Подбросив в руках оба накопителя, я хищно оскалился. Они хотят уничтожить все, что мне дорого?! Тогда я буду биться до конца. И даже если у меня ничего не выйдет, просто так я не сдамся. Они пришли к моей земле и готовятся к битве. Не пытаясь даже поговорить. Разобраться. Встретиться… Вместо этого они начали выращивать изранго – кристалл,  аккумулирующий заряд такой силы, после выброса которой не остается ничего живого в том месте, куда он попадает. Обычно такую магию используют в масштабных сражениях. Сейчас же мне вынесли смертный приговор.

В голове мелькнула безумная идея. И сжав в руках накопители, раня ладони об острые грани, с дико бьющимся сердцем я с силой ударил их друг об друга, выпуская на волю всю накопленную энергию и направляя ее в свою землю. В голове билась только одна мысль: «Должно получиться! Должно! Пока изранго не сформирован до конца, у меня есть время!»

– Что ты творишь, безумец?! – кричал Клаус у меня за спиной.

– Нейт, остановись, все кончено, – обреченно вторил ему Дэм.

Но я их не слушал. Не хотел принимать такую судьбу. Не мог сдаться. Взвыв от ужасного напряжения, от которого, казалось, кровь кипит  венах, а кости ломаются, начал приводить свой план в действие.

Над площадью начали вставать ходячие. Иссушенные тела погибших жителей Эйтану вставали изломанными куклами, готовые подчиняться моей воле. Четверо магов смерти, поднявшись с земли, принялись отдавать мне свою силу. Они стали такими же, как когда-то мы с Сэм. Уже не живые, но и не совсем мертвые. Восставшие, сохранившие свою магию. Только управлял ими я. Выкачивая все, что мог, я собирал вокруг себя армию. Армию для своего самого главного боя. Моя магия сквозь связь с землей устремилась к мертвым воинам, спящим до этого момента. Меняя структуру земли, выстраивая прямой путь от подземной пещеры к нам, я как мог старался успеть спасти то, что мне дорого. Наследие магов мертвых прошлого? Кажется, пришло их время.

Когда глаза первого из огромной толпы загорелись фиолетовым светом, я заговорил:

– Мне есть за что бороться. Я защищаю свою душу… и сердце!

– Вы не можете говорить об этом всерьез!

– Тем не менее, говорим. Все. Зашло. Слишком. Далеко!

– Да, зашло, но при чем здесь Нейтан?! Он не вылезая сидит в своем замке. Очень редко выходит на связь и уже превратился в отшельника. Каким образом в ваши головы пришло сделать из него виновника всех бед?!

В тренировочном зале Забытой Академии сейчас творилось нечто невообразимое. Когда к Алисе на стол легло письмо с уведомлением, что необходимо подготовить защищенное помещение для приема высокопоставленных гостей – ни много ни мало, а сами Сильнейшие собрались почтить нас своим присутствием, жена злилась почти неделю. Злилась, но навела в кабинете порядок, ворча, что потом ничего там не найдет, и пошептавшись с Академией, выпросила защиту от прослушки. Кто же знал, что уважаемые мэтры приедут не одни, а в сопровождении представителей всех королевств Ирисгвина, кроме Алонлиса. 

В спешном порядке меня с  гостями устроили в большой гостиной с обедом. А грозный директор отправилась кардинально решать вопрос. Вот только мы и предположить не могли, о чем именно пойдет речь. Знали бы, вместо сытного обеда попросили бы Академию выставить всю эту толпу преисполненных важности гостей за пределы территории. 

Лучше, чем пригласить нас всех в зал для тренировок, Алиса ничего не придумала. Но условия были соблюдены: защита на помещении стояла такая, что никакие выбросы магии ей были не страшны. Правда, мебели здесь не было, так что пришлось просить о помощи старших студентов. Пару столов и бесконечное количество стульев я один таскать категорически отказался.

А сейчас и вовсе думал: не взять ли один из тех стульев и не запустить ли им в стену. Настолько меня потрясли и разозлили заявления Сильнейших.

– Вы, – направил гневный взгляд в сторону старца в золотой рясе, – уже который год следите за мной в надежде избавиться. Так и не смогли простить той истории. И тем более дружбы с создателем. А теперь принялись за Нейтана?!

– Ваша сила – это ошибка, ее не должно быть. Ни ее, ни силы мэтра Алантери. И если бы ваш Ашрус не помешал нам тогда, возможно, слышите меня, возможно! Эта зараза не получила бы распространения в пяти королевствах.

– То есть, – встряла Алиса, бесстрашно смотря на всех присутствующих, – вы сейчас обвиняете Каспера и Нейтана в… чем? В том, что магия смерти появилась?

За годы работы директором у жены выработался отменный командирский тон. Начальники Управления по магическим преступлениям так не умеют, как она. И даже материнство не смягчило ее. Только в семье Алиса позволяла себе быть той нежной девочкой, которая смогла спасти нас всех. Мягкой, но с твердым характером. А перед Сильнейшими она никогда не пасовала.

– Миссис Тёрнер, – вкрадчивым голосом начал старик в серебряном, – к вашему мужу у нас нет претензий, наоборот, мы пришли к нему за помощью. Все эти годы мы…

– Пристально следили за ним в надежде на ошибку, – перебила его Алиса, – я знаю. И только это заставило сейчас прийти к нему. Это и ваш страх перед Нейтаном. Как будто мало у него было потерь в жизни, не правда ли? Из-за вашей, к слову сказать, самоуверенности. Как там было – нормальные маги не могут причинить вред? Так вы, кажется, мне говорили на одной из встреч по поводу факультета магии смерти? Так что же изменилось?

Я с трудом сдержал проклятия. Об этом как-то мадам директор забыла мне рассказать. Она раз за разом ездила на совет Сильнейших и каждый раз возвращалась с одним ответом – отказали. А оказывается, не просто отказали, они прятали свой страх перед неизвестной им магией за выдуманными причинами.

Моя жена, единственная, кто, кроме Аша, может с уверенностью утверждать – искра силы есть у каждого в этом мире. Но Сильнейшие не слушали ее и не верили, что любой из людок может стать магом. А теперь что?

– Зачем здесь представители трех королевств?

Этот вопрос не давал мне покоя.

– Они прибыли с просьбой помочь им  решить проблему…

Третий из Сильнейших был как всегда отрешенным от происходящего и говорил будто ему скучно. Всегда скучно, что бы ни происходило.

– Какую проблему?

Алиса готова была броситься в бой, а я наконец-то присмотрелся к тем самым "гостям" королевства.

Судя по темно-зеленой кожаной куртке и небольшому хищному летуну, сидящему на плече, мужчина с густой темной бородой и цепким взглядом был из Завелиса. Охотники. От Лорналиса нас посетил темнокожий, лысый, высокий мужчина в развевающихся легких одеждах. Они создавали впечатление, что вокруг тела плещется вода. Ну и третий, самый коренастый из присутствующих, с широкими ладонями и в простой одежде. Неаптолис славился плодородными землями, а не напыщенным поведением и дорогой одеждой.

Если я правильно помню иерархию в соседних королевствах, сейчас в тренировочном зале собрались главные советники и их секретари, что молчаливыми тенями сидели у дальней стены и старательно делали вид, будто их тут и вовсе нет.