— Давай сыграем, — говорю я.

И мгновенно расшнуровываю ботинки, которые медленно зашнуровывал долгих пять минут.

Она хочет, чтобы я остался. Мне не показалось.

Я ушел. И даже уехал. Проехал квартал и понял, что не могу. Просто не могу отдалиться от Юльки дальше. Не пускает.

Ее желание побыть одной обдумать все спокойно вполне разумно. И то, что она взбесилась, когда я насильно затащил ее в машину — тоже вполне понятно. Что-то я вообще озверел… Нарушаю ее личное пространство. Мне бы такое понравилось? Не знаю. Не уверен. Пока не понял.

Сейчас мне кажется, что мы не должны расставаться ни на минуту. Но так не бывает. Это просто пиковые эмоции. Пиковая страсть. Мы сейчас на пике. Уж я-то точно.

А Юлька… я не знаю.

Она права. Мы очень плохо знаем друг друга.

А сейчас мы одновременно опускаемся на корточки, чтобы поднять упавший набор для покера. И сталкиваемся лбами. Как в какой-нибудь романтической комедии.

Юлька улыбается…

Как я соскучился по ее улыбке! Все это время, пока мы ели мороженое, она сидела с каменным лицом. И я не знал, на каком я свете.

Она меня не выгнала, когда я приперся охладиться при помощи мороженого. Но выглядела предельно напряженной. Смотрела на меня своими огромными глазищами испуганного котенка… Выворачивала душу.

— Ты умеешь играть в покер? — спрашивает Юлька.

— Конечно.

— Твои друзья играют так себе.

— Я тоже так считаю. Делаю их, как сосунков.

Юлька смеется. И мое суровое медвежье сердце скручивается в узел и принимает форму нежной ромашки.

— На кухню? — спрашиваю я, собрав рассыпавшиеся карты.

— Да, там стол, удобно.

А в спальне кровать… Но туда мы не пойдем. У нас сейчас совсем другие задачи. Юлька распределяет фишки, я перемешиваю колоду.

— На что играем?

Она смотрит на меня своими глазищами и молчит.

— У нас возникли некоторые противоречия, — осторожно начинаю я.

— Да.

— Ты хотела домой, я хотел, чтобы мы поехали в избушку.

— Хотел? — переспрашивает Юлька.

— И продолжаю хотеть.

Быстрый взгляд. Резкий, как молния. Я не успеваю понять, что он означает. Гнев? Радость?

— Предлагаю сразу высокие ставки. Если выигрываю я — мы едем в избушку. На несколько дней. Если ты… то не едем.

— Я хорошо играю в покер, — говорит Юлька.

И почему-то выглядит при этом недовольной.

— Я слышал. Но готов рискнуть.

— Ладно, — кивает она. — Три игры? Пять?

— Пять. Для верности. У кого будет больше фишек по итогам — тот выиграл.

Я раздаю карты. Смотрю в свои — неплохо. Пятерка и шестерка. Есть шанс на стрит, потому что на столе появилась семерка… Мы играем. Раздаются отрывистые команды, на посторонние темы мы не разговариваем.

— Твой ход.

— Повышаю.

— Чек.

— Еще.

— Вскрываемся.

— Ох! — выдыхает Юлька. — У тебя стрит!

Ее глаза сверкают. Разочарована? Не похоже… Хочет, чтобы выиграл я и мы поехали в избушку? Не уверен. Но счастлив, что первая игра в мою пользу.

Вторую игру выигрывает Юлька. Третью я. Мы оба постепенно расслабляемся. И начинаем болтать о том, о сем. В основном вспоминаем прошедший день рождения, смеемся, представляя, как он продолжается без именинницы.

— Уверена, они и не заметили мое отсутствие. Шампанского полно, еда превосходная, диджей вообще огонь.

— Без тебя все не то, — признаюсь я.

— И без тебя, — внезапно выдыхает Юлька.

— Нас связывает только секс, — говорю я.

Глаза Юльки вспыхивают. Это точно гнев.

— Ты так сказала.

— Я?

— Ты правда так думаешь?

— Ну… он… у нас… — лепечет она.

— Охрененный, — подсказываю я.

Ее щечки краснеют.

— Да… — выдыхает она.

— Тебе нравится заниматься со мной сексом? Нравится, когда я целую твои нежные бутончики и опускаюсь ниже? Когда мой язык там… Ты любишь, когда я внутри тебя?

— Миша…

— Что?

— Прекрати.

— Именно это я и собираюсь сделать.

— Что? — непонимающе смотрит она.

— Прекратить.

— В смысле?

— Мы не будем заниматься сексом.

— Вообще? — испуганно выдыхает Юлька.

— То время, которое проведем в избушке.

— А-а-а… — произносит она то ли разочарованно, то ли восхищенно.

— Мы будем гулять, ловить рыбу, собирать грибы. И все это время разговаривать. Спать будем отдельно.

— Ничего себе!

— Нравится такой план?

— Нравится.

— Как думаешь, мы сможем?

— Конечно, — легко произносит она.

Такая уверенная! Лично я уверен, что это будет то еще испытание. Но я выдержу. Мне лишь осталось выиграть еще одну игру…

Михей

Пятая игра. Два раза выиграл я. Два раза — Юлька. Хотя на четвертой игре я был уверен в победе. Но последняя карта оказалась решающей. У Кошки внезапно собралось каре — и она сделала меня.

Зараза хвостатая!

Смотрю на нее, на ее сосредоточенный носик, на сжатые в напряжении губы — и чувствую, как что-то происходит в животе. Говорят, у влюбленных там бабочки. У кого-то, может, и так. Лично у меня там стадо буйных птеродактилей.

— Блин!

Юлька швыряет карты на стол. Я смотрю — у нее флеш. Фа-ак…

— Ты выиграла.

— Да. Ты ужасно играешь! — выпаливает она.

Обвиняющим тоном.

— Неправда. Мне просто не везло. Что я мог поделать?

— Что-нибудь, — бурчит она.

Она как будто недовольна исходом игры. А уж как я возмущен… нет ни одного цензурного слова, чтобы это передать.

— Жесткая непруха, — говорю я.

— А мне карты перли, как сумасшедшие.

— Везучая.

— Везет в картах — не повезет в любви, — сердито произносит Юлька.

— Значит, мы никуда не едем…

Мы смотрим друг на друга. Юлька облизывает губы. У меня от этого жеста деревенеет нижняя часть организма. Я выдыхаю. И мы хором произносим: