Я кивнула и встала с кровати, чтобы подготовиться к отъезду и собрать свои вещи.

Коллам стоял у машины вместе с Питером и смотрел на нас, когда мы бежали к ним с сумками в руках.

– Я уже собирался уезжать, – прокомментировал наше десятиминутное опоздание Питер.

– Тогда отец бы тебя четвертовал, – озорно ответила Амели.

Коллам оттащил меня в сторону. Я покраснела, вспоминая, как вела себя прошлой ночью.

– Мне очень стыдно за свое вчерашнее поведение. Я правда думала, что это лимонад, – пробормотала я.

Он нетерпеливо отмахнулся.

– Если бы я попросил тебя остаться… – серьезно сказал он. – Ты бы это сделала?

– По какой причине? – смутилась я.

– Думаю, что здесь безопаснее.

Я покачала головой.

– Я и так в безопасности, Коллам. Элину вряд ли интересно, где я и что я делаю. Я не хочу всю свою жизнь прятаться в Аваллахе.

Коллам кивнул и не стал возражать.

– Можно мне тебя кое о чем попросить? – спросила я, сразу понимая, что это будет ошибкой.

– Конечно.

– Не забывай меня.

Коллам взглянул на меня своими лазурно-голубыми глазами; казалось, он смотрел мне прямо в душу. После этого он притянул меня к себе и крепко обнял.

– Никогда не забуду. Я желаю тебе стать в своем мире счастливей, чем в этом. Хочу, чтобы ты получила больше счастья, чем я бы мог тебе дать.

Его голос ласкал мой слух, но было понятно, что мы прощаемся навсегда.

Ни разу на него не посмотрев, я села в машину. Питер завел автомобиль и поехал.

Амели подняла на меня взгляд и в своей обычной сочувствующей манере сказала:

– Ты никогда не сможешь забыть его, Эмма.

– Я знаю.

– Я и представить себе не могу, как ты сможешь с этим жить.

Я пожала плечами и выглянула в окно.

– Ты же знаешь, я буду вставать по утрам, есть, учиться и делать все, что необходимо. У меня уже есть такой опыт, не забывай об этом.

Я искренне надеялась на то, что не звучала так же отчаянно, как чувствовала себя.

Амели сжала мою руку, и я поняла, что никогда не останусь одна.

– Я справлюсь, Амели.

– Да, но лишь потому, что у тебя нет другого выбора, – ответила она.

Когда мы добрались до Портри, уже смеркалось.

Я бы с радостью поехала к Софи, но Итан и Бри настояли на том, чтобы мы сначала рассказали им обо всем, что произошло в Аваллахе.

Хоть они и знали, что Коллам с Амией не соединились, они все равно хотели знать каждую подробность нашей поездки.

У меня не было желания вспоминать обо всем снова, поэтому рассказывала Амели. Я уселась на диване между подушек и слушала их болтовню, протекающую мимо меня быстрым горным ручьем. В мыслях я снова была с Колламом.

Что он сейчас делал? Думал ли обо мне? Я отбросила эти мысли, не успели они и пробраться в мою голову.

С кем он теперь соединится? Станет ли он королем своего народа? Остался ли он в Аваллахе или уплыл в Беренгар? Что если он решит жить в Беренгаре и больше не сможет существовать на суше? В мире было множество шелликотов, которые после отъезда из Аваллаха никогда не возвращались на сушу.

Сможет ли Коллам вернуть Муриль? Что сейчас замышлял Элин? Вопросы собирались в огромную кучу в моей голове.

Увижу ли я Коллама когда-нибудь еще? Его последние слова были будто окончательным прощанием.

Завтра я пойду к Софи, чтобы она утешила меня. От всех этих вопросов моя голова гудела.

Я встала с дивана и пожелала Итану, Бри и Амели спокойной ночи. Затем я упала на кровать и сразу же заснула.

На следующее утро я решила подготовиться к своему отъезду в Америку перед тем, как пойти к Софи. Чтобы собрать все документы, мне надо будет отправиться в Эдинбург. Итан предложил отвезти нас с Амели туда. Она будет искать себе комнату в общежитии.

Моя кузина была просто в восторге от предстоящего путешествия: на три дня она собрала чемодан, содержимого которого бы хватило месяца на три жизни в Эдинбурге.

Я пыталась навести порядок в своих вещах. Надо решить, какие вещи и сувениры я повезу с собой в Вашингтон. Бри пообещала, что моя комната в Портри останется моей. Они с Итаном рассчитывали на то, что каждые каникулы я буду проводить с ними. Я и сама не могла представить свою жизнь иначе: оставлять семью мне было тяжелее, чем я думала. Я не раз размышляла над тем, чтобы поехать в Эдинбург вместе с Амели. Всякий раз я отбрасывала эту мысль в надежде, что два года вдали от этой страны залечат мои любовные раны. Моя мать когда-то тоже на это надеялась, но ничего не вышло.

Вечером я пошла к Софи. Большинство задуманных дел я сделала. Для остальных еще было время.

Мы с Софи старались не говорить о Колламе. Думаю, Питер уже рассказал ей самое важное.

Ей было интереснее узнать о моем предстоящем переезде и о том, насколько я была к нему готова.

– Сначала я буду жить у Дженны с ее семьей, – сказала ей я. Дженна была моей лучшей подругой в Америке. Я уже жила с ней, когда моя мать погибла.

Теперь мы вместе поедем учиться в Нью-Йорк и будем снимать квартиру. Я рада, что наконец-то увижу ее снова.

– У тебя достаточно денег, чтобы оплатить учебу? – спросила Софи.

– Мама оставила мне денег, и их хватит как минимум на четыре семестра в Америке.

– У меня плохое предчувствие из-за того, что ты едешь туда совсем одна. Все-таки Элин нашел твою мать даже там.

Я кивнула. Об этом мы говорили не впервые.

– Но я-то точно знаю, что он меня не найдет. Я не думаю, что он ненавидит меня столь же сильно, как мою мать. Он утратил ко мне интерес. Мы уже много недель ничего о нем не слышали. Он как под землю провалился.

– Именно это меня и беспокоит, – Софи встала с кресла, чтобы отнести посуду на кухню, а я надела куртку.

– Ты не хочешь прийти к нам на ужин сегодня? – Софи выглянула из-за шторы с бусинами. – Доктор Эриксон будет рад. Боюсь, он иногда скучает, ведь Питер берет на себя все больше его обязанностей.

– Конечно. Можно взять с собой Амели?

– Разумеется, если вам не будет скучно с нами двумя.

Софи улыбнулась и поцеловала меня в щеку. По ней я буду скучать почти больше всех, подумала я. Я взяла новую книгу с полки и пошла домой. В саду я села на лавочку и принялась читать. Это было старое издание детектива про мисс Марпл.

Пару страниц спустя я погрузилась в уютный мир вяжущих и пьющих чай пенсионерок. И только Бри удалось вернуть меня на землю, напомнив о встрече с Эриксонами.