Дрю Гудинг.

Сердце буквально подпрыгнуло, ударилось о грудную клетку и бешено забилось. Это всего лишь письмо от Дрю. Сидни тысячи раз до этого открывала свой ящик и видела там письма от него.

Но сейчас все было совсем по-другому. Потому что они больше не были парой. Потому что он уже много недель не писал ей. И не она вынудила его написать — он сам решил.

Открывая письмо, Сидни закусила нижнюю губу и затаила дыхание.

Привет, Сид.

Я хотел позвонить, но не знал, захочешь ли ты разговаривать. А так, если не захочешь отвечать, можешь просто удалить письмо.

Я всего лишь хотел узнать, как у тебя дела? Я ни о чем тебя не прошу. Я просто хочу поговорить.

— Дрю

Можно подумать, Сидни когда-нибудь не хотела разговаривать с Дрю. Да, их разрыв разбил ей сердце. Да, она злилась, что Дрю не отвечал на ее звонки. Но он когда-то был ее лучшим другом. Да и сейчас им является.

Всего несколько человек на свете знали Сидни вдоль и поперек. И Дрю был одним из них. Он всегда держался с достоинством, даже когда расставался с ней. Именно поэтому она и влюбилась в него когда-то.

Она нажала на кнопку «Ответить», написала сообщение и перечитала его.

— Нет, это звучит как-то уж слишком жалобно, — пробормотала она и отправила письмо в корзину. Она переписывала еще раз десять, пока не получилось что-то вполне жизнерадостное, но не слишком.

Дрю,

Ну, конечно, я хочу поговорить с тобой. Приходи завтра на «Свободный микрофон» в «Скрап». Будь там к восьми. Тогда и поговорим.

Сидни

Ей не хотелось слишком много думать об этом. Не хотелось лишний раз давать себе надежду. И все же кружилась голова, и от волнения не хватало воздуха. Если Дрю хочет поговорить, то что это может означать?

Алексия помешивала в кастрюле расплавленный шоколад, а Сидни разливала жидкий шоколад по формочкам в виде сердечек.

— Как у тебя дела? — поинтересовалась Алексия. — С разрывом, с Кодексом?

Сидни пожала плечами.

— Похоже, я нарушила все правила.

— Сидни! Ты серьезно?

— К сожалению. Не то чтобы я нарочно их нарушала. Просто так получалось. Но мне очень нравится вести дневник. Это была отличная идея, Лекси.

Алексия выключила конфорку и перелила растаявший шоколад в формочку.

— А что у Рейвен и Келли? Они тебе ничего не рассказывали?

— Нет. Сама у них спроси.

— То есть, ты хочешь сказать, что Кодекс оказался совершенно бесполезным? Если ты нарушила все правила…

Сидни слизнула с пальца шоколад, а потом сполоснула руки под краном.

— Нет. Я как раз не это хотела сказать. Я думаю…

Она закрыла кран и посмотрела в темнеющее окно. Губы у нее приоткрылись, словно она собралась что-то сказать, но потом передумала.

— Ладно. Не знаю, как это объяснить, но я думаю, что Кодекс сработал. Понимаешь?

Алексия поставила формочку на стол, подбоченилась и мотнула головой, от чего ее волосы рассыпались по плечам.

— Но ты нарушила правила. Это означает, что он не сработал.

Сидни вздохнула.

— Ты снова преувеличиваешь. — Она наполнила еще одну формочку. — Что ж, шоколада, пожалуй, хватит. Принесешь все это завтра в «Скрап»? Мне еще сегодня пригласительные раздавать.

— Конечно, принесу.

— Спасибо. — Сидни схватила пальто и сумочку. — Позвони мне попозже, ладно?

— Само собой. — Алексия проводила подругу до двери, попрощалась и отправилась искать родителей. Они обнаружились на веранде. Там горели люстра и настольная лампа. Родители любили окружать себя светом. Они утверждали, что это очень полезно для мозга, особенно в зимнее время.

— Привет, — сказала Алексия и плюхнулась на одно из зачехленных кресел. — Чем заняты?

— Последняя проверка нашей книги, — ответил папа, послюнявил палец и пролистнул несколько страниц. — В понедельник сдавать, так что у нас аврал.

— А ты что делаешь? — поинтересовалась мама.

Алексия подперла голову кулаком.

— Ничего. Сидни только что ушла, а я жду, когда застынет шоколад.

— Как конфеты получились?

— Отлично.

Доктор Басс схватился за кружку.

— Мне нужен еще кофе. — Он глянул на жену. — А тебе, дорогая?

— Нет, спасибо. — Она обошла стол и присела в кресло напротив Алексии. Когда шаги отца удалились, мама повернулась к дочери. — Все в порядке?

Живя с двумя психологами, Алексия привыкла вести беседы о своих переживаниях, привыкла и к тому, что родители сразу начинали анализировать ее поступки и пытались ее лечить. Порой это раздражало. И чем взрослее она становилась, тем больше подвергала цензуре все, что говорила родителям.

И все же вся эта история с Кодексом и с Беном Алексию тревожила. Ей очень хотелось помочь своим подругами и сплотить их всех. Теперь они действительно объединились, но смогла ли она помочь им?

Если они нарушали правила, значит, все шло не совсем так, как она задумала. Мало того, она умудрилась испортить отношения с Беном. Если уж она не может помочь себе, как она собралась помогать подругам?

Она их подвела.

Может, у мамы найдется совет? Ведь тот список преодоления, который родители заставили написать, когда у Алексии пропала кошка, сотворил чудеса. Наверное, они знали что-то такое, чего не знала она.

— Помнишь тот список, который ты заставила меня написать, когда пропала Джипси?

— Помню. — Мама кивнула и положила ногу на ногу.

Алексия рассказала, как она составила для подруг Кодекс расставания, взяв тот список за образец.

— Поначалу я думала, что все идет хорошо, но оказалось, что это не совсем так, поскольку девчонки нарушают правила.

— Дорогая, — мама подалась вперед, — список преодоления… следование его правилом — не самое главное.

Алексия нахмурилась и спросила:

— В каком смысле?

— Список призван просто отвлекать.

— Что?

— Эти списки для того и составляют. Если ты сосредоточен на составлении списка, ты уже не думаешь о боли и разочарованиях. Списки используют в случаях тяжелой депрессии, смерти родственников или драматичного расставания. Их часто применяют люди, пытающиеся бросить курить.

— Так, значит, ты меня обманывала, когда пропала Джипси?

Доктор Басс сморщила нос.

— Нет. Конечно же, нет. Это не обман, это психология.

Алексия поджала губы. Она ничего не понимала. Когда она была маленькой, и ее водили к врачу на прививку, доктор, прежде чем уколоть, спрашивал, какие мультфильмы она любит. Пока Алексия перечисляла, доктор вводил иглу в руку. И это оказывалось совсем не так больно, как она ожидала.