Талисман снять оказалось не так уж и сложно. Его я убрала в сумку. Авось, добро пригодится. Артур начал крениться, еле успела его подхватить. Голова повисла, на оклики он не отвечал. Без сознания. Положить обратно на скамейку? Не потребовалось, очнулся.

– Вика, мне не почудилось?

– Всё хорошо, Артур. Где уже обещанные маги?

Маги появились через полминуты. На лицах злость. Я выпустила Артура, встала, делая шаг вперёд и одновременно заслоняя его собой. Мне эти ребята точно ничего не сделаю.

– Госпожа глава рода? – злость сменяется изумлением.

– Именно. Глава древнего рода. Вам знаком текст приговора? – я качнула головой в сторону Артура.

– Да, госпожа.

– Артура надлежало оставить без воды и еды у фонтана на неопределённо долгий срок. Приговор был исполнен. Я приняла Артура в свой род. За все его прошлые деяния он ответил. Теперь начинается новый отсчёт. Необходимо срочно доставить меня и его в Общий дом.

– Но…

– Вы мне возражаете? – не ожидала, что боевой маг вздрогнет.

– Как прикажете, госпожа.

Второй маг кинулся освобождать Артура. Я шагнула обратно и села рядом, чтоб следить за обоими магами. Артур тотчас прислонился ко мне. Ему помощь медицинская нужна, а не эти разборки.

– Готово, госпожа. Можем переместиться в Общий дом.

Артур поднялся сам. Помнится, по этикету ему меня хватать не положено. Обняла его за плечи, давая возможность перебросить хоть часть веса на меня. платье я выбрала из плотной ткани, камешки колоться не должны. Свободную руку положила магу на плечо, как полагается.

Знакомое ощущение карусели. Вот уж не думала, что нас будут встречать.

– Госпожа глава рода, здравствуйте. На первое время я ваша горничная. Желаете пройти в ваши апартаменты?

– Очень.

Девушка указала рукой направление. Правильно, мне следует первой идти, Артур и она – следом. Только Артур без поддержки явно не дойдёт. Он, похоже, собирался продемонстрировать чудеса дрессировки и пойти, как и предписывает этикет. И завалиться по дороге, пару костей сломать.

– Артур, иди рядом со мной.

– Да, моя госпожа, – чуть не подпрыгнула от такого обращения.

До спальни добрались минут за пять-семь.

– Кровать зачарована? – уточняю у девушки.

– Нет, госпожа. Простите, но здесь нет зачарованной мебели, никто не полагал, что Общим домом воспользуются.

– Достаточно. Мебель меня устраивает. Можно подавать ранний завтрак.

Девушка убежала.

– Нас ждали?

– Общий дом всегда готов принять главу рода или кого-то из знати. Ничего удивительного.

– Не важно. Тебе нужна нормальная медицинская помощь.

– Лучше не надо. Честное слово, ради меня местные докторши не сделают ничего такого, что не могла бы сделать ты. Мне нужно отлежаться. Поесть. У тебя есть что-то ранозаживляющее?

– Остаток зелья, которым я тебе тогда царапины лечила.

– Пойдёт. Вика, – он сидел на кровати, протянул ко мне руку.

– Да? – я подошла, встало прямо перед ним.

– Я сейчас абсолютно беззащитен, – он смотрел мне в глаза. – Пожалуйста, не надо сдавать меня никому. Мне просто нужно время.

– Хорошо, обещаю. Давай-ка я обработаю тебе спину, пока нам еду несут.

Артур сбросил обувь и лёг на живот поверх покрывала, не снимая брюк.

– Подвинься чуть-чуть, – тоже пристроилась на кровать и достала из сумки пузырёк с последними капельками зелья. На один раз должно хватить, если экономно наносить. Капнула несколько капель вдоль бордовой полосы, выглядящей хуже всех. Начала осторожно размазывать средство. Артур зашипел.

– Потерпи, пожалуйста.

– Внимания не обращай.

Старалась едва касаться повреждённой кожи. Артур больше не издавал ни звука, но то, как он сжал кулаки, я видела, и этого было достаточно, чтобы понять, что на деле ему если не кричать, то выть точно хочется.

– Последняя полоса, Артур, ладно?

– Да делай же.

– А я и не прекращала между прочим. Ещё капелька. Да, всё. У нас кстати ещё один раз пару синяков обработать хватит.

– Вика, посиди со мной, – никак не ожидала от Артура. Бедный.

– Сижу, не переживай. Никуда не уйду.

В дверь постучались. Запыхавшаяся горничная принесла завтрак.

– Спасибо, оставь поднос. Больше ничего не нужно.

Девушка выполнила требование, попрощалась и испарилась. Понимаю, не охота ей с нами возиться.

– Артур, еду принесли, слышишь?

– Да.

Он с трудом сел. Руки дрожат. Как будет ложку держать, не понятно.

– Можно я помогу?

– Сам.

– Упрямый, – спорить не буду. Сам так сам.

– Уж кто бы про упрямство говорил.

Я фыркнула. Артур на это прыснул, в итоге он уронил ложку, и мы дружно смеялись, пока он не закашлялся.

– Артур?

– Всё хорошо.

Завтрак был съеден, в основном – Артуром, я доела оставшиеся на общем блюде кусочки сыра и мяса. Ненадолго Артур вышел в ванную, неприметная дверь вела туда из спальни. Обратно вернулся пошатываясь. Сел на кровать. Молчим.

– Артур, тебе поспать не надо?

– Надо. Ты никуда не уйдёшь?

Беспокоится о своей безопасности или и правда хочет, чтоб я рядом побыла? Сомневаюсь, что второе. После Айши, Саи и прочих милых агаток он должен ненавидеть весь женский пол поголовно.

– Я здесь, не волнуйся. Дальше ванной не уйду. Если вдруг потребуется, я тебя разбужу.

Артур так и лёг поверх покрывала. Я перебралась в кресло.

– Вика?

– Я здесь.

Через пару минут я уже слышала его спокойное дыхание. Заснул.

Кажется, я победила. Понимаю, что платить придётся, и отвечать придётся. Но это будет потом, а сейчас я добилась того, чего захотела. Может так и стоит объяснить: захотела Артура, право имела, взяла. а чем не вариант? Только с Артуром, когда он проснётся, надо посоветоваться, согласовать.

Я зевнула. Плохо, что в комнате одна кровать, и довольно узкая к тому же. После бессонной ночи не отказалась бы прикорнуть на часок. Я ещё раз зевнула и задремала.

Проснуться меня заставило чёткое ощущение чужого взгляда. Я открыла глаза и, кажется, вздрогнула. Артур сидел на кровати и буравил меня злым взглядом. Хотела спросить, но слова не шли. Таким я его ещё не видела.