Мама подошла к кровати, подоткнула одеяло, поцеловала спящую дочку и получила в ответ радостно-возмущённое:

— Лёшик, не надо!

24.01.73

Утром Илья Иванович меня ждал сразу по приезду в район. Первое, что он сказал при встрече:

— Ошибся я в тебе, сильно ошибся. Думал ты в область сообщишь, так ведь нет… Хорошо мой подчинённый решил себя проявить, а то и не знал бы сейчас, что делать.

— Вы про что?

— Про пьяный загул. Или запой. Хотя можно назвать нервным срывом. Отзывают меня в распоряжение облуправления для получения выговора и назначения с понижением в должности. Будет меня городской коллектив перевоспитывать.

— Не фига себе! Не повезло вам!

— Хороший ты парень, Лёша! Но дурак. Это потому, что молодой. Не понимаешь ничего. Подумаешь выговор. Майора не дали и до пенсии уже не дадут, а взыскание за пьянку через полгода снимают. Запоев же больше не будет. Поработаю пару месяцев, максимум полгода, опять повысят в должности. Пусть сейчас я вольная птица, а там буду под чьим-нибудь началом, зато служить начну в городе. Хоть нормальную квартиру дадут. Надоело мыкаться. Жену на приличную работу устрою, сам отдохну. Ты знаешь, чего тебя вызвал?

— Нет.

— Попросить хочу — до своего отъезда не помогай моему сменщику. Он ещё не понял, что надолго здесь застрял. Может начать землю рыть, себя показать попытается, чтобы в Питер перебраться. Не подумал гадёныш, что стучать на непосредственного начальника нельзя. Ладно тот обидится, никто другой под себя не возьмёт, кому стукачёк нужен? Здесь ему тоже не обломится. Конечно, он думает, что сможет раскопать пару-тройку дел. Однако сразу вляпается в такое дерьмище, что до отставки не отмоется. Кузьмич тоже пострадавший от стукачей, ему не поможет. К тебе дела сами притягиваются, как к магниту. Вдруг что опять нароешь, тогда Кузьмичу скажи, или сразу в Питер.

— Ладно. Обещаю.

— Вот и славно. Когда на выставку? Первого числа?

— Э… Я же вроде не лечу, сказали “поставленную задачу выполнил полностью”.

— Да? У нас всё как обычно! Секретность, мать её за ногу. Ты по одному ведомству дело сделал, а мы другое. План мероприятий с твоими поездками спущен в район, и чтобы скорректировать его, надо на самом верху согласовывать. Мне оно не по погонам, да уже и не должности. Дам тебе совет — поезжай в Питер, но на объектах не показывайся, просто погуляй. Если что — был на подхвате, ждал распоряжений. Команды не посылать тебя не было, так что ещё и исполнительным человеком прослывёшь.

Надо ехать, значит поеду. Мне же самому погулять хочется.

На заставе меня ждали. Старлей вызвал того же рядового и велел отвести меня в мастерскую, тактично не спросив, что у меня в рюкзачке. Сумку с приятно звякающим содержимым, я “забыл” у него на столе. Две бутылки хорошего коньяка и большая коробка шоколадных конфет из Питера, по-моему, нормальная благодарность. Рядовому такое жирно. Но я же не свинья неблагодарная. Пять плиток шоколада, четыре банки сгущёнки, килограмм сала, два блока приличных болгарских сигарет и две поллитровки водовки по-любому должны удовлетворить запросы основного разработчика. Я по пути перевесил рюкзак на его плечо, парень повеселел. Потом на пару минут скрылся в каптёрке, вышел без груза, но с пачкой сигарет “уже не стоит”, ладно “opal”, в руке, выражением полнейшего, незамутнённого счастья в глазах и лёгким запахом изо рта.

Когда успел? Он что, прямо из горла глотнул? Вслед за рядовым из каптёрки выбрался старший сержант с жестяным ящиком в руке. Лёгкий водочный запах и счастье в глазах тоже присутствовали.

