Увидев Кэрри, Сэм воскликнула:

— Ну надо же, какая прелесть! Прямо диктор телевидения.

— Спасибо, — ответила Кэрри. — Мой новый стиль. Эдакая степфордская женушка. — На ней был голубой костюм с юбкой до колен и сатиновые лодочки в духе пятидесятых.

— Шампанского? — предложила Саманта при виде официанта, неслышно скользящего с подносом.

— Вообще-то я теперь стараюсь не пить, — ответила Кэрри.

— Ну и славно. Мне больше достанется. Сэм взяла с подноса два бокала и кивнула на другой конец комнаты, указывая на высокую загорелую блондинку с короткой стрижкой.

— Видишь вон ту? — спросила она. — Вот уж кто в шоколаде. В двадцать пять вышла замуж за Роджера, вон он, рядом стоит. Сценарист. Три последних фильма — сплошные хиты, а ведь была обычной девочкой вроде нас — не модель, но ничего себе, — и ты глянь, повстречала Роджера, умного, сексуального, милого, остроумного, ни дня в своей жизни не работала, двое детей, нянька, потрясающая квартира в центре города, идеальный дом в Хэмптоне — ни забот, ни хлопот.

— Ну и?

— Ну и я ее ненавижу, — ответила Сэм. — Жалко только, что она такая милая.

— С чего бы ей, интересно, не быть милой? Они понаблюдали за ней. Как она двигается по комнате, заговаривая то с тем, то с другим, склоняется к кому-то, шушукаясь и прыская смехом. Правильная одежда, правильный макияж, правильная прическа — была в ней какая-то легкость, непогрешимая уверенность в себе.

Она подняла глаза, заметила Саманту и помахала ей рукой.

— Ну как ты? — радостно спросила она, подходя поближе. — Сто лет тебя не видела… С прошлого раза!

— Твой муж, говорят, теперь большой человек? — спросила Сэм.

— Да уж. Вчера ужинали с N. — И она назвала имя известного голливудского режиссера. — Сама не люблю, когда пыль в глаза пускают, но это и правда было нечто, — сказала она, поглядывая на Кэрри.

— Ну а ты как? — спросила Сэм. — Как дети?

— Замечательно. Раздобыла денег на свой первый документальный фильм.

— Да что ты! — восхитилась Сэм. — И про что фильм?

— Про женщин в политике. Я уже уговорила пару голливудских актрис на роль ведущих.

. Пытаюсь сейчас пристроить свой будущий шедевр на один телеканал. Придется теперь все время торчать в Вашингтоне, так что я уже предупредила Роджера с детьми, чтобы приготовились какое-то время обходиться без меня.

— Как же они справятся-то одни? — посочувствовала Сэм.

— Я у тебя то же самое хотела спросить. То есть взять хотя бы этот фильм — да я бы в жизни не справилась, если бы не муж. Это же такая моральная поддержка! Чуть что — несусь к нему на работу. Если бы не Роджер, у меня бы вообще ничего не получилось. Сидела бы в углу и не рыпалась. Ума не приложу, как вам это удается — одним, без мужа?!.

— Нет, видали? — возмутилась Сэм, когда она отошла. — Ну вот с какой радости ей отвалили деньги на фильм? Да она палец о палец за свою жизнь не ударила!

— Кому-то везет, а кому-то нет, — глубокомысленно рассудила Кэрри.

— Пожалуй, Роджеру не помешает компания, пока она будет в отъезде, — решила Сэм. — Я бы за такого вышла не задумываясь.

— Ты бы только за такого и вышла, — ответила Кэрри, прикуривая сигарету. — За чужого.

— Какая же ты язва, — заключила Сэм.

— Куда потом? — спросила Кэрри.

— Ужинаю с X. — Сэм назвала имя одного известного художника. — А ты? Домой?

— Я же обещала приготовить Мужчине Моей Мечты ужин.

— Как мило. Ужин готовит, — протянула Сэм.

— Да, вот так, — отрезала Кэрри. Она затушила бычок и вышла через вращающуюся дверь.

Роман? Какая чушь!

Ha этой неделе Сэм была явно в ударе.

— У тебя когда-нибудь такое было, когда… — как бы это объяснить… входишь в комнату — и все мужики твои? — спросила она Кэрри.

Недавно Сэм оказалась на какой-то вечеринке, где случайно встретила своего знакомого, с которым не виделась семь лет. В свое время за ним охотились все женщины Верхнего Ист-Сайда. Он был хорош собой, происходил из солидной семьи и крутил романы с моделями. Сейчас же, по его словам, он пребывал в поиске «серьезных отношений».

Он ненавязчиво оттеснил ее в угол, к тому времени уже прилично поддав.

— Я всегда считал тебя обалденно красивой женщиной, — произнес он. — Но я тебя боялся.

— Боялся? Меня? — рассмеялась Сэм.

— Ты была умной. И упертой. Я боялся, что в два счета попаду под твой каблук.

— Хочешь сказать, что считал меня сукой?

— Не сукой. Просто считал, что мне до тебя далеко.

— А сейчас?

— Сейчас не знаю.

— Люблю, когда мужчины считают меня умнее себя, — заважничала Сэм. — Потому что, как правило, так оно и есть.

Они пошли ужинать. Выпили еще.

— С ума сойти! — вырвалось у него. — До сих пор не могу поверить, что вот так запросто сижу здесь с тобой!

— Почему? — спросила Сэм, разглядывая свой бокал на просвет.

— Да я про тебя все время читаю в газетах. Хотел даже тебя разыскать, но потом передумал — ты же у нас теперь знаменитость…

— Никакая я не знаменитость, — ответила Сэм. — И не собираюсь ею становиться. — Они начали целоваться.

Она дотронулась до его члена — большой. Очень большой.

— Все-таки в больших — по-настоящему больших — что-то есть, — рассказывала она впоследствии Кэрри. — Так и тянет заняться сексом.

— Ну и как, занялись? — спросила Кэрри.

— Нет, — ответила Сэм. — Он сказал, что ему надо домой. Позвонил на следующий день и сказал, что хочет отношений. Можешь себе представить?! Чушь какая!

Говорящий попугай

Кэрри и Мужчина Ее Мечты поехали на выходные к ее родителям. В их доме готовили все. Мужчина Ее Мечты решил не отставать.

— Я приготовлю подливку, — предложил он.

— Смотри, не облажайся, — мимоходом шепнула ему на ухо Кэрри.

— С чего это вдруг? Что я, подливки готовить не умею? — обиделся Мужчина Ее Мечты.

— В прошлый раз ты туда бухнул виски или еще какой-то дряни, и вышло черт знает что.

— Это был я, — напомнил ее отец.

— Ой, извини, — спохватилась она без тени раскаяния. — Забыла.

Мужчина Ее Мечты ничего не ответил. На следующий день они вернулись в город и отправились ужинать с его друзьями — по большей части глубоко женатыми парами. Кто-то начал рассказывать про своего говорящего попугая.