– Смотри, – поддел ее Алексей, – сейчас дубина, а завтра папой звать придется…

– Ну, уж не дождетесь! А вообще, знаешь, лишь бы матери хорошо было… Смотри-ка, начальство зашевелилось. И, по-моему, ты ему понадобился.

Офицеры, переговорив, разделились: Сабирьянов с Рылеевым зашагали к складам, а Ракитин порыскал взглядом, увидал Меркурьева, энергично махнул ему рукой.

– Михаил! – заодно крикнул он и Звереву. – Подь сюда.

– Да, зовут. – Алексей встал. – Ладно, пойду.

2

– Есть разговор, – объявил Николай.

Михаил кивнул, подавил зевок:

– Поговорим…

– Не здесь. Давайте в бункер. А где Игорь?

– Тут где-то бродил… – Михаил обернулся. – Да вон он! Думает все.

– Не надо думать, работать надо, – скупо улыбнулся майор бородатой шутке. – Игорь! Ходи сюда, дело есть.

Через пять минут Меркурьев, Ракитин, Зверев, Рябинин, Сабирьянов и Рылеев сидели в небольшой подземной комнате с искусственным освещением. Ракитин на правах главнокомандующего взял слово.

– Не буду разводить философию, – предупредил он, – сразу к делу. Я собрал вас как штаб нашей группировки. Теперь будем собираться дважды в день, утром и вечером. Но без волокиты! Это…

– Вопрос жизни и смерти, – хмыкнул Алексей.

– Вот именно, – без улыбки повторил Николай, – вот именно! Тупое руководство для нас всех – смерть, и не менее того. Пока у нас все неплохо… не сглазить бы! Я, честно говоря, в целом ожидал худшего. Но слава богу… И нам надо это удержать, создать систему. Нужен штаб со всеми полномочиями и по всем вопросам! У кого возникла идея – пожалуйста, в штаб. Если что дельное – примем. Согласны?

Возражений не было.

– Отлично. Теперь дальше! Предлагаю устроить обмен мнениями. Впечатления от новой жизни и предложения на будущее. Мы с Ринатом докладываем о резервах нашего склада. Капитан Рылеев – о своем подразделении. Ну, а вы, первопроходцы, – о своих странствиях. Факты, впечатления, выводы – самое важное! Идет?

– Ты, Андреич, – с одобрением изрек Михаил, – прям как этот… который пришел, увидел, победил – как его там?..

– Юлий Цезарь, – хмуро подсказал Алексей.

– Спасибо, – усмехнулся Николай. – Есть куда расти…

Он вынул из кармана блокнот.

– Итак, о положении дел на складе. Ну, здесь, ребята, мы такой счастливый билет вытянули, что спасибо всем святым, и Деве Марии, и еще не знаю кому. Мы, – Ракитин кивнул на Сабирьянова, – прошлись по-хозяйски, все просмотрели, все постарались учесть. Не буду морочить вас цифрами, скажу так: даже с учетом бойцов Рылеева, считая, что всей нашей ораве нужно мыться, бриться, пить, жрать…

– Срать! – грубо захохотал Зверев.

– …и это тоже, – Ракитин и глазом не моргнул, – так вот, с учетом всего этого продуктов хватит не на шесть месяцев, как я раньше думал, а на годы. Годы – чувствуете?..

– Теоретически! – встрял Сабирьянов.

– Да, надеемся, что до такого не дойдет, но… Деликатесов не ждите, но консервы, крупы всякие, макароны, сушеная картошка – этого добра хоть жопой жуй, извините за выражение. Фасоль, горох, соль, специи… Теперь – вода. С этим, конечно, посложнее. Придется экономить. Мы тут одну цистерну успели набрать из гидранта – молодцы, конечно, но под конец напор был еле-еле, а сейчас там, думаю, пусто. На худой конец можно и речную воду брать, обеззараживающие средства есть, но… Словом, режим жесткой экономии!

– А спирт есть? – вдруг выпалил Зверев.

Ракитин осекся, строго взглянул на Михаила.

– Есть, – после паузы вымолвил он. – А что?

– Да так. – Омоновец пожал могучими плечами. – Думаю. Валюта! Что хочешь можно выменять – у генерала твоего хотя бы.

– И я об этом думал, – нехотя признал Николай. – Но это сейчас не главное. А уж языком трепать и вовсе незачем…

– Да ладно, Андреич! Я тебе что, пацан какой-то сраный!..

– Нет. Я знаю. И тем более на тебя надеюсь. Спиртом у нас Старостин заведует, а у него, слава богу, снега зимой не выпросишь… Ну все, кажется! Майор Ракитин доклад закончил. Вопросы?

Вопросов не было.

– Слово капитану Рылееву, – объявил босс.

3

Капитан встал, раскрыл походный планшет:

– Значит, после боестолкновения в моей роте шестьдесят семь полноценных единиц вместе со мной. Из них офицеров четверо, прапорщиков пятеро, сержантов и солдат осталось пятьдесят восемь. Кроме того, двенадцать раненых, из них двое тяжелых…

Николай многозначительно поднял палец:

– Одну комнату надо под лазарет оборудовать! – И сделал пометку в блокноте. – Штатный медик в роте есть?

– Так точно – фельдшер.

– Отлично! – Майор снова чиркнул в блокноте. – Давай дальше.

– Теперь о технике. – Рылеев перелистнул страницу. – В наличии имеется…

Он продолжил доклад, состоявший из цифр и терминов, и Алексей отвлекся. Монотонный голос капитана бубнил что-то, а Меркурьев погрузился в самосозерцание.

Видения побежали перед внутренним его взором. Лица, то дико свирепые, то страшные в стылой неподвижности… Стрельба, бегущие, падающие люди, полумрак склада в технопарке, трупы, кровь…

– …боец Меркурьев! Вы в контакте? – насмешливый голос сбоку – и Алексей не сразу понял, что это Ракитин окликает его… Но вот дошло, и он стряхнул с себя фантомы памяти.

– Слушаю вас, – отозвался он служебным тоном.

– О чем задумались? – с той же почти неуловимой усмешкой спросил Николай.

– Обдумываю выступление, – четко сформулировал Алексей.

– А! Ну, послушаем. Сейчас слово Рябинину. Меркурьеву – подготовиться.

Игорь натужно откашлялся.

– Ну, что я могу сказать… По моим предположениям, противогазы или респираторы больше не нужны. То есть не совсем нужны…

– Тьфу ты, мать! – искренне сказал Зверев. – Ну, ученые…

– Извините, – смутился Рябинин. – Я хотел сказать, что нановиты уже, скорее всего, перестали существовать в чистом виде. Они определились: поселились в людях как в биомашинах, отчасти, может быть, в животных… В любом случае это удобнее, чем мотаться с ветром, с пылью. Зачем?.. Так что, думаю, этого теперь можно не бояться. – Он сделал паузу. – Зато надо бояться всякого чужого человека. Каждый из зомби будет стремиться заражать людей. Кроме того, им нужна пища, энергия – значит, они будут набрасываться на любую биомассу, вплоть до кустов и травы. Но лучше всего, конечно, мясо. Следовательно…

– Следовательно, – расставил акценты майор, – с базы ни шагу, кроме как группой и в полном боевом снаряжении. Ветер, может, и не страшен – это хорошо, но если какая-нибудь сволочь плюнет прямо в рожу? Они ведь так и будут делать?..