— Но тебя же не посадили, — возразила она. — Ты закончишь Академию и поступишь на службу. Ежегодно сотни магов приносят такую клятву и работают на правителя. Это стандартная практика.

В словах Рафиры была неоспоримая истина. Но я никак не могла ей объяснить, что это справедливо только для адептов из низшего и среднего сословия. Для них работа в одном из магических корпусов правителя всегда являлась пределом мечтаний, поскольку давала достойный заработок, уважение в обществе и полное государственное обеспечение. Я же выросла в знатной семье и меньше всего хотела провести остаток своих дней на государственной службе, где мной будут распоряжаться такие люди, как мой муж и свекор.

— Тебе не понять, — покачала головой я. — Ладно, все равно сейчас ничего нельзя изменить. Пойдем ужинать.

В столовой все подавлено молчали, и даже Ивар не отличался многословием. Новость о моем переводе подействовала на всех угнетающе.

— Доброго вечера, — зашел куратор, и мы тут же поприветствовали его. — Приятного аппетита. Энира, я жду тебя в аудитории. Как закончишь, подходи.

Убрав за собой посуду, я поспешила к учебным комнатам. Дверь одной из них была распахнута, и я зашла внутрь.

— Слышал о решении правительства, — хмуро произнес Вигмар, стоя у окна. — Не ожидал, что они дойдут до такого.

— Это решение велида Сауса, — поправила я его, подходя ближе. — И теперь именно он будет определять мою дальнейшую судьбу, как первый, кто обнаружил мага с уникальными особенностями дара.

— Да, есть среди чиновников такой негласный уговор, — процедил сквозь зубы он. — Но присяга на крови — это просто немыслимо!

— Велид хочет удостовериться в моей преданности государству и Хару, — усмехнулась я.

— Этого нельзя допустить! — взволнованно произнес Вигмар. — Когда назначено принесение клятвы?

— После праздника середины зимы, — отозвалась я, не понимая, что он задумал.

— Нужно срочно подать прошение Хари о подтверждении твоей личности и рассмотрении дела о покушении мужа на жизнь жены, — решительно выдал он.

— Но тогда Бранд и свекор узнают, кто я, и попытаются разделаться со мной! — испугалась я.

— Если описать все подробности, — с воодушевлением принялся объяснять куратор, — то можно попросить о тайном рассмотрении. Я лично отправлюсь в столицу и добьюсь аудиенции у Хари. У меня есть влиятельные друзья, которые не откажут в помощи. Кроме того, уверен, у Кахира Сауса немало врагов, которые отдадут что угодно, лишь бы заполучить компрометирующую информацию о самом доверенном велиде Хара. Но нам нужны доказательства. Ты смогла прочесть тетрадь Углара?

— Да, — загорелась я предложенной идеей. — Но он пишет, что все документы и схемы находятся в домашней лаборатории, а мне туда хода нет. Притом неизвестно живет ли Бранд в этом доме. Возможно, он его закрыл и не использует.

— Это, конечно, проблема, — задумался Вигмар, — но решаемая.

— Каким образом?

— Бранд ведь настоял, чтобы ты тренировалась с ним в паре? — уточнил он, а я кивнула. — Ты вполне можешь пообщаться с ним по-дружески и выяснить, что и как.

— Сомневаюсь, что между нами возможно подобное общение, — нахмурилась я.

— Я не прошу тебя с ним сближаться, — пояснил куратор. — Но и избегать его не стоит. Многое можно узнать, просто понаблюдав за Саусом или слушая приятельские разговоры. У него есть друзья, с которыми он откровенен. Пойми, дело завести можно, но чтобы его выиграть, нужны неоспоримые доказательства твоей личности. Без них все может затянуться на долгие месяцы, и тогда месть велида вполне реальна. Если же все провернуть быстро, то ты сможешь избежать присяги как знатная госпожа, и заодно отделаешься от семейки Саус навсегда.

— Попробую, — с сомнением ответила я.

— Вот и хорошо, — улыбнулся Вигмар, с теплотой глядя на меня. — У нас все получится.

— Мне бы твою уверенность, — вздохнула я.

Куратор шагнул ко мне и хотел обнять, но я устремилась к двери.

— Мне пора, — выпалила я. — Нужно еще посуду после ужина помыть. До завтра. Увидимся на тренировке.

— Увидимся, — услышала я сдавленный голос за спиной.

Утром, натянув тренировочный костюм, я отправилась на полигон факультета боевой магии.

За ограждением стояла толпа парней, и среди них не было видно ни одной девушки. Два десятка внимательных взглядов уперлись в меня. Я напряженно замерла у входа, не решаясь пройти дальше.

— Энира! — окликнул меня Бранд и помахал рукой. — Иди сюда!

Муж стоял в окружении своих товарищей и широко улыбался. Желание стереть ухмылку с его лица прожгло сознание, но вместо этого пришлось приблизиться и сказать:

— Доброго утра.

— Эй, народ! — заорал Бранд, привлекая всеобщее внимание. — Все сюда! Знакомьтесь! Это Энира, та самая девушка, которая обеспечила спецгруппе победу в финале турнира. Теперь она будет тренироваться с нами.

Парни столпились вокруг нас, наперебой бася приветствия и задавая вопросы. Я сжалась под таким напором и переводила настороженный взгляд с одного на другого, не зная, кого слушать и кому отвечать.

— Строимся! — рявкнул Вигмар, зайдя на полигон.

Парни тут же вытянулись в шеренгу по росту, а я заняла место в самом конце.

— Начинаем с разминки, потом кросс, — вещал куратор, прохаживаясь вдоль ряда, — дальше отработка стоек, затем спарринг. Приступить!

Все рассредоточились и повторяли за Вигмаром упражнения. Комплекс мало чем отличался от нашего, но были и свои нюансы. Я старательно все выполняла, запоминая последовательность.

— Три круга бегом! — скомандовал куратор, и мы рванули с места.

Полигон боевых магов превосходил наш по площади, но спецгруппа бегала гораздо больше. Вигмар всегда говорил, что это помогает тренировать выносливость. Я легко неслась вперед, с удивлением отметив, что после экспедиции в горы практически не чувствовала усталости. Неужели снова сказалось влияние тариана?

Преодолев три круга в числе первых, я встала возле куратора, где собирались остальные ребята.

— Веселее, лентяи! — усилил Вигмар голос магией, чтобы его слышно было в любом уголке полигона. — Даже девушка бегает быстрее вас! Я сейчас со стыда сгорю по вашей милости.

Мне стало неловко от его слов, и я отошла в сторону, чтобы не мешать парням финишировать. Когда все собрались, куратор показал, какие стойки нужно отработать, и тренировка продолжилась.

— А теперь спарринг! — распорядился Вигмар. — Разбиваемся на пары и выходим на площадку.

— Ну, как? — подошел ко мне Бранд и с предвкушением улыбнулся. — Готова?

— Да, — буркнула я в ответ, не разделяя его энтузиазма.