Нити, сковывающие Ренара, замерцали. Неужели получилось? Лорд, почувствовав послабление пут, постарался расправить плечи и дёрнуть руками, но ничего не произошло. Сначала. А после, когда я поймала упавшего мне на руки фамильяра, лишившегося сознания, нити осыпались прахом вокруг Ренара, даруя ему долгожданную свободу.

Жаль, что радоваться этому у меня не осталось сил.

Я с трудом открыла глаза. Всё плыло и кружилось, во рту пересохло, к горлу подступала тошнота. Едва очнувшись, я попыталась вскочить на ноги, но тут же обессиленно упала назад.

— Тш-ш-ш, куда собралась? — раздался рядом знакомый мужской голос. Я посмотрела на склонившегося надо мной Ренара и выдохнула. Живой. Значит, получилось? Или нас обоих взяли в плен?

Я попыталась осмотреться, но вокруг было слишком темно, чтобы понять, где мы.

— Где мы? — спросила я Ренара, решив не играть в загадки. — И где Корб?

— Тише, — приложив к моим губам палец, попросил высокий лорд. — Твой ворон здесь, но пока без сознания. Кажется, я должен вам обоим сказать «спасибо».

Я хмыкнула. Кажется ему. Наскребла остатки магии и моргнула, подключая усиленное ночное зрение. Хотелось уюбедиться, что с фамильяром всё в порядке, да и…

Ворон нашёлся рядом со мной и внешне выглядел совершенно невредимым. И дышал, что самое важное.

Потом я перевела взгляд на Ренара и беззвучно охнула. Мужчина был истощён. Осунувшееся лицо, синяки на скулах и тёмные провалы под глазами. Словно не пару часов прошло, а несколько месяцев ведьмы пытали своего пленника в какой-нибудь темнице без доступа света и свежего воздуха.

Словно почувствовав то, что я видела больше, чем полагалось, Ренар отвернулся.

— Раз ты пришла в себя, нам пора двигаться. Ворона я возьму на руки, чтобы ты смогла идти сама.

— Моя метла! — вдруг вспомнила я о своей помощнице, оставленной возле полянки. — Она осталась у ведьм!

— Не кричи так, — поморщился Ренар и кивнул в сторону. — Взял я твою метлу, хоть и было желание бросить там, где ты оставила её. Было довольно затруднительно тащить тебя, твою птицу и при этом удерживать тонкое древко метлы подмышкой.

— Как ты сбежал от них? — тихо спросила я, понимая, что самое главное я пропустила, пока была без сознания.

Ренар тяжело вздохнул. Кажется, говорить о нашем побеге он не хотел. Но я не могла оставить такой важный кусок своей жизни сокрытым под пологом тайны.

— Пожалуйста, — попросила я, коснувшись руки «мужа».

— Благодаря вашей помощи мне удалось сорвать путы с себя. Но, к сожалению, они высосали достаточно моих сил, чтобы я не смог расправиться с ведьмами. Поэтому мне пришлось использовать хитрость. Я окружил нас с тобой ослепляющим куполом, чтобы затеряться в клубах пыли, которую призвал твой фамильяр. И, не дожидаясь, пока в дело вмешается Верховная, потащил вас прочь, вглубь леса. Но…

— Что?

— Боюсь, мне не удалось увести вас достаточно далеко. Да и ведьмы сейчас куда свежее и бодрее нас, — невесело усмехнулся высокий лорд. — Поэтому давай, жёнушка моя, поднимайся на свои хорошенькие ножки и вперёд. А твой самовольный побег из Астольда мы обсудим, когда будем в безопасности. И не думай, что то, что ты спасла мне жизнь будет достаточно веской причиной, чтобы не наказать тебя.

— Чёрная неблагодарность, — проворчала я, опираясь на предложенную Ренаром руку, чтобы подняться с земли. После «муж» подал мне метлу, а сам подхватил с земли бессознательного ворона.

— Готова?

Я кивнула и, помогая себе метлой, словно посохом, пошла за Ренаром. След в след, чтобы маскирующая магия лорда работала безотказно.

Какое-то время мы шли в полной тишине, прислушиваясь к звукам леса. Я вздрагивала каждый раз, когда мне чудились чужие шаги или голоса, когда где-то взлетала с ветки птица или хрустел ветками под ногами какой-то зверь.

Ренар, увидев, как я в очередной раз дёрнулась, сказал:

— Не бойся, я почувствую, если за нами будет «хвост».

— Интересно, как? — я не хотела спорить и ворчать, как старуха, но мне действительно было любопытно, как он сможет почувствовать слежку.

— Если ты не забыла, в дорогу с собой я брал несколько сильных амулетов. Я был полным дураком, что не стал использовать их сразу. Думал, что ещё есть время… глупец.

Да уж, оказалось, лорд был склонен придаваться самоедству. А так и не скажешь.

— Амулеты, значит, — пробормотала я и оступилась. Внезапное головокружение было вот вообще не вовремя. Спасибо Ренару и его реакции, — лорд не дал мне упасть на землю.

— Была б моя воля, отправил бы тебя домой в экипаже, но… потерпи, Силь. Главное выйти за границы владений ведьм, а дальше я смогу использовать портал и перенести нас в дом Луи и Беренис.

— У них здесь блок на порталы? — с удивлением спросила я. — Сильны, сильны…

— Сильны, — мрачно вторил мне Ренар, совсем не радуясь такому врагу под боком.

Не знаю, что было бы с нами, если бы ведьмы нас нашли. Точнее, не хотела знать. Так или иначе, удача была на нашей стороне. Небо ещё не окрасилось предрассветной зарницей, когда мы пересекли границы ведьмовских земель. Я была настолько слаба, что не ощутила этой самой границы, но Ренар, благодаря одному из амулетов, сразу среагировал, стоило нам переступить невидимый барьер и очутиться на нейтральной земле.

— Присядь. Сейчас я открою портал. Потерпи, осталось совсем немного.

Я кивнула. Глядя на высокого лорда я испытывала странную смесь чувств и эмоций: с одной стороны, я была рада, что у Ренара было достаточно сил, чтобы перенести нас в Астольд, но с другой… почему мне было настолько плохо, и силы не спешили возвращаться? В то время как Ренару с каждым шагом, увеличивающим расстояние от нас до ведьмовской поляны, становилось лучше.

Вспыхнувший ярким светом портал ослепил и заставил забыть о своих размышлениях. Вот оно, наше спасение, только руку протяни и окажешься в безопасности. Не так ли?

— Давай, — вытерев лоб от испарины, поторопил меня Ренар. Нет, я поспешила с выводами, — ему всё ещё было нехорошо, просто он держался куда лучше меня. Уф!

Я поднялась с большого валуна, на который присела, чтобы подождать, пока лорд откроет портал. И услышала громкий хруст ломающихся веток.

— Быстрее! — Ренар подскочил ко мне, едва не сбив с ног. Я прижала к себе Корба, которого забрала у «мужа», чтобы он мог творить магию, и едва не выпустил из подмышки древко метлы.

— Да что же ты такая нерасторопная! — проворчал Ренар, поворачиваясь к источнику шума лицом. Я не стала строить из себя героиню и шагнула в портал, удерживая скорее силой мысли, чем руками, своё ведьминское богатство.

Лишь напоследок оглянулась назад, чтобы посмотреть, кого нелёгкая принесла из густой лесной чащи, и с немым криком провалилась в портал.