– А вы хотели, чтобы она растворилась? – Евгений снисходительно улыбнулся. – Конечно, золото растворяется, но его способность к растворимости очень мала. Приведу пример: чтобы полностью растворить в воде пятиграммовый кусочек золота, его придется кипятить в течение тридцати тысяч лет.

Опасаясь, что ее любопытство вызовет ненужные вопросы, Лионелла встала со стула.

– Спасибо за интересный рассказ.

Она не ошиблась, потому что главный инженер спросил:

– Теперь скажите, для чего вы приходили?

– Я же сказала…

– Чего вы хотите на самом деле? Послушать сказку про древние сокровища?

Лионелла вновь опустилась на стул:

– А-а-а-а… Я все поняла! Вы все придумали про сундук и про Друзя, чтобы отомстить Тихвину.

– Ошибаетесь. Про сундук и представителя Друзя – все правда. Я готов рассказывать это первому встречному. Не знаю, что было в том сундуке, возможно, одно гнилье. А может быть – золото. Надеюсь, что найдется какой-нибудь человек, который как следует тряхнет Тихвина.

– Выходит, вас об этом уже спрашивали? Кто?

– Один мужчина.

– Когда?

– С месяц назад.

– Помните его?

Евгений покачал головой:

– Нет. Абсолютно серая личность. Впрочем… У него был черно-белый шарф в широкую полоску. Но думаю, такая информация вас не устроит.

Лионелла надела черное платье итальянской длины – чуть ниже колена. Плечи, как и грудь, были прикрыты, но спина декольтирована. Туфли-лодочки имели невысокий каблук, что было весьма предусмотрительно. Никто не знал, чем закончится вечер. По крайней мере, в темноте ее будет не видно, и если придется бежать – на каблуках средней высоты это удобнее, чем на шпильках.

До начала торжества оставалось около часа, Лионелла вертелась возле зеркала, поправляя макияж или прическу. Потом сменила колготки, выбрав потемнее.

В ожидании выхода решилась позвонить мужу. Со словами: если Магомет не идет к горе, гора пойдет к Магомету, набрала его номер. Лев сразу ответил:

– Слушаю.

– Когда ты приедешь? – спросила Лионелла.

– Я уже здесь.

Помолчав, она уточнила:

– Где?

– В доме у Тихвина. Сейчас беседую с Егором Макаровичем в его кабинете. Мы заканчиваем, спускайся, ты мне нужна. Только накинь пальто.

Взяв пальто, Лионелла вышла из комнаты и спустилась на первый этаж. Подошла к двери кабинета и два раза стукнула костяшками пальцев.

– Войдите! – раздался голос Тихвина.

Лионелла вошла в кабинет. Там в кресле действительно сидел Лев. Напротив за столом – Тихвин. Взглянув в лицо мужу, Лионелла поняла, что их разговор был не из приятных. Она тихо спросила:

– Ты скоро?

– Я – все. – Лев встал с кресла, не попрощавшись с Тихвиным, взял ее под руку и вывел из кабинета.

– Зачем ты сюда приехал? – спросила Лионелла. – Что это значит?

– Я все объясню, – сказал Лев. – Сейчас нам нужно выйти во двор. Давай накинем пальто.

Он помог ей, и они вышли на улицу, где перед крыльцом стояла машина Льва.

– Мы уезжаем?

– Пока нет. – Лев открыл дверцу. – Полезай внутрь.

Лионелла села на заднее сиденье и вдруг обнаружила, что там кто-то есть. Включив свет, увидела Валерию, любовницу Тихвина.

– Мне нужно вам кое-что сказать. Вернее, извиниться, – проговорила она.

– Как вы здесь оказались?

– Меня привез ваш муж.

– Зачем?

– Чтобы я во всем вам призналась.

– Не понимаю… – нахмурилась Лионелла и хотела выбраться из машины.

– Постойте! – вскрикнула Валерия. – Если вы не выслушаете, он меня не отпустит!

– Да как он смеет…

– Я вам звонила! – крикнула Валерия.

– Вы – мне?…

– Я наврала вам, что я любовница Льва, что нахожусь рядом с ним, что меня зовут Алена.

– Зачем же вы это сделали? – растерялась Лионелла.

– Вы покусились на Тихвина, я – на вашего мужа. Мне хотелось, чтобы вы уехали отсюда и оставили Егора в покое.

– Как глупо… – сказала Лионелла. – Мне ваш Егор не нужен. Делите его с Марианной.

Лев открыл дверцу и заглянул в салон автомобиля. Строго спросил Валерию:

– Рассказала?

Та кивнула:

– Все, как было.

– Ну хорошо. – Он перевел взгляд на Лионеллу. – Больше вопросов нет?

Она покачала головой, потом спросила у мужа:

– Как ты узнал о том, что она мне звонила?

– А разве ты сама не намекала на это?

– Намекать – не значит рассказывать.

– Тогда, считай, догадался.

– Все ясно… – Лионелла сердито прищурилась: – Опять прослушивал мой телефон!

– Если быть точным – прослушивались оба телефона. Она звонила и на тот, что утонул, и на этот, теперешний. Зачем? Все объясню позже. Сейчас пора избавиться от этой неуемной особы.

Но избавиться не удалось, потому что со стороны Валерии открылась дверца машины, в салон влезла Марианна и вцепилась в волосы любовницы мужа.

– Гадюка подколодная! Приехала в мой дом в день рождения дочери! Оставь нас в покое, проклятая!

Она кричала так громко, что на ее голос из дома выбежал Тихвин. Он развернул жену к себе и дал ей пощечину.

Лев вовремя сориентировался и приказал водителю:

– Отвезите даму домой.

Машина уехала. Во дворе остались четверо: Лев, Тихвин, Марианна и Лионелла.

– Ну что же… – сказал Тихвин. – Будет хорошо, если мы все об этом забудем. – Он отступил в сторону и сделал широкий жест. – Прошу в дом!

– Только для того, чтобы собрать вещи, – прокомментировал Лев. – Когда вернется машина, мы с женой уедем.

– Зачем же?.. – Тихвин взглянул на Лионеллу. – Оставайтесь.

– Егор Макарович приглашал нас обоих, – проговорила она и, в свою очередь, посмотрела на мужа. – Мы остаемся.

– Ты не понимаешь, – мягко ответил Лев. – По дороге домой я все тебе объясню.

Лионелла улыбнулась, адресуя свою улыбку чете Тихвиных:

– Мы на минуточку. – Она отвела мужа в сторону и прошептала: – Мне нужно остаться!

– Зачем?

Она выразительно полоснула рукой по шее:

– Вопрос жизни и смерти!