Сергей Кречет бросился к ним и одним ударом кулака сбил с ног душителя. Лев и Лионелла поспешили помочь Никанину. Он хрипел, ему трудно было дышать.

Лионелла перевела взгляд на лежащего человека. Не веря собственным глазам, она прошептала:

– Лосев… – Лионелла посмотрела на Кречета и спросила: – Лосев?

Сергей Кречет пнул его ногой и сплюнул на пол. Потом подтвердил:

– Он.

– Что здесь происходит? – В гараж быстрым шагом вошел Егор Макарович Тихвин.

Сергей Кречет доложил:

– Лосев хотел убить консультанта Никанина из съемочной группы.

– Что за ерунда? – Тихвин подошел к Лосеву и крикнул: – Встать!

Тот встал.

– Это правда? – спросил Тихвин. – Прежде чем отвечать, подумай!

Следователь покачал головой. Никанин захрипел и кинулся к Лосеву. Кречет перехватил его и сказал Тихвину:

– Нужно предупредить охрану, чтобы запустили во двор «Скорую». Ему нужна помощь.

– Пусть впустят.

Кречет вышел, Тихвин обернулся и посмотрел на Лионеллу и Льва.

– Вы что здесь делаете?

– Полицию вызывай, – сказал Лев. – В твоем доме произошло покушение на убийство.

– Бред!

– Вызови сам, иначе вызову я.

Одна дверь гаража поднялась, и въехала «Скорая помощь». Следом зашел Кречет.

– Вызови полицию, – приказал ему Тихвин.

До прибытия полиции Лосева заперли в гаражной мастерской. Лев сходил за пальто Лионеллы, заставил ее одеться. Через открытую дверь «Скорой помощи» было видно, как хлопочут над Никаниным врачи.

Лионелла подобрала с пола знакомый футляр, открыла его. Внутри лежала все та же золотая ложка.

– Что это? – К ней подошел Лев.

– Елейная ложка, – ответила она.

Из машины донесся хриплый голос Никанина:

– Все из-за нее…

Тихвин обратился к врачу:

– Вы закончили?

– Первая помощь оказана. Ему следует обратиться к хирургу.

– В таком случае можете ехать.

Врач заметил:

– Дежурство закончится в девять часов утра.

– Я вас отпускаю сейчас. И кстати… – Он посмотрел на Никанина: – Его с собой захватите. Доставите в приемное отделение.

Никанин вылез из автомобиля и протестующе захрипел:

– Не-е-е-ет!

– Вам нужно в больницу. – Тихвин попытался запихнуть его обратно в «Скорую помощь».

– Ты! Ты! – Из горла Никанина вырывались хриплые восклицания. Взглянув на Лионеллу, он ткнул пальцем в Егора Макаровича: – Это все он!

Лев встревоженно посмотрел на Кречета.

– Когда приедет полиция?

– Не раньше чем через час.

– Езжайте! – громко приказал Тихвин и хлопнул кулаком по корпусу фургона «Скорой помощи».

Врач заскочил внутрь, закрыл дверь, и машина выехала из гаража. Тихвин обернулся.

– Новицкий, тебе тоже здесь нечего делать. И жену уведи. Без вас во всем разберемся.

– Нет. – Лев покачал головой. – Вместе будем разбираться. До приезда полиции – час. Есть время поговорить.

– Зачем вы пришли в гараж? – спросила Лионелла у Никанина и показала ему футляр с золотой ложкой. – Это зачем принесли?

Он кивнул на Тихвина и с усилием произнес:

– Чтобы отдать ему.

– Для чего?

– Чтобы забрать деньги.

– Продать хотели?

Никанин помотал головой и тихо сказал:

– Мне бы присесть.

Сергей Кречет принес раскладной стул, и Юрий Платонович сел:

– Я должен сделать заявление…

Тихвин запротестовал:

– Давайте дождемся полицию!

– Делайте свое заявление, – сказал Лев.

– Это Тихвин убил Бирюкову. Или ее убили по его приказу…

– Причина?

– Надежда Ефимовна шантажировала его.

– Чем?

– Этим предметом. – Никанин глазами указал на футляр.

– Ложкой? Откуда она взялась?

– Надежда Ефимовна купила ее у Валерии Тупогуб, любовницы Тихвина.

– Бирюкова и Валерия были знакомы?

– Их познакомил Тихвин. А с Тихвиным Надежду Ефимовну познакомил режиссер Комиссаров. Когда Тихвин узнал, что ложка продана, он позвонил Бирюковой и предложил выкупить ее за большую сумму. И тут я подумал… – Никанин закашлялся.

– Принесите ему воды, – сказала Лионелла. Кречет принес наполненный стакан. Юрий Платонович выпил и продолжил:

– Я говорил с Критским…

– Кто такой Критский? – спросил Лев.

– Наш сценарист, – объяснила Лионелла и обратилась к Никанину: – Он рассказал вам про обоз с выкупом и королевскими регалиями короля Иоанна?

Никанин кивнул:

– После чего я поехал к главному инженеру «Водолея» в Валдай…

– Что такое «Водолей»? – снова спросил Лев.

– Фирма, которая занималась очисткой озера. При подъеме со дна крупногабаритного мусора у них погиб человек. Об этом все знают в округе. Говорят, все дело в сундуке…

– Кто оплачивал работы по очистке озера?

– Тихвин.

Лев посмотрел на Егора Макаровича. Он стоял бледный, сжав руки в кулаки.

– Тогда мы с Надей все поняли и решили его шантажировать, – продолжил Никанин. – Бирюкова позвонила Тихвину и назвала сумму.

– Вранье! – крикнул Тихвин. – Наглое вранье!

– Заткнись! – рявкнул Лев.

– Не забывайся, ты в моем доме!

– Твой дом – тюрьма! Теперь я знаю, кто стоял за теми, кто выставил на торги регалии английского двора. Это был ты!

Тяжело сглотнув, Никанин продолжил:

– Тихвин пообещал передать деньги взамен золотой ложки. Кто-то позвонил в тот самый день поздно вечером и от его имени назначил встречу в лесу. Мы пошли вместе.

– Но почему Бирюкова пошла в костюме? – спросила Лионелла.

– У нее не было времени, чтобы переодеться, – ответил Никанин и продолжил: – Я чуть отстал, а Надя пошла к условленному месту. Ложка осталась у меня, я должен был ее принести, когда она увидит и пересчитает деньги. Ждал около часа, но она не позвонила.

– Почему не сообщили в полицию? – спросил Лев.

– И что бы я им сказал? Что вместе с Бирюковой мы шантажировали Тихвина?