А я почти поверила.

– Тебе не стоило брать всю боль на себя.

– Я не мог поступить иначе. – отозвался Райе, и его взгляд сказал намного больше, чем просто слова.

Наверное, надо было что-то сказать, как-то прояснить ситуацию, но я боялась. Нет, не слов, а того, что последует за ними.

Но и промолчать тоже не могла. Замять произошедшее не получится, как ни старайся, и вязь на запястье никуда не денется.

– Я не знаю, что надо делать или сказать. Ты. наверное, ждешь от меня каких-то слов, но… я не знаю, что должна чувствовать.

– Не надо. – перебил меня мужчина, когда я совершенно запуталась в своих мыслях. – Моя мать была магом и когда-то собиралась выйти замуж за другого. Но на одном приёме встретила моего отца. Демоны не очень церемонятся с парой.

Дэнни. Почувствовал единственную и украл. Сразу же. И мнения возлюбленной или возлюбленного никто не спрашивает. Все знают: пройдет пара недель или месяцев, и избранница всё поймет. А уговоры – это просто трата времени.

– Тогда почему ты не сделал этого сразу? – спросила я. – Или потом, когда убедился, что это не обман и чувства тебя не подвели?

– Поверь мне, я очень хотел. И уже собирался это сделать, но не смог… В глубине души мать так и не простила отца. Она его любит, очень сильно, и не пожелала бы иной судьбы. Но эта обида осталась. Я родился ровно через девять месяцев после похищения и хорошо помню печаль, которую она так старалась скрыть. Тогда я и поклялся, что у меня будет иначе. Что я никогда не причиню боль своей избраннице.

– Спасибо.

– Не благодари. Потому что отпустить тебя я всё равно не смогу. Дэнни. Так далеко моё благородство не распространяется. Это просто отсрочка, – произнес демон, серьезно глянув на меня.

А его рука тем временем нашла мою на столе. Наши пальцы переплелись, посылая по коже лёгкие разряды.

– Но все равно спасибо.

Мы кивнули, словно пришли к взаимному соглашению.

Мне даже стало легче.

– Ты всё пытаешься прочитать записи? – спросил Раис, переводя разговор.

– Не пытаюсь. Уже прочитала. Это подсказка от папы. То, что мы ищем, находится под солнцем у домика на трех ветрах.

Райе нахмурился:

– И что это значит? Какая-то метафора?

– Почти. Дом на трех ветрах. Так папа называл старое поместье дедушки и бабушки. Там прошло мое детство. Самые лучшие воспоминания. Его продали за долги. 'То, что находится под солнцем" – это наш тайник, в котором мы прятали записки друг для друга.

– Что за тайник?

Я уже было открыла рот, чтобы ответить, а потом передумала:

– Возьми меня с собой – и я покажу.

Райе тут же отстранился, отпуская мою руку и откидываясь на спинку кресла.

– Даниэлла. мы же обсуждали это с тобой. Здесь ты в безопасности.

Я опёрлась локтем о столешницу и продемонстрировала демону вязь на запястье.

– Теперь это моя защита. А без меня ты тайник не найдешь. И даже если получится, то не откроешь. Я не стану стоять в стороне. Райе. Только не сейчас. И так слишком долго пряталась. Больше не хочу. Хочешь знать, боюсь ли я? Да, но знаю, что ты будешь рядом.

Райе некоторое время смотрел на меня, потом кивнул:

– Тогда нам стоит отправиться к Крайтону. Только он может переправить нас туда.

– А почему он не может сам сюда прийти? – удивилась я.

– В прошлый раз они сильно повздорили с духом замка. И ему сюда пока дорога заказана.

– Но он ведь пытался спасти тебя, – возразила я.

– Духи – они такие… капризные, – усмехнулся Райе. – Но сначала нам надо поесть. Как ты на это смотришь? Слуги очень старались, пытаясь угодить новой хозяйке Анди- Диар.

Хозяйка Анди- Диар. Да, это я. Наверное, мне стоит к этому привыкнуть. Как и к тому, что этот красивый мужчина мой.

Я смотрела на него и больше не видела различий в расе, возрасте, опыте и остальном. Всё это будто исчезло. Я смотрела на Раиса и видела своё будущее, пока еще туманное, но такое реальное.

И это меня совсем не пугало.

В огромной столовой, которая никак не оправдывала своё название «малая», мы пообедали за большим столом и уже приступили к десерту, когда я наконец смогла задать интересующий меня вопрос.

– Зачем кому-то нужен свет Нияны? – спросила я и, подхватив ложкой воздушный крем, отправила его в рот – Нужен до такой степени, что можно убить?

– Кроме того, что это ценнейший исторический артефакт? – насмешливо поинтересовался демон. Он. в отличие от меня, от десерта отказался и просто пил ароматный чай. – Свет Нияны – это нескончаемый источник не только энергии, но и жизни.

Да. что-то такое я помнила из курса древней истории. К сожалению, сейчас мало уделялось внимания культуре дианрской цивилизации. А про свет Нияны вообще не говорилось, камни считались всего лишь легендой, которая имела мало общего с действительностью.

– И как это выражается?

– Теоретически? Легенды говорят, если приложить камни к больному, то его можно излечить. Полностью. От любой болезни, даже самой запущенной и неизлечимой.

Я тут же забыла про десерт хотя он был страшно вкусный: воздушные сливки, кусочки сочных фруктов и шоколадный бисквит – Излечить? От всего?

– Да. Медицина далеко ушла за эти тысячелетия. Мы многое научились лечить.

Настойки, травы, эликсиры, заклинания, но ведь существуют еще и яды. которые очень плохо поддаются. Всё еще есть болезни, которые сложно вылечить, особенно в запущенной форме.

– Чёрная лихорадка, – прошептала я. – Но ведь заболеваний не было много столетий.

– Официальных, – покачал головой демон. – Периодически всплывают одно- Два заражения в год, но нам удаётся быстро ликвидировать последствия и не допустить распространения. Но кроме чёрной лихорадки существуют и другие заболевания.

– От которых может исцелить свет Нияны. Странно, прошло четыре года после гибели родителей. Вряд ли кто-то еще станет дожидаться исцеления, – заметила я.

– Зато на этом можно хорошо заработать.

– Продавая сеансы за огромные суммы.

– Совершенно верно. Наградил кого-то болезнью, а потом за деньги вылечил. Очень удобно. Так что искать умирающего мага или демона не стоит. Кто бы это ни был, он ищет камни не лично для себя.

– А если это просто легенда?

– Ты же нашла кусочек в ожерелье? И он более чем материален. Кроме того, этого хватило, чтобы взбунтовалась ледяная магия танца и о тебе снова вспомнили.

– И что мы будем делать, когда найдём свет Нияны? – отодвигая пиалу с десертом, спросила я.