– Кую железо, пока горячо.

– Не спешите. Дайте мне одуматься.

– Все, Виктория, до встречи! – твердо сказал Теплоухов и положил трубку.

Без аппетита закончив завтрак, Вика надела джинсы и кофточку. Села перед зеркалом, чтобы привести в порядок волосы и лицо. Косметикой она пользовалась чисто символически. Чуть подкрасила ресницы, слегка прошлась тюбиком помады по губам. Улыбнулась. Улыбка вышла невеселой. Подумала: «И что только Теплоухов во мне нашел? На настоящую женщину совсем не похожа. Так себе, взросленькая школьница». Причесалась. Отвинтила колпачок с флакончика дешевых духов. Смочив кончик указательного пальца, потерла им за ушами. Задумчиво посидела. Затем поднялась и стала собираться в общежитие.

Свежее ясное утро развеяло тревогу. Вика разрумянилась и повеселела. Кавазашвили была в комнате одна. В распахнутом халате она перебирала на тумбочке маленькие листочки.

– Опять на шпаргалки надеешься? – спросила Солнышкина.

– Угу, – кивнула Нино. – Я, как Брежнев, без бумажки – ни шагу. Видела, как он по телеку с листка читал: «Дорогие товарищи, благодарю вас за высокую награду»?..

– Когда он читал, я «Спокойной ночи, малыши» смотрела.

– Я тоже в детстве мультики любила. Да и теперь до безумия люблю. А престарелого вождя недавно показывали в «Смехопанораме». Ухохочешься… – Кавазашвили наморщила лоб. – Слушай, ну чего это мне вчера Теплоухов звонил? Я прямо обалдела. Девять месяцев молчал и вдруг – звонок…

Солнышкина усмехнулась:

– Наверно, хотел узнать, не родила ли ты ему сына.

– Типун тебе на язык. Николай Валентинович не тот мужик, чтобы по пустякам звонить. Так и знай, какую-то злодейскую козу мне придумал…

– Спрячь «шпоры» и садись за учебник, – тоном строгой учительницы сказала Вика.

Сама Солнышкина знала учебную программу назубок. Пришла она в общежитие, чтобы заставить нерадивую подругу хотя бы в последний день перед экзаменом не бездельничать. Кавазашвили умела только задавать вопросы, с ответами у нее всегда не ладилось.

Занимаясь с Нино, Вика не могла пересилить себя, чтобы избавиться от размышлений насчет предложения Теплоухова о заграничной поездке. Неведомое манило и в то же время пугало неизвестностью последствий, которые такое путешествие наверняка оставит в дальнейшей судьбе. При мысли, что из зарубежного вояжа можно вернуться мамой-одиночкой, по спине пробежали мурашки. Необъяснимую тревогу вызывал вчерашний телефонный разговор Николая Валентиновича с Кавазашвили. Пересказанное Нино содержание этого разговора Вика не принимала за чистую монету. Не блещущая умом подруга в тех случаях, когда дело касалось мужчин, становилась необычайно изворотливой и хитрой. Сама же Вика об отношениях между мужчинами и женщинами знала только по книгам. В голове крутился пушкинский сюжет «Евгения Онегина». При сравнении своего поступка с поступком Татьяны Лариной получалась аналогия прямо-таки один к одному. Вот, если бы еще Николай Валентинович внешне походил на Евгения…

– Нино, что, по-твоему, главное во внешности мужчины? – внезапно спросила Вика.

– Красивые волосы и отличные ботинки, – не задумываясь, ответила Кавазашвили.

– А лицо?..

– С лица воды не пить. Чего не по теме экзаменуешь?

– Сообразительность твою проверяю.

Нино вздохнула:

– Эх, если б на экзамене спрашивали про мужиков, я на пять с плюсом ответила бы.

Постепенно Солнышкина успокоилась. Тревога шевельнулась лишь в конце дня. Опасаясь, что Теплоухов позвонит в общежитие, и надо будет с ним говорить в присутствии вахтерши, Вика решила поскорее уйти домой. Перед уходом пообещала Нино вечером вернуться и заночевать в общежитии.

Дома она первым делом взялась за уборку. Наводя порядок в комнатах и на кухне, хотела надеть выходное платье, но подумала, что это слишком банально. В кофточке и джинсах было привычнее. Только села отдохнуть, зазвонил телефон. Вначале Вика не узнала голос Теплоухова. Показалось, звонит кто-то больной или пьяный. Видимо, уловив ее замешательство, Николай Валентинович сказал о внезапно воспалившихся голосовых связках и заговорил об уже заказанных путевках на Канарские острова.

– Вы откуда звоните? – перебила Вика.

– Из бара «Затерянный рай».

– На собственной машине приехали?

– Да, на «Форде». Однако хочу прийти к тебе пешком.

– Правильно, не надо иномаркой привлекать внимание соседей.

– Ты здесь методы конспирации изучила? – вроде бы ревниво спросил Теплоухов.

– Взрослею, – весело ответила Вика.

– Я это понял, когда посоветовала искать тебя по телефону.

– Не обижайтесь, Николай Валентинович. Не хочется мне быть без вины виноватой.

– Понимаю. Сразу было подъехал к твоему дому. Потом вспомнил предупреждение и угнал машину на платную стоянку.

– Приходите. Жду вас.

– Иду… по-шпионски, без цветов…

Встреча получилась натянутой. Войдя в прихожую, Теплоухов поставил у порога «дипломат» и хотел было поцеловать Вику, но она, отшатнувшись, протянула ему руку:

– Здравствуйте, Николай Валентинович.

– Здравствуй, Виктория, – тихо сказал он. – Не рада, что приехал?

Вика пожала плечами:

– Радость какая-то… со слезами на глазах.

– Почему?

– Сама не понимаю, – Солнышкина виновато улыбнулась. – Проходите, пожалуйста, в мою горницу.

Теплоухов накинул на вешалку норковую кепку, повесил кожаный пиджак и снятый с шеи галстук. Расстегнул верхнюю пуговицу рубахи, вроде ему было душно. Разулся, взял с пола «дипломат» и прошел следом за Солнышкиной в просторную комнату. Вика усадила гостя в кресло у стола. Сама села рядом на диван. Николай Валентинович, будто не зная, с чего начать разговор, огляделся. С улыбкой сказал:

– Просторную виллу Алла Аркадьевна тебе купила.

– Кофе будете пить? – смущенно спросила Вика.

– Спасибо. У меня есть бутылка шампанского. Предлагаю выпить за нашу встречу и, как говорят бизнесмены, за успех будущих предприятий.

– Я не пью спиртное.

– Но за встречу, надеюсь, немножко выпьешь…

– Немножко выпью.

Пока Солнышкина ходила на кухню за бокалами, Теплоухов достал из «дипломата» шампанское и коробку конфет. Умело откупорив бутылку, наполнил прозрачные бокалы пенившимся вином. Один из них протянул Вике. Улыбаясь друг другу, легонько чокнулись.

– Ну что… – задумчиво сказал Теплоухов. – Дай нам Бог счастья?..

Солнышкина молча кивнула.