- Семья создается в любви и в согласии между людьми. А ты меня принуждаешь ко всему этому силой и против моей же воли. Неужели ты думаешь, что я смирюсь с этим? – я смотрела на Фоделя и никак не могла понять его.

- Я уже тебе все объяснил…

- Но если тебе нужна была моя помощь, тогда почему ты об этом просто не попросил? Почему сразу все нормально не объяснил? – по щекам снова начали скатываться слезы.

- А ты бы согласилась выйти за меня замуж? Ты бы смогла отказаться от своего любимого Джаспера ради меня? Вот именно, ты все равно выбрала бы его, каким бы этот парень не был, - сам себе ответил на вопрос целитель и даже хихикнул. Да, обидно осознавать, что каким бы он не пытался казаться, и как бы не поступал, я бы все равно предпочла другого.

- Ты, наверное, забыл, что в брак вступают по обоюдному желанию. И мое согласие так же важно, как и твое. Если ты думаешь, что я согласна стать твоей, или же соглашусь позже, тогда зря, - я говорила честно.

- Как только рунная вязь завершится, ты забудешь о своем Джаспере раз и навсегда. А брачное клеймо пробудит в тебе интерес ко мне, даже если его не было. Ну а дальше, дело времени. Свадебный ритуал, первая брачная ночь, и ты будешь говорить и думать совершенно по-другому, - и ведь радуется своей победе даже сейчас. Да так уверенно, словно просчитал все до малейшей мелочи.

- Если Джаспер узнает, что ты сделал, то тебе головы точно не сносить на плечах, - по крайней мере, мне самой хотелось в это верить.

- Когда он это поймет, уже будет слишком поздно что-то меня. Дракон, заявивший на девушку свои права и поставивший на нее свое клеймо, считается единственным, кто может на нее претендовать.

- Как бы сильно я не пыталась найти для тебя оправдание, все равно не могу этого сделать. Ты был таким милым, добрым, отзывчивым, а сейчас стал полной противоположностью. Тираном, делающим из меня вещь, и принуждающий делать то, чего я делать не хочу. Разве это любовь?

Вот только мой вопрос остался без ответа. Фодель молча смотрел мне в глаза, вроде и хотел что-то ответить, но так и не проговорил ни слова. Просто взял меня за руку и повел следом за собой в зал, где уже было полно танцующий парочек.

Так как Джаспер каким-то образом сумел частично снять с меня влияние целителя, я решила не показывать этого. Молча следовала всем указаниям и требованиям, не противилась прикосновениям, улыбалась и кивала, когда меня представляли как невесту.

Пусть думает, что я все еще под его влиянием. Что никуда от него не денусь и буду молча подчиняться. Таким образом я смогу одурачить его и выиграть немного времени, чтобы хотя бы попытаться найти выход из всей этой ситуации.

Время тянулось мучительно больно. И где бы я не находилась, глазами каждый раз искала только одного человека – Джаспера. Но его нигде не было. Или же парень скрывался под своей странной магической маской? Фодель представлял меня своим друзьям как невесту, восхищался мной, хвалил. А я все время только то и делала, что улыбалась.

Никогда не думала, что у из-за фальшивой улыбки может начать болеть лицо. И спустя несколько часов я уже даже говорить толком не могла, не то, чтобы улыбаться. Я всеми силами пыталась играть роль покорной и послушной рабыни. И все ради одного, застать его врасплох или найти лазейку для спасения.

Но ведь если Джаспер явился сюда и подарил некий артефакт, значит он не отказался от меня. Значит я нужна ему, и слова, сказанные им - правда. Сердце начало бешено колотиться в груди, стало жарко и даже душно, совершенно не хватало воздуха. Но что это, внезапно накатившее волнение, или же магия двух драконов борется внутри меня за власть над моим сознанием?

- Ты хорошо себя чувствуешь? – Фодель заметил мое изменившееся состояние. Мы как раз с ним танцевали очередной танец. Ноги ужасно болели, настроения совершенно не было. Но это никого не интересовало.

