается, о чем идет речь. От этой догадки ее и без того поющая душа развернулась широко-широко и еще громче принялась исполнять очередной музыкальный шедевр.

Условившись о встрече, Марина закончила работу и поехала в салон красоты. У нее было очень важное дело, которое она должна была обязательно выполнить.