— Чего? — недоумённо переспросила капитан, отшатнувшись от экрана. — Я не поняла, что ты сказал.

Только тут до парня дошло, что разозлившись, он, сам того не замечая, перешёл на родной язык.

— Я спросил, это угроза? — беря себя в руки, зло поинтересовался Артём.

— Я отвечаю за неё, — угрюмо ответила капитан. — И никому не позволю её обидеть.

— Да с чего ты вообще взяла, что я собираюсь кого-то обижать? — едва не взвыл парень.

— Я видела твой бой, и видела, что было после него, — вздохнула капитан.

— И что? По-твоему, я должен был пожалеть пиратов и отпустить их?

— Но не выбрасывать же живьём за борт, — зашипела капитан в ответ.

— Не тебе меня судить, — огрызнулся Артём. — Пиратов, я щадить не собираюсь. Думаю, наша встреча, лишена смысла. Всего наилучшего, — с этими словами он просто отключил связь и, поднявшись, громко выругался.

— Умеешь, — качнул головой Дока, возникая рядом. — Судя по твоему психо-эмоциональному состоянию, разговор оказался не очень приятным.

— Эта дура вздумала осуждать наши действия при абордаже пиратских кораблей. Ей, видишь ли, не понравилось, что дроиды выбрасывали бандитов за борт ещё живыми. Тоже мне, жалельщица, — фыркнул Артём, хлопнув кулаком по ладони. — А ещё говорила, что боевой офицер.

— Капитан Райана, действительно боевой офицер и даже имела награды за умелые действия в боестолкновениях, — кивнул Дока. — Но действия флота и действия таких бойцов как ты, это кардинально разные вещи. Признаться, даже я несколько растерялся, когда услышал твой приказ, вышвырнуть выживших пиратов за борт. В обитаемых мирах, так не принято. Точнее, подобные приёмы иногда используют сами пираты.

— Вот именно. Вот я и решил воздать им той же монетой, — кивнул Артём.

— Ну, нечто подобное, я и предположил, — спокойно кивнул искин. — Но это не повод, чтобы бросаться на людей с кулаками.

— А на кого я бросался? — не понял Артём.

— Ну, будь капитан Райана тут, ей бы не поздоровилось, — поддел Дока парня.

— Так она мне угрожать вздумала, — снова завёлся Артём. — Обещала глотку перегрызть, если я её хозяйку обижу. Вот оно мне надо? Я эту девчонку и в глаза не видел.

— Нет, Тёма, тебя точно нужно срочно увозить отсюда, — вдруг рассмеялся Дока. — Ты уже элементарные вещи понимать перестаёшь.

— Какие ещё вещи, объясни толком, — потребовал парень.

— Похоже, у нашего доблестного капитана, на фоне всего случившегося, сработал материнский инстинкт. Вот она и сказала то, что сказала. А ты, как всегда, вместо того, чтобы подумать, принялся махать шашкой, как сам любишь выражаться.

— В любом случае, мне это больше не интересно, — отмахнулся парень. — Заканчивай с делами, и уходим отсюда.

— Куда? — подобрался Дока.

— Сам сказала, что меня пора выгуливать, — пожал Артём плечами. — Заодно и от всего лишнего избавимся.

— Очередной вызов, — сообщил искин. — На этот раз, это сар Картак.

— Соединяй, — кивнул Артём, усаживаясь обратно в ложемент.

— Артём, вы сможете восстановить крейсера? — сходу спросил хозяин станции.

— Возможно, — удивлённо кивнул парень. — Я ещё не занимался их серьёзным осмотром.

— Нам очень нужны эти корабли. Особенно, в вашей переделке, — настойчиво произнёс сар Картак.

— Ну, дело это не быстрое, — протянул Артём, — а у меня были ещё кое-какие планы.

— Вы же видели, что здесь было. Без вашей помощи, мы бы не справились. Взорвись тот крейсер ближе на пару сотен километров, и станция оказалась бы сорванной с места. Думаю, дальше вам ничего объяснять не надо.

— Понятно, — мрачно кивнул парень. — Все системы были бы переключены на спасение живых, а система обороны временно переведена в аварийный режим, что позволило бы пиратам начать штурм станции.

— Всё верно, — устало кивнул сар Картак. — Потому я вынужден настаивать на вашей помощи, хотя вы и так сделали даже больше, чем можно было ожидать.

— Вообще-то, я планировал сначала восстановить зону безопасности. Там ведь всё кроме искинов уничтожено, — задумчиво проворчал парень. — Но с другой стороны, даже лёгкий крейсер под толковой командой может стать серьёзным препятствием. Так с чего начнём?

— Вы правы. Система обороны нужна в первую очередь, — помолчав, кивнул хозяин станции. В любом случае, если подобное повториться, то пока пираты будут осуществлять прорыв, у нас будет время хоть как-то подготовиться.

— Хорошо. Я отправлю дроидов собрать бренные останки и начинаю работать, — вдохнув, сдался Артём.

— А куда, точнее, зачем вы собирались идти? — осторожно поинтересовался сар Картак.

— Ну, мой личный доктор посоветовал мне сменить обстановку и немного развлечься, — усмехнулся парень.

— Похоже, я испортил вам прогулку по злачным местам, — понимающе усмехнулся сар Картак. — Но это не проблема. Я могу отправить к вам пару девушек из службы эскорта.

— У вас и такая имеется? — удивился Артём. Уж очень не вязалось всё, что этот мужик делал с ролью сутенёра.

— Увы, для решения некоторых вопросов, подобная служба просто необходима. Да и пыль в глаза пустить, тоже часто бывает не лишним. В общем, пришлось озаботиться и этим, — смущённо пояснил хозяин станции.

— Угу, понты дороже денег, — мрачно хмыкнул парень. — Вот только, я не очень уверен, что эта работа девчонкам по нраву.

— Уверяю, что тут всё чисто. Никакого принуждения, — тут же отреагировал хозяин станции. — Все девушки имеют рабочий контракт и с самого начала знали, для чего их нанимают. Да и работы у них было не так и много. Иногда, я даже думал закрыть их контракт и отправить по домам. Но не успел. Всё не до того было.

— Ладно. Я подумаю над вашим предложением, — кивнул Артём, успокаиваясь.

— Если решите, то просто сообщите мне об этом, — кивнул Картак прощаясь.

— Тёма, что с тобой происходит. Ты слишком эмоционально стал на всё реагировать, — возникла у ложемента голограмма.

— А хрен его знает, что происходит, — помолчав, не громко признался парень. — У меня всё из головы не идёт это нападение. Уж больно пираты нагло пёрли. Словно решили дать последний и решительный бой. А это не про них. Им добыча нужна, а не драка.

— Я не успел тебе доложить, — кивнул Дока. — На допросе, два захваченных капитана сообщили, что эта эскадра пришла сюда с другого конца обитаемых миров. Три месяца только в прыжке. Здесь, перехватили пару торговцев, от которых и узнали о существовании этой базы. Было принято решение подмять её под себя, а всех беженцев сделать рабами. Тяжёлый крейсер, который они превратили в брандер, требовал капитального ремонта и очень скоро мог просто оказаться куском большого железа. Потому они так и рвались к станции. Это был их шанс серьёзно закрепиться здесь.

— Это многое объясняет, — понимающе кивнул Артём.