– Вот не поверите, но даже в этом, практически девственном мире никуда не деться от бюрократии. И потом, если вы нарушите свои обязательства, у меня будут все основания взять вас за причинное место ежовыми рукавицами. И граждане княжества только согласятся с этим, – выкладывая перед Игорем уже заполненный бланк, подтвердил капитан.

– Хотите сказать, что выбора у меня нет?

– Есть, – не согласился Котов. – Вы прямо отсюда направляетесь в канцелярию князя и оформляете гражданство. После чего находите себе занятие по душе. Кстати, я в курсе, что Спицын с удовольствием возьмет еще одного помощника. Похоже, вы единственный человек, которому он доверился бы полностью.

– Но за пределы княжества я больше ни ногой.

– Я же говорю – все, кто бывает за пределами княжества, состоят с нами на связи. Вариант второй. Вы забираете свои пожитки и уходите из княжества. Но уходите с концами.

– Здесь ваша земля и ваши законы. Я правильно вас понимаю?

– Ну, можно еще сказать, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят, – подтвердил капитан.

Ну а что делать? Сиднем сидеть в Невьянске, довольствуясь работой в оружейной мастерской? Ну не хочет он этого. Да, страшно. Да, при встрече с тем леопардом едва не обделался. Да, уже из следующей поездки может не вернуться. Но вот не хочется ничего менять. Нравится ему, когда адреналин по жилам. Совершенно не похоже на прошлую его жизнь – притягательно, интересно и насыщенно.

Игорь взял перьевую ручку Алины Витальевны, торчащую из стаканчика. Откинул крышку чернильницы. Пробежал взглядом текст. Вроде никаких подводных камней. Общий смысл сводится к одному – не болтать лишнего. Подписал. При этом попробовал писать так, как это делал оперативник. Но только посадил кляксу. Пришлось рядом ставить еще одну подпись, но уже без выпендрежа.

– Итак, левобережье Большой и предгорье представляют для нас особый интерес. Ваш маршрут пролегает именно в том направлении.

– От меня потребуется что-то особое?

– Нет. Вы продолжите заниматься своим делом. Но после каждого выезда будете встречаться с нашим оперативником и рассказывать о поездке. Если его что-то заинтересует, он запишет ваш рассказ. Нет – пожмет вашу руку, и вы разойдетесь.

– На связи только я или и остальные парни?

– Все без исключения. С ними Ерохин уже пообщался. Причем каждый из них пребывает в уверенности, что он один из всей группы.

– Значит, и стучать будут. Непонятно лишь, к чему это рассказывать мне?

– Потому что вы будете знать несколько больше, чтобы при случае суметь принять адекватное решение.

– И что это может быть?

– Эти шоумены, мать их за ногу, забрасывают нас следящей аппаратурой, которая передает снятую информацию дальше.

– То есть имеется как минимум ретранслятор. Эти малютки попросту не способны передавать на большое расстояние.

– Все правильно. Порядка трехсот метров, не больше. Ретрансляторы мы также обнаруживаем с завидным постоянством. Они пакетируют все сведения и способны отправить сигнал уже на расстояние порядка пятидесяти километров. Но не далее.

– То есть в радиусе пятидесяти километров есть еще ретрансляторы.

– Не совсем так. Если бы это были просто ретрансляторы, то рано или поздно мы бы их обнаружили. Им ведь тоже нужно отправлять сведения дальше, на базу этих умников. А в том, что она есть, никто не сомневается. И в этом случае мы бы непременно вычислили эту аппаратуру.

– А далее, проявляя завидное терпение и упорство, вышли бы на следующий ретранслятор, и так, как по нити Ариадны, до самой базы, – предположил Игорь.

– Подобный вариант рассматривался, – не стал отрицать капитан. – Первые ретрансляторы даже не трогали, беря их под наблюдение, стараясь засечь тех, кто их обслуживал, ну и вычислить следующий ретранслятор.

– У вас есть соответствующие возможности? – подавшись вперед, с надеждой спросил Игорь.

– Разумеется. Вся обнаруживаемая нами аппаратура слежения и ретрансляторы являются источником комплектующих для наших специалистов в области радио. К сожалению, у нас нет ни одного компьютера, чтобы использовать всю эту технику по назначению. Поэтому она идет в качестве комплектующих. Так что да, кое-какое оборудование у нас имеется.

– И радиостанции. – А вот это уже не вопрос, а уверенность.

– И радиостанции, как стационарные, так и мобильные, – подтвердил безопасник и тут же охладил пыл собеседника: – Но можете даже не надеяться. Вам ничего не перепадет. Люди переносятся сюда без мобильников, но если при них имелись радиостанции, то они с ними и остаются. Весьма редко, но подобное случается. И вся радиотехника, даже радиоприемники и детские игрушки, изымаются без лишних разговоров. И плевать, остается человек в княжестве или идет своим путем.

– Жаль. Признаться, радиосвязь значительно облегчила бы мне жизнь.

– А кому не облегчила бы, – хмыкнул Котов.

– Погодите, а отчего же тогда нет связи по радио с поселениями?

– Потому что для этого вполне достаточно и телеграфа, – пожал плечами капитан.

– Понятно.

Ну да. Видел он телеграфные столбы. Тут ведь ничего особо сложного. Разумеется, при наличии соответствующих знаний. Но таковыми обладали и островитяне. Поэтому в княжестве даже не заморачивались производством телеграфных аппаратов, использовали местные. Разве что слегка модернизировали.

– Но мы отвлеклись, – продолжил Котов. – Итак, насчет нити Ариадны. Этот путь оказался несостоятельным. Дело в том, что стационарных ретрансляторов попросту нет. Есть мобильные группы из трех-четырех человек. В их экипировку входит и армейский ноутбук с радиостанцией.

– Они принимают сигнал, а затем передают куда-то?

– Именно. И без этого звена нечего и надеяться выйти на следующее.

– Но вы ведь знаете об этих группах?

– Знаем. Потому что нам удалось накрыть две такие. Из трех и четырех человек. Правда, толку от этого, – капитан безнадежно махнул рукой. – Радиостанция с радиусом действия порядка двухсот километров, несколько портативных мини-видеокамер типа той, что обнаружили вы, да ноутбук с выгоревшими потрохами. И так два раза кряду. За рации, конечно, егеря спасибо сказали, это клад и праздник какой-то. Но по сути…

– И зачем вы сейчас мне это говорите?

– А вы везунчик, Игорь Юрьевич. Завидный везунчик. И говорю я вам это на тот случай, если вам повезет нарваться на этих ребят. Так вот, ничего там не трогайте. Вообще ничего. Вот как положите их, так пускай и лежат.

– Нормально. Вы кем на Земле были? Уж не оккультизмом ли занимались? Везение. Придумали же.

– На Земле я был опером. И, смею надеяться, неплохим. Вся моя практика говорит о том, что к вопросу о везении нужно подходить очень серьезно. Был у меня знакомый, которому фатально не везло. Несколько раз брался за дело и всякий раз прогорал. Однажды решил вложиться по-серьезному. Несколько рекламных баннеров по городу, реклама на местном телевидении, радио и в газете. За два месяца ни одного звонка. Вообще ни одного. Плюнул на все и пошел работать в такси. Вот горбатиться у него получается. Следом его товарищ, с его же разрешения, делает ровно все то же самое, только меняет номер телефона. Главным дилером компании не стал, но поднялся хорошо.