мелькнул мушкет. Хорошо вооружены служивые, не хуже гвардейцев!

Я швырнул в сторону налоговика свой меч. Мужчина уклонился и пальнул в моем направлении. Промахнулся! На второй выстрел у него уже не было времени. К нему подскочила Аленка.

Первый выпад воительницы сборщик налогов успел парировать, а во втором девушка мощным движением меча, словно сорный пучок, срезала кисть руки налоговика. Чиновник взвыл от боли, попятился и тут же захрипел: в горле торчал неуловимо прилетевший диск, запущенный мной с близкого расстояния.

Аленка добила еще двоих бывших всадников.

— Хорошо поработали! — удовлетворенно сказала девушка и почти нараспев добавила:

— Кто ловок, тот дерется, кто сильный — храбро бьется, кто умный — правду тот найдет!

Тем временем подъехали остальные наши воины, и мы все вместе двинулись дальше.

Я хорошо понимал важность быстрого взятия Торжка. Вариант с осадой крепости даже не рассматривал. Нужно было придумать, как взять город сразу и без потерь.

Я вспомнил, как брали крепость в Питере. Достаточно простая хитрость предопределила тогда ход сражения. Сейчас можно было бы попробовать повторить маневр, но почему-то хотелось выбрать другое решение. В хорошем кино обходится без повторов, а я в какой-то мере уже свыкся с мыслью, что со мной происходит что-то очень похожее на киношные съемки, только без дублей и наяву…

Аленка предложила свой план:

— Мы с тобой попробуем тихо забраться на башню, бесшумно прорвемся к воротам и откроем их нашим кавалеристам.

Я с улыбкой возразил:

— Ты слишком уж заметная! Такая нетипично белая…

— Ты уже это говорил! — возмутилась воительница. — А тогда я помогла, помогу и сейчас!

— Может, на этот раз без тебя как-нибудь обойдемся? — с улыбкой спросил я.

— Ну, пожалуйста, не обходись без меня! Мы с тобой хорошо справимся! Я неплохо владею мечом, саблей и ногами, но пока еще не вошла в историю восстания. Не хотелось, чтобы летописцы не упоминали обо мне. Нет, мне хочется играть активную роль, чтобы все знали, какая боевая подруга была у посланника богов. Уже сейчас тебя считают лучшим полководцем всех времен, а меня почти никто не знает.

— Тебя хорошо запомнят мужики, которых ты била между ног! — опять пошутил я.

— Но этого не достаточно! — вскрикнула Аленка. — В Торжке крепостные стены маленькие, мы легко заберемся на них. Ночью нас никто не увидит.

Ладно, пообещал взять Аленку с собой, чтобы не сильно расстраивалась.

В сумерках наш отряд подъехал к Торжку. Затаились в лесу недалеко от ворот в крепость.

Город был неплохо укреплен: каменные стены, башня с охраной, обросший камышом зловонный ров, в который сливали нечистоты

Глава 26

Аленка указала на узкие бойницы с решетками и сказала:

— Придется проникать через верх. Там, где часовых нет. И снимать бесшумно караул с той стороны ворот.

Я согласился:

— Только через верх и остается.

— Ничего, попробуем справиться! — с оптимизмом ответила девушка, она очень хотела вновь показать свою удаль.

Я потрогал тетиву легкого лука. Уже недурно стрелял из него. И до этого был опыт, но спортивное оружие и боевое — две большие разницы. При штурме, в общем, не самой сложной крепости придумывать что-то изощренное казалось излишним. А вот проверить себя, сможем ли мы с Аленкой действовать методами спецназа, показалось мне привлекательным. Да и красавицу порадовать своим доверием захотелось.

Я сказал своим бойцам:

— Пасмурно, ночь будет темной. Всадники пусть затаятся здесь, мы с Аленкой попробуем отрыть вам ворота и дадим условный знак. Если будут проблемы, сразу вернемся.

Молодой боец напросился помочь подать сигнал, когда ворота окажутся открытыми.

Аленка посмотрела вверх: нет ли просветов на небе. Кажется, наоборот, еще темнее стало и начал накапывать легкий дождичек.

— У врага в городе не много сил, — сказала девушка. — Бой предстоит не сложный.

Я ответил:

— Все равно придется повозиться. Главное — впустить конников в крепость.

Аленка была полна оптимизма:

— Скорее всего, простой народ поможет, как в Новгороде и Старой Руссе. Плюс у нас лучше организована конница. Уверена, победа опять придется без проблем. А в случае успеха только Тверь останется серьезным препятствием на пути к Москве. Так, что мы близки к победе и…

Я перебил:

— Не говори раньше времени, а то спугнешь удачу!

Аленка возразила:

— Надо настраиваться только на легкую победу. Сейчас совсем темно, в городе все спят, пойдем, разбудим их!

Часовые стояли у ворот, мы отошли на приличное расстояние, нашли бревно, преодолели на нем ров, забросили веревки с крюками на стену. Усилившийся дождик гасил звуки.

Ночью видимость при дожде почти нулевая, наша пара двигалась бесшумно. Взобрались быстро: крюки, как якоря, уверено держали наши стройные тела. Потом пришлось ползти по стене, бесшумно спускаться по веревке вниз.

Возле караулки в крепости у ворот стояли двое часовых. К ним подкрались со спины, словно привидения. Я зажал рот тому, кто выглядел мощнее, затем резко, словно болт, крутанул шею. Хрустнули позвонки, часовой бесшумно обвис.

Аленка поступила проще: одновременно с моими действиями всадила кинжал в шею второго мужика.

Часовых можно было бы снять из бесшумного лука, не приближаясь к ним. Но, чтобы стражники не подали голос, нужно уметь очень точно попадать в шею. Это тоже искусство — так с дистанции поразить врага. Еще и синхронно. Мы не рискнули стрелять. И так получилось удачно.

После снятия часовых пришлось заняться воинами в караулке возле механизма, который поднимает ворота. Я заглянул в небольшое окошечко и в свете горящих свечей увидел, что несколько человек спят, двое режутся в карты, попивая из больших кружек, скорее всего, вино.

Прикинул: шесть человек. Много против двоих. Но караульные пьяные, внезапность на нашей стороне, можно порубиться!

Как раз двое игроков встали из-за стола и вышли, чтобы отлить. Но не успели спустить штаны — нашли свою смерть. Мы поработали кинжалами и ворвались в караульное помещение.

Я атаковал стремительно с кинжалом и саблей, которую на этот раз взял вместо меча. При этом активно использовал ноги. Полупьяные стражники — плохие соперники, я рубанул первого из них, не давая шансов очухаться ото сна и нанести ответный удар.

Аленка не отставала. Она вонзила саблю в заторможенного мужика, затем пяткой с разворота припечатала вскочившего с нар бойца.

Я крикнул Аленке:

— Умница! Знай наших! — и тут же рассек очередного клиента, застав его душу улететь в преисподнюю, после чего красиво воспроизвел в полете вертушку и завалил следующего бойца.

Одни из стражников все же быстро пришел в себя после удара Аленки и успел даже поднять мушкет, но получил