— Говоришь, балахончик?.. Что ж, benedico vos [60].

— Ась?

— Нет, ничего… Так и делай… Хотя – как это он исчез?.. Странно, право же, более чем странно… Короче – с Богом…

— Э, Леонтьич, а спросить-то можно?

— Да, да…

— Как тебя так вознесли в один день? Из сапожников! Может, секрет какой знаешь, поделишься по старой дружбе?.. Или, может, с "Задой" с этим в родстве?

— Ах, нет, нет, родство тут, право же, ни при чем. Даже самым падшим было речено: "Et tibi dabo claves regni coelorum"[61].

— ??..

— Это я к тому, что надеждою жить надо. Вот, кстати, книжица, почитай на досуге, дарю. Мне она, как видишь, помогла, глядишь, и тебе поможет, если внимательно будешь читать… Да, чуть не забыл! Фартук твой. Держи, мне уж без надобности… С балахоном этим без меня, надеюсь, управитесь? Ну, с Богом тогда, рассчитываю на вас.

— Не извольте волноваться. Айн момент!.. Наше вам, Иван Леонтьевич…

— …Да, забурел наш Ванька! И говорит мудрёно… Ну-ка, чего это он тебе?

— А хрен его… "Карлик Нос"… Пивка бы лучше поставил, антеллигенция… Ну что, ребята, балахончик-то понесли в последний путь?

— Ужо потерпит балахончик, не убежит. Ты банкуешь? Давай по-быстрому.

* * *

В СВЯЗИ СО ЗДОРОВЬЕМ РУВИМЧИКА ОБСТАНОВКА В ДОМЕ ПЛОХАЯ. ДЯДЯ НАТАН ПРОСТО НАДОРВАЛСЯ ОТ ЗАБОТ. ОПАСАЮСЬ ТАКЖЕ ЗА ОСТАЛЬНЫХ БЛИЗКИХ.

СО ВЧЕРАШНЕГО ДНЯ ПРИГЛАШЕНЫ НОВЫЕ ВРАЧИ. ПОКА ТЫ БУДЕШЬ ТОЛЬКО ОБУЗОЙ.

КОГДА ЗДОРОВЬЕ МАЛЫША СТАБИЛИЗИРУЕТСЯ, СООБЩУ ОТДЕЛЬНО ЧЕРЕЗ ЗИЛЬБЕРМАНОВ.

ТЕТЯ ГОЛДА

(в связи с завершающей стадией операции "рефаим" здесь царит полная неопределенность. генерал армии н. покончил с собой. боюсь, как бы другие не последовали его примеру.

идут массовые перемещения и отставки. советую пока затихнуть и отсидеться в лондоне.

когда ситуация прояснится, сразу же дам знать по дополнительному женевскому каналу связи.

"гюнтер")

* * *

— Лаймочка, ты? ("Глядите-ка, сама заявилась! А считалась-то гордая!")

— Поздравить зашла, Любочка. Со звездочкой тебя на погонах! ("Выслужилась, сучка!")

— Спасибо, родная. ("Сама сучка!") Кстати, Ухов сказал, что ты в апартаментах убираешь. Ты уж, милая, постарайся – чтоб ни таракашечек там, ни этих ваших штучек резиновых. И трусики свои, что в ванной сушатся, убери. Ухов велел, чтоб я после зашла проверила как старшая по этажу… А чего это ты смотришь?

— Колготки новые? У тебя какой, второй номер? ("Такса ты коротколапая!.. Нет, надо было мне тогда за Джона выходить, ведь в самом деле звал же!")

— Не у всех же четвертый. ("Жердь худосочная!") Так ты не подведи, сделай все там.

— Можешь не волноваться. ("Сучка рязанская!")

— ("Подстилка чухонская!") Вот и ладушки. Спасибо, лапонька, что зашла. Целую. До встречи ("когда в гробу будешь лежать, в белых тапочках").

* * *

(Из газет)

…на сей раз в связи с фактами беспрецедентной коррупции, процветающей в некоторых научно-исследовательских центрах.

Так, в центре, который с незапамятных времен возглавляет маршал К.К.Снегатырев, размеры хищений, по нашим данным, достигли…

…в особенности после того, как ближайшим соратником маршала стал генерал неизвестно какого рода войск, некий О.С.Погремухин. Тут вакханалия приняла совсем иные масштабы…

…уголовное дело по этим фактам, как нам не без труда удалось выяснить, Генеральной прокуратурой до сих пор так и не возбуждено. Маршальские погоны, по-видимому, все еще являются надежной броней для тех, кто…

…и в этой связи еще раз обратиться к "лицу, похожему на генерального прокурора"…

Аврелий Рублев "Демократическая газета"

…события, со всей ясностью показывающие в сколь славные, "ультрадемократические" времена мы с вами, соотечественники, живем. "Спасайся кто как может!" – вот главный лозунг этих "интересных" времен…

…когда уже не только учителя и шахтеры, годами клянчащие на пропитание у антинародного режима, но и самый известный, заслуженный маршал вынужден пускаться во все тяжкие, дабы сохранить свое детище от этого дамоклова меча – электрического рубильника, находящегося в беспощадных руках (не станем повторяться – чьих), которые ни на миг не дрогнут во имя поругания и изничтожения славы нашего Отечества…

…И вот на смену маршалу, некогда впитавшему силы, как былинный Илья Муромец, от родников земли нашей, является, как чертик из коробочки, некий олигарх с плохо ложащейся на наш язык фамилией Паламед-Заде, дабы окончательно уничтожить то, чем мы совсем еще недавно…

…спросить вас, мои долготерпеливые соотечественники: доколе, доколе же?!..

"Передовая" газеты "Патриотический вестник"

…Об исчезновении вышеупомянутого генерала армии военное ведомство пока что дает весьма уклончивые сведения…

…Можно, однако, считать несомненным, что сразу после посещения Центра генерал исчез и более не выходил на связь ни с Генеральным штабом, ни со своей семьей.

…дают нам основания задаться вопросом: так ли беспочвенны упорно распространяющиеся слухи о смерти (возможно, самоубийстве) генерала?..

…также, учитывая его тесную связь с генералом Погремухиным и маршалом Снегатыревым…

…уже к следующему номеру ждем отчетов нашего специального корреспондента Велемира Брищева, нынче же отправившегося в названный Центр под …ском, где теряются следы генерала, с целью выяснения истины…

Газета "Секретные материалы"

…вся редакция охвачена тревогой за жизнь нашего спецкорреспондента Велемира Брищева, отправившегося, как мы уже сообщали читателям, в названный Центр для выяснения обстоятельств…

…в 17–00 Брищев известил нас по телефону о своем прибытии в Центр и обещал снова выйти на связь спустя два часа.

…однако и сейчас, по прошествии более чем суток… никаких известий от него…

…уже заставляет не без оснований опасаться за жизнь известного журналиста…

…задаться вопросом – что же это за такой странный Центр, где люди исчезают, как миражи?..

…талантливейший журналист, дважды лауреат ежегодной премии нашей газеты… отец двоих детей…