– Ты уже дважды пробовал, – заржал Дисур. – Последний, вон, подтекает ещё. – Пальцем указал на кровоточащий, наскоро запаянный мглой разрез в половину пуза. Чуть обождав, пока Наби сверлил его взглядом, договаривает: – Тебе тело его достанется, если он бесполезный и сдохнет. Согласен? – Улыбается, ждёт. – Смотри, какой маг, сколько лет практики, возможностей. Представил?

Я не ожидал подобного эффекта, однако Наби быстро успокаивается:

– Ну, предположим… – его настроение резко меняется. – Ещё три порции херинта хочу, и по рукам!

– Ладно, – сразу подтверждает молодой, идёт ко мне, но так, чтобы быть между нами.

Наби, едва не напевая, убирает свои ножи и удаляется за стол, словно не были ни разговора этого, ни раны.

Моих уводят. По взгляду девушки ясно: хочет воспротивиться или, может, меня отговорить идти, и только успокаивающие увещевания управленца заставляют воздержаться.

– Следуй за мной, – без суеты зовёт Дисур, удаляется широким шагом.

Не сориентировался пока, как себя вести, и всё же подчиняюсь, ибо идёт к пирамиде. Один из Проклятых протягивает клинок рукоятью вперёд.

Фиксирую ножны на привычном месте.

– Спасибо, что спас! – пытаюсь завязать диалог с Дисуром.

А он и сам не против, сбрасывает темп, будто только ждал, когда от остальных удалимся.

– Думаешь, я способен остановить заклинание Иты? – лыбиться Дисур. – Лестно, но, увы! Приврал, да, но не более, – шепчет и смеётся. – Мне до твоих покровителей далеко.

– О ком речь? – не могу сдержать любопытство.

– Не знаешь? – скривился Дисур. Вывод делает по реакции. На лице разочарование, но продолжает: – Жаль, а то я только голос слышу. Думал, ты мне расскажешь, кто он… – разводит руками. – Кто-то из старших богов, Нефилим или просто сильный демон. Слышу разные сущности, это мой дар и проклятие… – Задумался о чём – то. – Бес тебя подери! – злится. – Почему у меня такого покровителя нет? Я готов, скажи только, кому надо поклониться, – Вновь меняет настрой: – Рожей, что ли, ни вышел? – раздосадовано опускает взгляд.

Тем временем до пирамиды уже совсем недалеко.

– Куда и, главное, почему так просто отпустили? – спрашиваю, на деле же меня больше беспокоит возврат меча.

– Ах, точно, – спохватился Дисур. – У нас же время поджимает, он говорил, что нужно обязательно поторопиться. – Прибавляет шаг. – Короче, слушай. – Глядя вверх, слова подбирает: – Понятия не имею, что тебя в храме ждёт. Никто из наших туда давно не суётся! – Пожимает плечами. – Я так понимаю, ты ради капища нашего сюда пришагал. Так что свалить не предлагаю, – посмеивается. – Слушай внимательно, если выбраться живым планируешь. Никому и ничему внутри не верь, даже собственным глазам. Запомни, основная твоя цель с главным поговорить! Если выйдет, у тебя будет шанс выбраться. – Задумался. – Хотя знаешь, не владеющий мглой там наверняка сгинет, и боюсь, ты не исключение.

– Как главного узнать? – пытаюсь запомнить и ничего не упустить.

– О, с этим у тебя сложностей не возникнет, – лыбится Дисур.

Да и в целом ведёт себя весьма возбуждённо, будто под чем-то сам. С непредсказуемыми всегда тяжело говорить. При этом он один из самых спокойных среди Проклятых.

– Ах да, – взбудоражено. – Тебя непременно будут искушать, проверять. Ты, главное, не ведись, твоя цель – с верховным поговорить, её и придерживайся…

Подошли к арке, при входе древний камень с письменами, а впереди темнота.

– Эквала норфиус, – проговорил Дисур, положив ладонь поверх символов.

Зелёные лампы на стене подсветили туннель.

– Проводить не хочешь? – ржу, наблюдая, как тот стоит прямо перед входом и пристально всматривается в то, что за порогом.

– Ловушек там нет, а вот удача, в отличие от меня, тебе понадобится, – руками указывает путь в никуда.

Вступаю в храм, сразу же в голову бьёт поток мглы. Её концентрация в этом месте запредельна. Аж пошатнуло, опираюсь на стену. Пытаюсь собраться, даётся, но чрез немалые усилия.

Ухожу дальше, чувствую, будет легче, делаю маленькие шажки, чтобы не рухнуть.

Запах тлеющей бумаги и дерева, немного серы, но доминирует затхлость.

Угол наклона туннеля увеличивается, и в текущем состоянии передвигаться сложно.

Кружится голова. Падаю на колено, но сразу поднимаюсь.

Останавливаюсь. Требуются кардинальные меры. Закрываю глаза, сосредотачиваюсь, изгоняю из тела максимум энергии и перекрываю каналы, надавливая пальцами на нужные точки.

За несколько минут перекрываю основные, сразу легчает.

Продолжаю нелёгкий спуск.

Новый ярус, абсолютно пустой этаж, однако висит плотная энергетическая пелена, бледно-зелёная скверна. Ни колонн, ни других опор. Пол весь пронизан тончайшими дырочками, оттуда и нагнетает. Стены же сверху донизу исписаны рунами. Символы впитывают магию, поддерживая определённый уровень.

Я уже видел такое, это конденсатор, и если я не ошибаюсь, мощнейший из когда-либо созданных.

Пройдя ещё немного, нахожу лестницу вниз.

Перед ней замираю, ибо звуки какие-то, стук и разговоры.

Местечко стрёмное, впрочем, как ещё должен выглядеть тёмный храм…

Сильно тянет холодным воздухом, пробирая до костей.

Всё же, подсобрав нюни, спускаюсь.

– Най – най, най – най – най, – кто-то напевает, и уже совсем близко.

Виден конец лестницы. Не осторожничаю, да и оружие не достаю, более того, приходится бороться с привычкой и заставлять себя убрать кисть с рукоятки меча.

Аж передёрнуло от страху: неожиданно завёлся граммофон, мелодия простая, лёгкая и задорная, без слов. По громкости комфортная.

Полная потеря сигнала…

Отсохла родная.

Просторный зал, круглый. Потолки высокие, всюду колонны и длинные перегородки, множество полок, и все забиты тысячами книг.

Есть выбор: прямо, направо или налево, но во все стороны обстановка однотипная.

Лестница привела меня почти в самый центр зала, здесь же, похоже, обитаемая зона, а остальное – бесконечные архивы и склады. Иду к свободному пространству.

Всматриваюсь вперёд. Между двух стеллажей и на самом видном месте замечаю трон, на нём фигура, напоминает человека, но лишь отдалённо, будто плёнкой какой-то накрыт.

– Ну, заходи же! Полдня спускаешься, заждались… – голос мужчины средних лет, низкий.

Интересно, мне ли, и надеюсь, что нет.

Узко, между стеллажей с книгами около двух метров. Атмосфера заброшенной, пыльной библиотеки, и запах соответствует. Отмечу отдельно присутствие трупных ноток, с гнильцой.