- Голова кружится и воздуха не хватает, - честно призналась я, на мгновение потеряв равновесие.

Мы отошли в сторону, а потом через приоткрытую дверь оказались на широком балконе. Здесь было несколько парочек, милующихся красивым небом и магическими красотами университетской территории. Серебристые волны набегали на песочный берег, звонко разбиваясь о каменные скалы. Где-то в лесной темноте ухали совы и выли неизвестные животные, очень похожие на волков.

- Ты борешься с магией клейма и рунной вязи, поэтому и чувствуешь себя плохо. Просто расслабься, позволь быть тому, чего все равно не избежать. Не вынуждай меня применять силу, - земля снова качнулась, и я чуть не потеряла сознание.

- Я хочу уйти отсюда. Пожалуйста, позволь вернуться в свою комнату и просто отдохнуть. Ты вытягиваешь из меня всю жизненную силу, и я могу просто не дожить до того момента, как ты назовешь себя моим мужем, - и снова пошатнулась.

- Хорошо, Джаспер все равно покинул университет на несколько дней, так что я могу спокойно оставить тебя одну, - ровно ответил Фодель, а я на мгновение даже растерялась.

Как уехал? Куда? На долго? И тут у меня моментально возник очень интересный план, главное, чтобы мне никто не помешал его воплотить в жизнь. Так что целитель без раздумий вывел меня из бального зала, попрощался с некоторыми знакомыми и решил сопроводить к самой двери.

Украдкой я даже увидела Хайли, не очень радостно разговаривающую с какой-то другой девушкой. Скорее всего, это та самая подруга, с которой она делит комнату. Интересно, о чем они шептались. Наверное, обсуждали ее разрыв с Джаспером.

Встретившись с ней взглядом, даже замерла на мгновение, но потом она отвернулась, совершенно не испытывая ко мне никакого интереса. Скорее всего, она даже не догадывается, что Златан, сосед по комнате ее дракона – девчонка по имени Злата.

- Еще раз хочу извиниться за то, что ударил тебя. Клянусь собственной жизнью, что такого больше не повторится. Сладких снов моя златовласка, - и наклонившись, поцеловал меня в лоб. Было мерзко и противно, но пришлось притворяться всем довольной и покорной игрушкой в руках кукловода.

Хорошо, что нас тут никто не видел и не возникнет странных вопросов, почему я здесь, и к кому в комнату направилась. Когда Фодель ушел, я закрылась в своей комнате. Джаспера здесь и правда не было. Но зато на моей подушке лежала свернутая в несколько раз записка. Интересно, от кого это, и что там внутри. Надеюсь, что это не уловка проворных соперниц, жаждущих моей смерти.

Сняв неудобные туфли, подошла к своей кровати и осторожно взяла пергаментный листок. Развернула его и быстро пробежалась по ровному почерку взглядом. Здесь было всего несколько строчек, но они стали словно глотком свежего воздуха. Это была надежда на мое спасение.

“Злата, кулон, который я тебе подарил, это часть моего сердца, часть моей силы. Я чувствую в тебе чужую магию, которая причиняет тебе боль, и из-за которой ты так сильно изменилась. Мне пришлось покинуть университет на несколько дней, но я скоро вернусь. Частичка меня поможет тебе посещать мое тайное убежище. Там довольно сильная защита, так что в тех стенах ты будешь себя чувствовать в безопасности. Оставлю для тебя там все необходимое, на месте разберешься. И запомни то, что я тебе сказал на балу. А еще, я узнал о том, какой магией ты обладаешь, поэтому нашел нужные книги, которые помогут тебе в ней разобраться. Будь умной девушкой, мучиться и страдать осталось не долго, и когда я вернусь, все изменится к лучшему. Если тебе нужны эти изменения. Выбор все равно остается за тобой. Ведь я его уже сделал.”