* * *

— У тебя же отгулы. — Эван указал на свободное место.

Инди махнула рукой и с комфортом устроилась в кресле, налила себе чашку кофе.

Остальные были в сборе. Лохматый и невыспавшийся Ворон в наглаженном синем комбинезоне и с порезами на выбритых щеках. Бледный Крис в джинсах и клетчатой рубашке. Хмурый Рин с прозрачной наклейкой на губе и встревоженная Эльза с растрёпанной причёской — оба в форме аналитиков.

Эван не торопился начинать совещание. В отличие от остальных, принц выглядел бодрым и отдохнувшим. Он затянул недозастёгнутую пуговицу на мундире и небрежно спросил Инди:

— Не пошла на свидание?

Она пожала плечами.

— Почему же, пошла.

— И что вы успели за шестнадцать часов?

— Ооо, многое!

— И что, твой спецназовец, не обиделся? Полгода не виделись. Летел к тебе двое суток на перекладных.

— Он привык.

— Ты его никогда не зовёшь по имени?

— Так проще всем. Отстань уже, а? Всё нормально. Давай начинать.

Эван помолчал и кивнул.

— Рин, что по фабрикам?

Аналитик мельком глянул в коммуникатор и начал доклад:

— Проведено внутреннее расследование. Систематическое хищение. Была проведена дополнительная негласная проверка. Можно с уверенностью утверждать — ресурсы пропадают в имперских масштабах. Лекарства — из каждой упаковки в мельчайших дозах. Людям не навредит, а в объёмах Империи получается много. Схемы лихие, минимальный риск обнаружения. Думаю, никогда бы не узнали, если бы не случай с Ланой.

Рин исподлобья посмотрел на Ворона. Тот оскалился. Рин продолжил:

— По похожей схеме пропадают минералы, продовольствие, инструменты, портальное оборудование. Полный список уточняется. И порталит. Схемам десятки лет. Нити идут к императорской семье и там обрываются.

Эван кивнул.

— Продолжай.

— Парни нашли потерянный скафандр.

— Рассекатель?

— Да. Анализируем.

Империал-советник поглядел в коммуникатор, медленно произнёс:

— По другим новостям. Обязан подсветить. Вокруг Сферы непонятная активность.

Командующий нахмурился.

— Что значит непонятная?

Рин раздражённо скривился.

— Непонятная! То датчики закоротит. То неопознанный дрон пролетит и исчезнет, как не ищи. На песке следы находят, которых там не должно быть. Патрули усилены, но источник не найден. Анализируем. Прочёсываем. Накопим данные — приду с докладом. Пока так. Непонятно.

Эван помолчал, кивнул.

— Понял. Благодарю, что подсветил. Это важно. Пришли мне полный список замеченной активности. Что по Солнцевой?

Заговорила Эльза.

— В партии макулатуры из переработки дома Ланы нашли неизвестное вещество. Пока исследуют. Но однозначный вывод уже можно сделать. Воздействует на те же сети контроля, что и металлический стабилизатор. Разница в том, что наш металл подавляет портальную активность. А это вещество наоборот. Активизирует.

Эван откинулся в кресле, обхватил пальцами переносицу. Сжал так, что края ногтевых пластин побелели. Встал, отошёл к окну. Эванцы молча ждали. Наконец, Командующий глухо проговорил:

— То есть мы имеем доказательство, что раскрытие Солнцевой вызвано искусственно.

Эльза осторожно сказала:

— Анализ ещё идёт, но да. Это можно считать доказательством.

— И письмо пришло от Эрнеста Давыдова.

— Верно.

— Досье на него удалось дополнить?

— Нет.

Эван долго молчал. Отошёл от окна, уселся обратно, вытащив коммуникатор, буднично произнёс:

— Давайте по ситуации в Сфере. Докладывайте по очереди.

Совещание длилось три часа. Эван, делая пометки в коммуникаторе, вытряс из каждого доскональные отчёты по секторам Сферы, от потребности в ремонте и спецсредствах до уровня подготовки и морального духа спецов и успехов нового пополнения. Спрашивал с каждого на равных, игнорируя бледность Криса и огрызающегося Ворона. Наконец, спрятал коммуникатор, поблагодарил и объявил совещание оконченным. Эванцы облегчённо потянулись к выходу.

— Инди, задержись ненадолго.

Принц встал, подошёл к столу. Инди направилась следом и позволила себе выпустить раздражение.

— Кстати да, мне тоже есть что обсудить. Эван, какого рзаца эти расспросы про спецназовца?

Он мельком глянул на Инди и достал из ящика стола небольшую папку, извлёк из неё один лист и пробежался по нему взглядом.

— Владимир Эннигер. О нём я и хотел поговорить.

Инди вздрогнула и свирепо уставилась на Эвана. Он спокойно продолжил:

— Ваши встречи длятся восемь лет. Раз в полгода или год, в зависимости от твоей и его служебной нагрузки. В основном добирается он к тебе. Я навёл справки. После встречи с тобой девять лет назад он разогнал своих любовниц, живёт один, убивается на работе, игнорирует весь женский пол. За попытки свести с кем-то избивает так, что ловит выговоры. Я мог бы долго излагать. Особенно впечатляют двенадцать строгачей за отказ переносить отпуск по служебной необходимости. И путь в двое суток из дебрей его места службы.

Злобный взгляд Инди смягчился, по щекам растёкся довольный румянец. Эван спросил, зорко следя за её реакцией:

— Почему вы до сих пор не съехались?

Инди угрюмо уставилась на Эвана. Призналась:

— Он ставит вопрос ребром. Или вместе, или моя служба. Приехал как-то, не предупредив, и встретил после смены. В ту ночную вышло двадцать два рейда.

Эван поджал губы. Достал из папки ещё один лист и протянул Инди.

— Я подписал приказ о твоей отставке. Тебе достаточно подать рапорт, и приказ вступит в силу. — Эван говорил, игнорируя багровеющее лицо Инди. — Ты уникальный специалист, других таких нет. Я готов оголить Сферу…

Командующий прервался из-за оглушительного треска. Инди подняла и перевернула кресло, и лёгкими движениями пальцев отламывала у него ножки. Затем подлокотники, ручки, сиденье. Напоследок схватила спинку кресла, отодрала обивку и двумя руками переломила спинку из массива ореха пополам. Швырнула Эвану на стол. Разорвала приказ и положила половинки листа на половинки спинки. Опёрлась на стол, подалась вперёд и прошипела бесстрастно наблюдающему принцу:

— Вот что я скажу, дорогой Командующий. Я ценю твой красивый жест и всё такое. То, что он когда-то осилил меня врукопашную, и продолжает это делать снова и снова, а моя женская суть вся течёт от этого факта, не даёт ему право, не даёт никому право распоряжаться моей жизнью, моим выбором.