И опять в душе встрепенулась тревога: утреннее происшествие, нежеланные посетители и все, что последовало за их визитом, надолго выбили из колеи. За дверью оказался Эди. Он вошел в комнату и, ни слова не говоря, присел к столу.

— Чаю, преподаватель Эдвар? — Быстрее всех сообразила угостить опекуна Мелинда.

— Да. Хотя мне бы сейчас чего покрепче. Летка, — он выдержал паузу, смерил меня тяжелым взглядом, — обещала ведь, что не пойдешь замуж.

— Я и не собиралась, — со вздохом ответила хмурому мужчине.

— Я в курсе, но для меня это значения не имеет. Уже вижу, какая тьма проблем свалится на мою голову, а еще с нетерпением жду объяснений с твоими родителями. Не думаю, что это событие они оставят без внимания.

— Эди…

— Ну-ну, знаю, хотела спасти.

— Да.

— Ну и что сидишь?

— Что?

— Вещи собирай, переезжаешь в дом мужа. Скоро уже все узнают, так что будешь жить в особняке ректора, ты как-никак законная супруга.

Вот об этом я не успела подумать. О духи! У меня ведь сегодня первая брачная ночь!

Непривычное волнение охватило меня, тело вдруг стало каким-то чужим, тяжестью налились руки и ноги, мысли спутались.

— Никуда она сейчас не пойдет, — заявила вдруг Мелинда.

Эди удивленно посмотрел на осмелевшую девушку.

— Она в растерянности, разве не видите? Ей нужно прийти в себя, а вечером мы поможем перенести ее вещи в дом ректора.

— Что же… — Опекун замолчал, осматривая всю дружную компанию, нахохлившуюся вокруг меня, подобно встревоженным наседкам. — Отдыхай тогда, до вечера.

Он поднялся, подошел к двери и обернулся:

— Если что, то это не я так решил, это Амир велел тебя переселить, — Эди вышел, а девушки облегченно выдохнули.

— Ну, Летка, признавайся теперь, когда влюбиться успела? — Староста пытливо всматривалась в мое лицо, а я ответила недоуменным взглядом.

— С чего ты решила? Ведь я не собиралась выходить за него замуж.

— Девочки! — театрально воскликнула Элинна. — Мы с вами похожи на полных идиоток? — Подруги покачали головой, а мне снова сделалось не по себе.

— Вот так, Летка, не похожи. И если ты раньше успешно свои чувства скрывала, то после твоего побега из комнаты почти в одной ночной рубашке мы сделали соответствующие выводы. Ну так как? Давно любишь?

— Не знаю, — опустила голову, постучала пальцами по фарфоровой чашке, — я пропустила этот момент. Знаю только, что в последнее время скучала ужасно и смотреть на него не могу спокойно.

— Да-а-а, — протянула Мелинда. — Ну что, Летта, теперь ты замужем, так что в своем праве.

— Не все так просто, — вмешалась Бэла, — я ведь права, Виолетта?

— Да. — Я выдохнула, обхватила горячую чашку и в несколько глотков осушила ее. Хотела налить еще, но рука упала на полпути, так и не дотянувшись до чайника. Я опустила голову, сжав виски ладонями, не было больше сил притворяться: — Он меня не любит, девочки, — и заплакала, впервые открыто, не стесняясь свидетелей, не боясь насмешек или непонимания. Хотелось разделить эту боль, эту тяжесть еще с кем-то.

Входную дверь отворил старичок-дворецкий, оглядевший меня с таким видом, будто впервые видел.

— Вечер добрый, хозяюшка. Входите, комната ваша готова уже.

Что-то мне не по себе стало от его «хозяюшка». «Барышня» звучало гораздо лучше.

Оглянулась на подруг с сумками, а старичок отворил дверь пошире.

— Вы тут сумки бросайте, я их подниму.

— Летка, ну мы обратно, в общежитие.

— Уже? Может, зайдете?

— Не трусь, — шепнула мне на ухо Элинна и похлопала по плечу.

Девчонки ободряюще улыбнулись, оставили вещи на полу и убежали обратно в академию.

— Комната ваша на втором этаже, напротив спальни хозяина.

— Спасибо, я найду.

Поднялась на второй этаж, отыскала нужную дверь, остановилась и обернулась к спальне Амира. Зайти к нему или не стоит? Еще утром я бы не сомневалась, а сейчас меня охватила непривычная робость. С другой стороны, наверное, нужно поговорить. Я постучала и повернула ручку, услышав его приглашение.

Амир сидел в кресле возле раскрытого окна, что-то читал. На меня вдруг напало такое волнение, что не могла начать разговор.

— Добрый вечер, Летта. Твой вещи уже перевезли?

— Да… Как твоя рука?

Амир показал длинный красный шрам.

— Рана затянулась. Диана прекрасный целитель.

— И не болит больше?

Он покачал головой. А я мялась у двери в растерянности, не зная, о чем еще его спросить.

— Присаживайся. — Он встал, указывая мне на свое кресло, а сам облокотился на подоконник.

Приняв приглашение, устроилась поудобнее, не решаясь отчего-то смотреть ему в глаза.

— Получил письмо от твоих родителей.

— Правда? Что там? — Я даже привстала, устремив взгляд на бумаги в его руках.

— Если опустить ту часть, которая перечисляет все мои недостатки и призывает на мою голову всевозможные кары за женитьбу на тебе, то в целом здесь выдвинуто интересное предложение.

— Что за предложение?

— Твои родители требуют организовать соответствующее празднество. И хотя наш брак уже узаконен, но по традиции я обязан дать бал в честь моей жены.

«Моей жены…» Эти слова звучали так… непривычно и одновременно волнующе.

— Я не планировал ничего подобного, к тому же сейчас очень много вопросов в связи с приездом гостей в академию. Однако мои новые родственники уже решили эту проблему. Они организуют вечер для самых близких друзей. Полагаю, что благодаря моей репутации в среде аристократов гостей будет не так много. Вечер запланирован на конец следующей недели, у тебя еще будет время подготовиться. Что касается денежного содержания, то ты имеешь доступ к моему личному счету и можешь брать те суммы, которые тебе понадобятся.

— Спасибо. — Я воспользовалась тем, что Амир замолчал, чтобы подняться и подойти поближе. Протянула руку, а ректор молча убрал письмо за спину.

Удивленно посмотрела на него, натолкнувшись на спокойный взгляд.

— Мне нельзя прочитать?

— Не стоит, расстроишься.

— Хорошо, — опустила руку и прислонилась к подоконнику, посмотрев в освещенный фонариками сад. — Амир, я…

Замолчала, подбирая слова. Как же заговорить о наших отношениях?

— Амир, так странно все получилось. Я теперь в растерянности, не знаю, как относиться к этому браку. Хотела понять, насколько это все… — опять замолчала, не зная, как продолжить.