В жестянке был ИМП, импульсный миноискатель полупроводниковый индукционного типа. В гнездо наушников вставляется разъём кабеля, ведущего к коробочке с рядом неоновых лампочек. В зависимости от силы сигнала загорается то или иное количество. Это и есть “мой” прибор. Питается от “Кроны” и, в принципе, ему по фиг куда включаться. Единственное надо отрегулировать потенциометрами пороги включения первой и последней неонки.

Ещё, в благодарность за щедрость, мне была подарена мечта любого поселкового мальчишки, штык-нож от АКМа. Всё как положено — металлические ножны с резиновой накладкой, сам штык с пластиковой ручкой и отверстием на лезвии, кожаные ремешки. Крутизна немеряная!

Валерий Матвеевич, старый геолог, по молодости лет что-то учудил в пьяном виде, его карьера рухнула и он, и его жена давно с этим смирились. Однако дядю Володю, моего отчима, переводят с повышением. Раньше на освободившееся место сразу бы поставили дядю Женю Семянюка. Однако теперь он не с нами, взяли человека на очистке золота старателям. И что делать? Можно бы перекантоваться до лета, а там кого-нибудь пришлют. А можно выдвинуть опытного геолога, давно работающего “на земле”. Парторг не против, секретчик не в восторге, но палок в колёса не ставит. Отчиму, по большому счёту, всё равно, но именно он должен был предложить кандидатуру.

Ранее они не дружили. Не ругались, ничего такого. Просто разный возраст, разный круг интересов, соответственно разные компании. Батя мужик не вредный, подумал, прикинул — справится Валера или нет, через тысячи три километров будет не видно, а дать человеку последний шанс подняться дело благое. Словом, сегодня пришла официальная бумага — утвердили “и.о.”, но неофициально дали понять, что по результату летнего сезона будет окончательное решение.

Наши собрались, за такое дело грех не выпить. Когда я приехал, Валерий Матвеевич был уже в зюзю, отчим в драбодан, парторг в стельку, а вот секретчик лежал на диване у стеночки, и во сне таинственно улыбался. Моя мама с Валентиной Филипповной, женой нового начальника, о чём-то горячо, чуть не до драки, спорят. Прислушался. Мама права! Несколько капель уксуса в подсолнечное масло для селёдочки никогда не помешают.

Тут меня заметили. Потащили в мою комнату показали подарки. Кусочков сорок яшмы, камешков десять малахита и столько же нефрита. Дубликаты своей коллекции мне отдали. И прибор. Детектор камней, теплопроводность меряет. Я же про него месяц назад спрашивал.

Принцип действия простой. Включаешь, тыкаешь датчиком в камень, смотришь показания. Записал, что стрелка показала, лезешь в справочник. Правда ещё есть вариант — сравнить с эталоном. К прибору приложена коробочка, а в ней на дно приклеено штук тридцать меленьких, с гречишное зерно, камешков под номерами. Даже алмаз есть, только грязно-коричневого цвета. Прибор не панацея, но определять минералы помогает. Раньше мне даже книжки на эту тему подарили.

Был и ещё один неожиданный сюрприз. Денежный перевод. Сумма меньше десяти рублей. НО! Это гонорар за фотографии в журнале “Костёр”! На минуточку центральное издание. Пусть пионерское, но центральное. Надо будет журнал ловить, посмотреть, как напечатали, и несколько штук себе на память оставить.

1-2.02.73

Опять ЯК-40, опять полёт в Питер, правда, сегодня не среда, а четверг. Экспонат, сделанный погранцами, прилетает завтра, вместе с прочими участниками из нашего района. А сам я на областной радиовыставке не появлюсь, разве что будет на то специальное указание. Знаете, кто будет демонстрировать “мою” разработку? Мог бы Попик. Он с удовольствием спаял, подаренный мной ему на днюху, конструктор-радиоприёмник. Но, но, но… С ним мне не хочется гулять, взявшись за руки, на это есть Алёнка. Так что я злоупотребил своим положением, и подружка прилетает вслед за мной. Илья Иванович до своего отъезда провёл с ней инструктаж. Что говорил не знаю, но девочка прониклась важностью задачи и, с моей помощью, написала на бумаге представление проекта. Как собирать-разбирать миноискатель, как подключать экспонат тоже потренировалась.