– Слушаю тебя внимательно, – кивнула я.

– Примерно год назад в Москве стали пропадать молодые люди, – начала Анна, – подростки. Возраст от восемнадцати до двадцати. Мальчики и девочки.

Я молча слушала ее рассказ.

Как правило, домой не возвращались ребята из вполне благополучных семей, где взрослые не пили, не баловались наркотиками. И отпрыски тоже не считались трудными. Они посещали кто школу, кто вуз, кто училище, не имели плохих привычек, не доставляли особых хлопот родным. Нормальные юноши и девушки. Они уходили утром на занятия и не возвращались домой. Их семьи не беспокоили звонками о выкупе. Ребята просто исчезали. Навсегда. Не секрет, что кое-кто из полицейских не желает заниматься поисками пропавших. Поэтому родным говорили:

– Ваш сын (дочь) взрослый человек, имеет право уехать от вас куда ему хочется.

Заверения членов семьи, что у них конфликтов не было, подросток никогда в бега не подавался, в расчет не принимались.

– Паспорт у исчезнувшего есть? Восемнадцать исполнилось? Ждите, авось он вспомнит про маму-папу и вернется. До свидания.

Пропажи ребят случались на территории разных отделений, и неизвестно, как долго это могло бы продолжаться. Но родители Ивана Копейкина обратились на телевидение в программу «Ищем всех», а там редактор сказал:

– Интересно. У нас в работе сейчас Олеся Петрова, ситуация как у вас. Может, ваши дети знакомы? В эпоху интернета легко завести дружбу с тем, кто живет даже на противоположном конце Земли.

Копейкины и Петровы встретились, поговорили и выяснили: Иван и Олеся незадолго до своего исчезновения попросили у них денег на покупку одежды в одном магазине и вернулись не только с обновками, но и с рюкзачками с надписью «К.О.С.Т.Я.». Копейкины и Петровы создали группу в Сети, начали собирать тех, у кого пропали дети. И, выяснив, что подавляющее большинство подростков обзавелось такими вещмешками, отправились к следователю, но не в полицию, которой совершенно перестали доверять.

Поиском подростков занялась группа, куда входила Анна. Эта работа никоим образом не была связана с Егором Волыниным, о котором тогда Аня ничего не знала.

Довольно быстро выяснили, что все ребята увлекались игрой «Страна Оро». Геннадий, коллега Анны, прошел всю ее до конца, получил приглашение на вечеринку для вип-игроков. Еще ему на почту сбросили купон и пароль для приобретения формы Оро и жетона. Тусовка гуляла в помещении круглосуточного торгового центра в подвале. Устроители постарались на славу, сделали все так, чтобы у фанатов Оро возникло ощущение, будто они и впрямь туда попали. Следовало позвонить в дверь уже закрытого магазина бытовой техники, на вопрос: «Кто там?», который звучал из динамика, назвать свое имя, фамилию, пароль и войти внутрь. В торговом помещении посетителя встречал кто-нибудь в костюме собаки или кошки, лица его невозможно разглядеть. «Животное» провожало пришедшего в подвал, там он открывал розовый холодильник и попадал в страну своей мечты. Как и в игре, Томас был дверью в мир фантазии. Кстати, в этом магазине торговали и нормальными холодильниками розового цвета, на складе, куда сопроводили Геннадия, их прямо тьма стояла. Гена постарался прийти первым, но когда он очутился у стены с крючками, на которые надо было вешать верхнюю одежду, то увидел рыжего парня. Тот сказал:

– Привет. Я Клиф.

– Здорово, Гекариус, – тоже представился Гена, назвав имя, под которым играл в Оро.

– Я упал по дороге, – пожаловался Клиф, – всю куртку измарал.

– До свадьбы очистится, – поддержал разговор Гена.

Ничего дурного на вечеринке не творилось. Алкоголя не было, все коктейли содержали сок, сироп, фрукты. На столах были канапе и пирожные. Когда в зале скопилось человек тридцать, откуда-то появился Красный заяц и объявил короля вечеринки. Им оказался рыжий парень под ником Клиф. Потом включили музыку, притушили свет, стартовали танцы. Никто не прыгал, не орал, все было чинно, благородно, ну прямо как на приеме у главного Собакена. Гена сразу узнал интерьер, он повторял картину из игры, одну из последних ее локаций, когда фанат оказывался во дворце государя-императора. Официантов не было, еда уже стояла на столах. Вел вечер Красный заяц, к нему присоединялись Синяя лиса и Леди Несовершенство. Гардеробом служили простые крючки, вбитые в стену. На дворе была ранняя весна, поэтому Гена пришел в куртке, да и остальные явились в верхней одежде. Коллега Анны решил покинуть вечеринку последним. Гена дождался момента, когда останется наедине с Красным зайцем. Тот прохрипел:

– Эй! Конец зажигалову.

Гена сделал вид, что засуетился.

– Ну, я пошел.

Когда молодой человек оказался у выхода, все крючки, кроме двух, были пустыми. На одном висела одежда Гены, на другом куртка Клифа. Значит, парень не ушел. Но в помещении его не было.

Узнать настоящее имя Клифа не составило труда. Его компьютер был зарегистрирован на Леонида Николаева. Когда на следующий день вечером Анна позвонила парню на домашний номер и попросила:

– Позовите Леню, – женский голос закричал в ответ:

– Девочка, откуда знаешь моего сына?

– В кафе познакомились, – соврала Аня. – А что?

– Он пропал, – зарыдали в трубке, – ночевать не пришел.

И тогда возникло предположение, что молодые люди исчезают на тусовках фанатов Оро.

В соцсетях есть группа почитателей этой компьютерной игры. Но ее члены в основном школьники от восьми до шестнадцати. Их на вечеринки не зовут, поэтому никаких обсуждений веселья там нет. Когда Гена рассказал про Красного зайца, Синюю лису, а главное, про Леди Несовершенство, у Ани екнуло сердце. Она вспомнила, что Егор написал нечто вроде повести, прочитал ее Анне, потом пытался пристроить рукопись в какой-нибудь журнал, получил плохой отзыв от рецензента и стушевался. Кто, кроме Волынина, мог знать про главных героев никогда не опубликованного произведения? Только Аня, но она к похищениям непричастна. Перед теми, кто занимался этим делом, замаячила тень Егора. Аня растерялась. Люди, которые готовили Волынина как руководителя банды «Лошаковских», умерли. Никого, кроме нее, из тех, кто связан с группировкой, не осталось в живых. Где находится Егор, под каким именем он сейчас существует и существует ли вообще, не знал никто. Родственников у Волынина не было. Но в процессе поисков хоть кого-то из знавших Егора всплыло имя Валентины, дочки Ларисы. Женщину стали тщательно изучать.

Валя жила скромно, обитала в коммуналке, воспитывала сына, работала за копейки, сдавала трехкомнатную квартиру. Но тихий внутренний голос шептал Ане в уши: «Она знает, где Егор!»

С Валентиной надо было подружиться.

Анна прервалась и посмотрела на меня.

– Понятно?

– Конечно, – кивнула я, – ваш друг детства под именем Кирилл якобы случайно познакомился с Валей и «женился» на ней, а вы стали ее соседкой. Вы это безупречно проделали, Валя поверила, что вышла замуж, а ее супруг усыновил Костика. Вы надеялись, что Валентина разоткровенничается с мужем, но та ни словом не обмолвилась про свою прошлую жизнь. Игрунов пару раз пытался расспросить жену, затевал беседы об отце Костика, задавал вопросы про ее детство, юность… Валя отвечала неохотно, а потом заявила: