– Уже заканчиваем, сейчас список тканей принесут.

– Здесь кладовку сам проверь, вставать неохота.

– Слышь, боярин, а как ты немца с кольчугой мечом насквозь пробил?

– Рукой.

– Что рукой?

– Взял меч в руку и проткнул.

– Шутишь? Кольчугу трудно пробить, рубится легко, а против пики хорошо защищает.

– Наверно хлипкая кольчуга, раз на меч сел, как цыпленок на вертел.

– Смотрели мы с дружиной, крепкая, решили тебе подарить.

– Вот уж не надо мне такого подарка, я зимой сам себе сплету, не велика сложность.

– Ты и кольчуги собирать умеешь? Корабельную дружину оденешь в кольчуги?

– Договорились, за зиму сделаю для каждого. Кожи себе отложите, на поддевки пойдет.

– Спасибо, боярин! – Шушун поклонился в пояс. – Только льняные поддевки лучше – и легче, и прочнее.

Дверь без стука отворилась, и двое новиков с натугой втащили сундук, что-то почтительно сказали, положили на стол килограммовую связку ключей и бочком выскочили на палубу.

– Я им устрою строевую подготовку! – проворчал Норманн. – Научу выполнять подход-отход!

– Ты чего? – удивленно спросил Шушун. – Они к тебе с должным почтением, а ты ругаешься.

– Где Антанаса Тутника разместили?

– Ему сейчас вольготно, шкипер Эйзен взял в свою каюту.

– Бери ключи и считай прибыль.

Шушун загремел тяжелой связкой, затем прихватил свечу, вощеную табличку и занялся самым приятным для человека делом. Считать деньги, пусть и чужие, всегда доставляет удовольствие. А тут еще и рулоны заморских тканей, брусочки серебра и золота, нашлась шкатулочка со шлифованными рубинами. Богат был прежний хозяин, да жаден, что его и погубило.

С рассветом подняли паруса, а Хинрих Пап усадил Норманна писать письмо в Hansetag, господину Конраду фон Аттендорну. Смысл улавливался с трудом, внимание концентрировалось на правильное написание слов, хотя учитель диктовал чуть ли не по буквам. Одна отрада, ему нравилось писать готическим шрифтом, буквы выходили не просто красивые, а как бы живые. Получалось что-то вроде кляузы на купца Йохана Дютлиха, который вероломно напал на одинокий корабль честного торговца Норманна фон Руса. Затем шло подробное описание захваченных трофеев, «немного денег, несколько прутков готландского серебра и золота». Завершалось письмо: «Ich besitze sechs Schiffe»[47].

– Почему шестью кораблями? У меня еще есть, – заметил Норманн.

– Сколько их у тебя? – деловито осведомился учитель.

– В Аренсбурге стоят два корабля и каботажные карфи, да на озере ладьи и ушкуи.

– Общее количество можешь назвать?

– Да не знаю я, два десятка точно, а может, и больше. А тебе это зачем?

– Мне не надо, а Конрад фон Аттендорн должен знать.

– Зачем? – предчувствуя неладное, спросил Норманн.

– На случай войны, Ганза перевозит Тевтонское воинство своими кораблями.

– Так мой флот далеко на севере!

– К войне готовятся не дни, а годы. Ты не волнуйся, за аренду корабля полагается доля с добычи.

– Почему о золоте и серебре ты добавил, что оно готландское? На острове нет приисков или рудников.

– Прииски на севере, а добывают его готландские купцы.

– Почему король не заберет все себе?

– Он умный человек, жадность всегда приводит к быстрой смерти.

– А как мы отправим письмо?

– Первый раз написал?

– Здесь да, это первый раз.

– Положи письмо и бирку в кожаный мешочек, завяжи, а шнурки прижми сургучом с печатью и отдай встречному капитану.

– А если прижать свой перстень? – поинтересовался Норманн, хотя перстня у него и не было.

– Тогда капитан возьмет с тебя плату за доставку. А в Китае как письма посылают?

– Вкладываешь в специальную упаковку, пишешь адрес и относишь в почтовую контору.

– Забавная придумка! А что! С твоих земель вывозят много кож, вот и посади человека китайские упаковки шить.

Разговор перешел было на отвлеченные темы, да учитель быстро спохватился и продолжил пытку Норманна немецкой грамматикой. Почему люди говорят на разных языках? Перешли бы на русский, и никаких проблем! Так под глаголы и простенькие диалоги караван продолжил свой путь к Аренсбургу. И скромничать не надо, успехи были вполне очевидными – за неделю Норманн освоил не менее двух сотен слов.

Экспроприированный в Дании флот неплохо прижился в маленькой речушке у поросшего кустарником берега. Место не баловало частыми посещениями торговых кораблей, хозяева замка и аборигены могли предложить только сушеную рыбу, в основном камбалу да леща. Караван встречали как родных с радостными объятиями и поцелуями.

– Соскучился? – отвечая на объятия Нерля, спросил Норманн.

– Спрашиваешь! Да здесь чужбина что нам, что датчанам! Воинов из замка дважды в копья встречали.

– Шушун ручался за рыцаря де Сагуа, обещал стоянку без обид.

– Хозяин здесь ни при чем. Слишком долго стояли, воины пограбить приходили, думали мы сами по себе.

– Есть раненые или убитые?

– Ты что! Как увидели строй, так и повернули восвояси.

– Купцы не спрашивали что да как?

– Один спрашивал, мы назвались твоим именем, другой хотел силой корабли увести, наподдали ему хорошо.

– Молодцы, собирайте палатки, загоняйте скотину – и домой.

– Кораблей у тебя много и войско немецкое. Никак в Любеке купил?

– Одно купил, другое на меч взял. Нам до дома еще дней десять, все узнаешь в самых мелких подробностях.

– Идем прямиком в Онегу?

– Нет, ты ведешь флот в Моонзундский архипелаг, я с Шушуном сбегаю на драккарах в Ригу.

– Зачем тебе столько новиков?

– Чтобы ты не скучал. За зиму научишь строю. Я лучника нашел, так что по весне крепкой дружиной обзаведемся.

– Воевать собрался?

– Ты на корабли посмотри! На каждый десяток, вот и нет сотни.

– А это кто в замок побежал?

– Учитель мой, шпионит за нами. Видишь – с двумя письмами, а я писал только одно.

– Ты только глазом мигни, мы его быстро под землю упрячем.

– Зачем? Опасен тайный враг, а этого мы знаем и покажем, что надо, и правильную сказку расскажем.

– Оно и верно, я своих предупрежу, чтоб говорили с оглядкой.

К вечеру флот потянулся из речки в Рижский залив. В хмурой вечерней темноте поздней осени светлели пятна парусов и мерцали огоньки фонарей. Два драккара налегке шустренько побежали в Ригу, встреча у выхода в Финский залив на острове Вормс, а там максимум четыре дня – и Ладога.