такая откровенность девушки. — И ничего ты меня не затаскивала. Считай, я сам напросился, а ты мне просто помогаешь. Куда бы я еще подался?

В это время на веранде появилась женщина в переднике, толкая перед собой большую тележку. Она быстрыми и ловкими движениями начала накрывать на стол. Через минуту ее уже не было, а на столике стояли тарелочки с аппетитным содержимым: грибной суп, салат с зеленью и бутерброды на круглой булочке, а в фарфоровом чайнике — крепкий черный чай. Как только мы закончили обедать, снова появилась та женщина в переднике, и столик за несколько мгновений стал девственно чистым.

— Сколько у вас… Сколько человек тут работает?

— Ну, — прикинула Лера. — Не более десятка, не считая водителей. Мы с отцом живем вдвоем, но у нас часто бывают его гости. Но ты не обращай внимания, люди работают почти незаметно. Хотя… наверное, они удивились, что я кого-то привела.

— Угу. Похоже, кое-кто подумал, что мы… ну, того, — вырвалось у меня. Надеюсь, что я не сильно обидел Леру. Но это, кажется, совсем ее не покоробило, она рассмеялась своим низким голосом.

— Пусть думают что хотят. Честно — ты не совсем в моем вкусе. И думаю, — она вновь многозначительно подняла бровь, подражая мистеру Бину[6], — что я тоже не твой идеал. Друганы?

Она сжала руку в кулак, и я аккуратно стукнул по нему своим.

— Друганы, — подтвердил я. — Так чем же тебе приглянулся наш Женя?

Мы разговорились, проболтали еще довольно долго. Потом Лера устроила мне экскурсию по дому и окрестностям. На нашем пути вновь встретился любвеобильный Малыш, которому я почему-то приглянулся. Я сделал такой вывод, потому что он так и норовил облизать мне лицо. Оставалось рассчитывать на свою ловкость, потому что Лера только обхохатывалась вместо того, чтобы помочь. Но я надеюсь, этот щенок-переросток хоть немного помог мне избавиться от боязни собак.

Ужинали мы уже в доме, в большой столовой. За этот день я успел убедиться, что круг интересов Леры просто огромен. Еще я понял, в основном из обрывков ее мыслей, что она много времени проводит в одиночестве. Отсюда-то ноги у ее странностей и растут.

Когда почти стемнело, мы завалились на диван в комнате с большим экраном на стене. Мы выбрали интересный обоим фильм и в общем остаток вечера провели мирно и спокойно. В какой-то момент я вспомнил про Дениса. Интересно, как он там? А я, лопух такой, даже ему не позвонил! И еще друг, называется. Ладно, завтра сто пудов свяжусь с ним. И стоило только подумать об этом, как в комнату вошла Кристина.

— Аркадий Евгеньевич звонит, хочет поговорить.

— Да? Наконец-то. Уже бегу, — тут же вскочила Лера. — Ты не покажешь Вите гостевую спальню? Если что, моя комната в конце коридора, не потеряешься.

Сказав это, Бартович умчалась. Кристина дожидалась меня в дверях. Я уже прошелся по верхним этажам дома — этот коридор был мне знаком.

— Располагайтесь, — Кристина открыла одну из дверей и пропустила меня внутрь. — Уборная находится за этой дверью. Комната запирается изнутри на щеколду. Уже постелили свежее белье. Вам что-нибудь нужно?

«Да, принесите, пожалуйста, голубого омара под соусом из язычков колибри».

— Нет, спасибо. — И девушка оставила меня одного.

Комната была симпатичная: посередине двуспальная кровать, застеленная синим покрывалом, у левой стены шкаф для одежды и продолговатый комод, на котором опять обнаружилась вездесущая ваза с икебаной. Справа стоял письменный стол, на котором лежал мой рюкзак. Здесь же была дверь, которая, видимо, и вела в ванную. Проверив, не звонил ли мне кто на сотовый, я отправился в душ. Сменной одежды у меня не было, поэтому оставалось довольствоваться тем, что есть. Закончив с водными процедурами, я тут же повалился на кровать, кутаясь в мягкие одеяла.

Да, красиво жить не запретишь. Но… думаю, я не променял бы свою жизнь и свою семью на этот дом с десятком слуг. И вот едва я успел забыться, как где-то в темноте звякнул телефон. Похоже, пришло сообщение. Вставать с нагретой кровати было лень. А с другой стороны, вдруг там что-то важное? Да еще будет пиликать каждые пять минут.

Последний аргумент оказался решающим. Я нехотя встал с кровати и поплелся к комоду, где оставил смартфон. Его экран уже потух, и в комнате вновь стало темно. Я протянул руку, стараясь нащупать… и наткнулся на что-то большое и прохладное. Уже отдергивая руку, я понял, что это может быть, но поздно. Раздался звон разбитого стекла. Я быстро отскочил в сторону. Потом нащупал на комоде телефон и подсветил пол. У ног лежала ваза, а точнее — то, что от нее осталось. Она раскололась на несколько кусочков, цветы разлетелись в разные стороны.

Ну просто блеск, надеюсь, она стоила не очень дорого… И почему со мной вечно случаются подобные вещи? Сначала я подумал, что надо как-то скрыть следы моего маленького преступления. Но ведь горничная под утро точно заметит отсутствие цветов. И тем более куда я их дену? Не в окно же их выбрасывать. Нет, самый правильный и единственный вариант — это сказать правду и позвать кого-нибудь, чтобы убрали осколки. Да я сам готов их убрать, мне нужны только веник, губка, совок или еще что-нибудь. Я аккуратно пересек комнату и вышел за дверь. Я помнил, Лера говорила, что ее комната находится дальше по коридору.

Если бы на своем пути я встретил Германа, Кристину или еще кого-нибудь из обитателей дома, то не стал бы беспокоить хозяйку. Но я никого не увидел, поэтому оставалось только идти прямиком к Лере. Часы показывали всего лишь двенадцатый час, наверное, она еще не легла. Пока поговорила с отцом, пока приготовилась ко сну… В крайнем случае, если она уже спит, я тихонько уйду и подожду до утра.

Я дошел до последней двери и осторожно нажал на ручку. Дверь оказалась открытой, и я распахнул ее. Но не успел сделать первый шаг, как тут же врос в пол. Думаю, не зря меня учили стучаться. И все без толку: был идиотом, стал только хуже.

Нет, Лера еще не спала. Она стояла у кровати, сжимая в руках шорты, и в шоке таращилась на меня. А из одежды на ней не было абсолютно ничего. Я просто онемел, да и Лера даже не вскрикнула. Мы оба стояли и смотрели друг на друга широкими от ужаса глазами. Бартович — потому что я влетел так неожиданно. А я… Нет, я бы моментально закрыл глаза в тот же