– Все так, – фыркнул какой-то подозрительно довольный художник. – Жизнь хороша, перспективы прекрасны, – а затем вдруг тепло мне улыбнулся. – Ты замечательная соседка, куколка. – В его глазах мелькнули лукавые огоньки. – Есть у тебя только один недостаток…

Я уже вернулась в норму и начала соображать адекватно, потому могла даже поспорить на то, что знаю, о чем он.

– Да ладно? – иронично вскинула я брови. – Это какой же? Впрочем, нет! – Я выставила вперед ладони, заметив, что он открыл рот. – Не отвечай, я угадаю, – прищурилась и наставила на него указательный палец. – Все никак переспать с тобой не соглашусь, да?

– Ты еще и умная, – восхищенно поцокал языком этот гад и отсалютовал мне пивом. – Практически идеальная женщина.

– А ты идеальный балбес, – проворчала я, отпивая еще глоток.

– Не без этого, – вдруг согласился Лео и непринужденно спросил: – Ну что, допиваем пиво и в мастерскую? Мне нужно будет, чтобы ты полчасика спокойно на стульчике посидела.

– Ты же говорил, что мне не придется по-настоящему позировать, – хмыкнула я слегка удивленно.

– Обстоятельства поменялись, – уклончиво отозвался он.

– Да-да-да, – легкомысленно фыркнула я. – Хоть покажешь, чего там тебе нарисовалось, пока нас не прервали?

– Разумеется, – отсалютовал художник двумя сложенными пальцами, а затем поднял свое пиво. – Но сначала допьем.

Алкоголь мы прикончили довольно-таки быстро. После чего Леонард привел меня в свою святая святых, самолично усадил на стульчик и всучил в руки тот самый альбом, с которым таскался весь день.

– Посмотри пока, а я приготовлюсь, – напутствовал он меня и ушел чего-то там мудрить с мольбертом.

Я, дорвавшаяся до рисунков, которые подогревали мое любопытство весь день, вцепилась в альбом и принялась нетерпеливо его листать.

Та-а-ак-с, и что тут у нас?

Я, я, я. Со всех страниц, а с некоторых и по два-три раза, на меня смотрела я сама. Улыбающаяся, смеющаяся, хмурящаяся, дующаяся и так далее. С ума сойти, даже не подозревала, что у меня настолько разнообразна мимика! Еще бы Лео не захотел это богатство зарисовать… Ему тут набросков картин на двадцать хватит!

Хм, интересно, а какое именно выражение лица он зарисовал, когда я на озере танцевала? Кажется, это должен быть последний рисунок в альбоме, так как потом мы столкнулись с той троицей. Я шустро пролистала все листы и… наткнулась на явное отсутствие нужного мне. На это недвусмысленно намекали обрывки бумаги, торчащие из переплета.

Минуточку… То есть самое интересное этот гад решил мне не показывать?! Нет, ну так же нечестно!

– Лео-о-о, – я подняла голову и выразительно помахала альбомом, – сознавайся!

– Мм? – выглянул он из-за мольберта. – В чем?

– Где рисунок с озера? – Я погрозила ему пальцем. – Только не рассказывай байки, что все в альбоме. Видно, что лист выдран.

– Где рисунок, где рисунок. – Вредный сосед расплылся в ехидной улыбке. – Все тебе скажи и покажи. Сиди смирно, куколка. – Он подмигнул и взял одну из кистей. – Мы начинаем.

– Эй, не уходи от темы! – возмутилась было я, но на меня грозно шикнули.

В общем, нашел способ увильнуть от ответа. Я надулась и принялась сверлить художника тяжелым взглядом. Впрочем, тому, кажется, было наплевать, ибо вдохновение его настигло и погребло. Я вздохнула и скорбно поджала губы.

Вот как с этим творческим на всю голову человеком разговаривать? Даже обижаться толком не получается. Что возьмешь с того, что ушел в написание очередного шедевра? Ну, я надеюсь, что шедевра.

Честно говоря, я думала, что быстро заскучаю. Ну в самом деле, что интересного в том, чтобы сидеть на стуле и смотреть на вдохновенное лицо рисующего тебя мужчины? А оказалось, это поглощает.

Я словно впала в транс. Время потеряло значение, мысли разбежались. Я смотрела на творящего Леонарда, и у меня щемило сердце.

Как же он прекрасен… Особенно сейчас, с кистью в руках. В русых волосах опять поселилось несколько пятен краски, голубые глаза затуманены, нижняя губа прикушена. Творец всемогущий… Вот это я сама себе создала проблему! Что же буду делать, когда все… закончится? Примет ли Лео мои чувства или лишь посмеется надо мной? Как жаль, что я не могу спросить прямо сейчас… Ожидание и правда способно убить.

– Ты во мне сейчас дырку просверлишь, – вдруг хмыкнул художник и отложил кисть. – На сегодня хватит. Завтра продолжим.

– Что ты там такое рисуешь? – Я встала и направилась к нему.

– Стой! – рявкнул он и схватил со стола белую ткань. – Я не разрешаю! – и шустро прикрыл мольберт.

Я замерла.

– Ну и пожалуйста, – фыркнула и резко повернулась к двери. – Не больно-то и хотелось. И не буду я тебе больше позировать, раз ты такой противный, вот! – не сдержалась и показала ему язык.

После чего гордо направилась на выход.

– Не бузи, – добродушно рассмеялся Лео и, догнав меня, вдруг обнял за плечи. – Смотреть там пока не на что. Поверь, как только будет готово, ты станешь первой, кто увидит.

– Обещаешь? – прищурившись, посмотрела на него.

– Клянусь сердцем! – торжественно произнес он.

– Ладно, прощен, – хихикнула я.

* * *

После ужина мой творческий сосед опять заперся в мастерской, напутствовав меня отдыхать. Я, конечно, не упустила случая заявить, что ему самому отдых необходим, но кто меня слушал?

Утром же их милость самый творческий человек в этом доме умудрился меня ошарашить.

– Так, я сейчас ухожу, – сказал он, отодвигая пустую тарелку. – И до вечера точно буду занят.

– Тебе бы нежелательно лишний раз по городу мотаться, пока эта троица тебя ищет, – сухо отозвалась я, наливая в стакан сок.

– Я именно потому и ухожу, – невозмутимо произнес Лео. – Надо пообщаться кое с кем на тему того, как тех придурков выдворить из Ольмейра, чтобы они мне жизнь не портили.

– Тогда ладно, – пожала я плечами, мысленно прикидывая, чем бы заняться в его отсутствие. И в этот же момент меня осенило. – Постой! Сегодня же представление Энди, я не путаю?

Он медленно покачал головой.

– Ну и как ты себе это представляешь? Предлагаешь мне добираться самой? Я же заблужусь!

– Не паникуй раньше времени, – слегка усмехнулся художник. – Представление будет в шесть, до этого времени я точно управлюсь. Давай договоримся так… К центральному фонтану сама выйдешь?

– Должна. – Я заинтересованно склонила голову. – Встретимся там?

– Да, так будет удобнее всего. Приходи к половине, я тебя оттуда заберу.

– Договорились, – широко улыбнулась я.

После этого Леонард ушел по своим загадочным делам, а я завалилась на кровать с книжкой. Впрочем, нормально расслабиться все равно не получалось. Время от времени я косилась на равви, который опять занял место на моей руке. Молчание Хайлара после тех угроз очень сильно нервировало. Но не звонить же ему первой?