– С твоим уровнем допуска я могу даже не отвечать на звонок, – ехидно сообщил Эр Джей и нажал отбой.

И почему Джейсон с Сатиром его не пристрелили?

Весь следующий день я с тяжелыми мыслями прохаживалась по парковке клиники и заливала в себя кофе, пока не приехал Джаред. Игнорируя возможное наличие «жучков», я кинулась к его машине и спросила, не в курсе ли он, как дела у Гримма.

– Не видел его после Каракаса. – Джаред пожал плечами.

В груди шевельнулся холодок страха. Гримм действительно занял мое место. И если с ним что-то случилось…

– Знаю только, что рана была несерьезная.

На мгновение я перестала слышать. Губы Джареда шевелились – он продолжал что-то рассказывать, а я ощущала лишь собственную дрожь. Это было так похоже на Гримма – сначала собственноручно подготовить петлю, а потом благородно сунуть в нее голову вместо меня!

Я вернулась в квартиру в состоянии, близком к истерике. Гримма еще не было. А вдруг он и не планирует приезжать? Походив от стены к стене, я для фона включила телевизор.

– …встретился с избирателями в родном штате Висконсин, – в новостях крутился очередной репортаж о сенаторе.

После нарезки кадров с пожимающим руки Джеффри Спейдом ведущий начал перечислять имена других претендентов на место в Белом доме. Вереница одинаковых улыбок вызывала зевоту.

– …основным конкурентом считают Гордона Траммера, который, как и Джеффри Спейд, уже объявил о своем решении официально.

На экране появилось новое лицо. Мужчина уверенно держался перед камерой и ответно пошутил, когда репортер отпустил какую-то остроту. Притягателен, открыт и молод – с таким соперником Джеффри Спейду придется побороться за голоса домохозяек.

– Независимый бизнесмен, снискавший славу талантливого инвестора, – продолжал ведущий. – Гордон Траммер спонсирует не только коммерческие предприятия, но и вкладывается в развитие науки. Учрежденная им премия для молодых ученых…

Я сделала звук тише и резко повернулась к двери – щелкнул замок. Увидев меня, Гримм замер на пороге. Его забинтованная левая рука лежала на перевязи. Несколько секунд мы молча смотрели друг на друга.

– Не думал, что ты приедешь. – Гримм поморщился, снимая пиджак.

С трудом преодолев искушение подойти, я скрестила руки на груди:

– Я здесь живу. Или ты уже об этом забыл?

Гримм оставил укор без ответа.

– Не хочешь объясниться? – не отставала я.

– А это что-то изменит?

– В этом весь ты! – Я всплеснула руками. – Так просто спрятаться в своей раковине и никого не впускать, вместо того чтобы открыто…

– Я как-то впустил! – перебил меня Гримм. – И теперь еле успеваю разгребать проблемы.

Я обиженно замолчала. Он подошел ближе.

– От мысли, что ты можешь меня использовать, я… – Гримм не договорил.

– Ты меня сдал. – Я демонстративно показала ему спину.

– А что еще я мог сделать?

– Хотя бы выслушать!

– Спор ни к чему не приведет. – Он осторожно коснулся моего плеча. – Ведь мы равны в своем упрямстве.

Равный. Я подняла голову и посмотрела на улыбающегося с экрана Гордона Траммера. Вот кто сможет противостоять Джеффри Спейду. Такого не захлестнет волна сенаторской лжи. А если его попытаются утопить – он выплывет, а не исчезнет бесследно, оставив после себя лишь тихий всплеск.

Гримм расценил молчание как согласие и развернул меня лицом к себе.

– Я очень рад тебя видеть. – Его теплая ладонь скользнула по спине и остановилась на ягодицах. – И рад, что ты не злишься.

А должна. Врезать бы ему хорошенько!

– Ошибаешься – я чертовски зла на тебя. – Я не сделала попытки освободиться, боясь задеть раненую руку.

– Тогда почему ты все еще здесь? – в его глазах горел знакомый огонек – Гримм понял, что прощен.

Я с вызовом вскинула подбородок:

– Для моральной компенсации.

– В любое время, – усмехнулся он и наклонился, чтобы поцеловать.

Я ждала других слов, но эти тоже сгодятся.

– Нет, сенатор Спейд не будет это комментировать. Мистер Шоу не имеет отношения к финансированию предвыборной кампании. Нет, сенатору ничего не известно о деятельности мистера Кея.

Спрятав улыбку, я обошла возмущавшуюся в трубку Кайлу и продолжила путь по коридору. В пресс-центре и раньше было шумно, но давно не суетились как сегодня – сразу в нескольких крупных СМИ появилась статья о задержании Руфуса Шоу и Майкла Кея. Оба подозревались в связи с венесуэльскими наркоторговцами, и хоть обвинение в итоге сняли, репутация сенатора накануне выборов выглядела не самым приятным образом.

Пропустив запыхавшуюся ассистентку с похожей кипой бумаг, я юркнула в подсобку, оборудованную под дополнительный кабинет:

– Парни, простите, но нужно пробить еще и этих.

Джейсон проигнорировал мое появление. Не отрываясь от экрана ноутбука, он прокручивал список контактов и делал пометки напротив некоторых фамилий. Сидевший рядом Гримм, не глядя, протянул руку за распечатками. Никогда не думала, что увижу этих двоих работающими вместе. И была удивлена, узнав, что Гримм выбирал сам – между Донованом и Джейсоном. И предпочел взять в напарники сына серийного убийцы.

– Алехандро Перес, – Гримм пролистал первое досье. – Садовник Большого Кея? А он каким боком связан с венесуэльцами?

– Посмотри место рождения, – посоветовал Джейсон, не поворачивая головы.

– Твою мать! – Гримм откинулся на спинку стула и раздраженно посмотрел на меня: – И что, теперь весь Каракас будет под подозрением?

Он сильно устал – поиски информатора, слившего новость прессе, шли с самого утра. У нас уже случались утечки, но последствия этой оказались серьезнее, чем от предыдущих. Из-за дефицита профессиональных агентов, кому можно было доверить информацию, Джеффри Спейд отозвал больше половины кротов. Гримма изменения не коснулись; приходилось совмещать и службу в Бюро, и курирование одной из рабочих групп сенатора. А вот Эр Джей с женой вынужденно подали в отставку и теперь не вылезали из пресс-центра, прогнозируя возможные шаги Траммера. Видимых результатов это пока не приносило.

– Давайте еще водителя Кея проверим. И всех горничных, – не унимался Гримм.

Я в шутку выставила перед собой ладони:

– Только не убивайте гонца!

– Ни кредиток, ни номера социального страхования! – Гримм отбросил распечатки на стол и потер покрасневшие глаза. – Как его проверять?

Укол совести был едва ощутим, но я быстро подавила в себе зарождавшееся чувство вины. Сообщая Траммеру о грязном бизнесе сенатора, мы знали, что начнется внутреннее расследование; но не предполагали, что придется ждать целый год. Теперь я понимала, почему Траммер решил приберечь новость до лучших времен – он не просто готовил скандал, но и собирал доказательства. А потом эффектно подал их в прессу.