Химеры работали. Мазурин заинтересованно разглядывал плоды их труда. А юная Иванова окончательно обнаглела:

– Зачем вы собираете медиумов? Чего вы добиваетесь? Вызова древних барабашек?

Джезерит не сочла нужным ответить. Она обернулась к Стелле, коснулась пальцем ее лба и напомнила:

– Мой приказ в силе.

К девочке будто подключили батарейки. Она ожила, бодрым шагом поспешила к выходу.

Мазурин махнул Ксане с Машей, мол, следуйте за ней.

Стелла привела девушек в кабинет с круглым окном, десятком голографических мониторов, какими-то приспособлениями, о которых Маша не имела представления. Совсем недавно в этом кабинете работали родители Роксаны, теперь куда-то подевались.

Нужно было срочно что-то делать. Не случайно же Роберт сказал ей приехать сюда. Будь у нее побольше информации…

Стелла что-то объясняла Ксане, Машка демонстративно ее не слушала. Еще чего, она и ради друзей не сильно старается, а теперь должна потеть ради врагов? Дудки! Вот навредить бы…

Девушка нацепила на руку перчатку для управления голографическим интерфейсом, понажимала несколько кнопок на экране. Стелла молча подошла, отобрала орудие преступления.

– Раз полная бездарность, хотя бы не мешай! – прошипела она.

– Эй, малявка, поосторожней. Пусть тебе хоть десять тысяч лет, сейчас я тебя перешибу одним ударом, – не осталась в долгу Иванова. – Уж патлы твои светлые выдеру запросто.

Она проигнорировала предостерегающий взгляд Роксаны. Она сюда не прятаться пришла, а посмотреть, как далеко готовы зайти захватчики лаборатории. Наверняка Роберт их отправил именно за этим.

– Я тебя не накажу только потому, что ты «зеркало» Дорофеи, – жестко ответила девочка. – Сиди и работай, иначе отправишься в карцер. И я постараюсь, чтобы твое пребывание там было как можно болезненней.

Машка в ответ показала ей язык.

– Пришлю вам помощников. – Стелла развернулась и вышла, не потрудившись запереть дверь.

– Мымра! Уродина малолетняя! – выкрикнула ей в спину Иванова.

– Зачем ты так? – не поняла Роксана. – Она тебя не пожалеет.

– И не надо. – Несмотря на по-детски глупую выходку, Маша чувствовала удовлетворение. – Главное, ушла, не захотела слушать мою истерику. А теперь нам нужен Яша. В виде мультяшки его зовут Милашка Панда. Мы с ним внизу встретились. По-моему он парень порядочный, может помочь.

Маша приоткрыла дверь, выглянула в коридор. Никого.

– Сиди здесь, делай вид, будто работаешь. А я пошла на первый этаж. Если что, я в туалет, – сообщила она Ксане.

Та молча кивнула. Она бы сама поступила так же, будь у нее стимул.

Лестницу девушка преодолела легко. Встречные ей либо вежливо кивали, либо вообще игнорировали. До первого этажа она добралась без приключений.

Было непривычно видеть мультяшек без их голографических масок. Многих она могла опознать только по голосу.

– Милашка Панда? – позвала она, выискивая рыжую голову в кабинетах. – Яша?

– Что? – Конопатое лицо нарисовалась позади. – Дора?

– Я Маша, – поправила его девушка. – И мне нужна помощь. Где спокойно можно пошептаться?

Парень повел ее на лестничную площадку.

– Говори.

– Ника просила тихонько сфоткать химер. Она посмотрит, кого уже ловили безопасники. Она подозревает, что в стране или за границей еще работают центры клонирования, – тихо затараторила Маха. – И проследить, кто кому подчиняется. Если вдруг есть химеры, которые не реагируют на Ксану Если есть химеры, которые подчиняются не только ей и тетке сверху, ты понял, про кого я. Если нас схватят, передай Нике. Сможешь? Дорка говорила, тебе можно доверять.

– Постараюсь, – согласился Яша. – Что вообще происходит? В чем провинился Роберт? Почему нас не выпускают из здания и поставили глушилку на телефоны?

– Это все заговор. – Маша потрогала булавку на вороте Яшиной рубашки. – Дай поносить, я тоже хочу быть похожей на прикольного медведя.

– Нельзя.

– У-у, жадина. Все, я пошла, Ника с этой бандой обязательно разберется, она устроит им тарарам. Особенно тем, кто Роберта арестовал!

– И что она нам устроит, позволь спросить? – Из-за поворота материализовался добродушный на вид увалень. Но то, как побледнело лицо Яши, говорило о многом. – Яков, у тебя есть задание. Нечего с девицами под лестницей зависать, работай, – прикрикнул на него незнакомец.

– Да, Карл. – Яша почти рысью побежал в кабинет.

– Вас же много, всех вас! – выкрикнула ему вслед Маша. – Собрались вместе да как накостыляли захватчикам!

Карл больно стиснул ее плечо, толкнул к стене. Маша не удержалась на ногах, упала.

– Караул! Пожар! Потоп! Грабеж! На помо-о-ощь! – Голос у нее всегда был сильным.

Пощечина Карла была звонкой и болезненной. Впору устраивать охоту на светлячков, посыпавшихся из глаз.

– Будешь орать, скину с крыши, – пригрозил муж чина.

Маша считала его эмоции и умолкла. Этот тип не пожалеет. Одно радует: Дорка точно почувствует, что с ней что-то не то, сообщит Нике. А та придумает, как ее, Машку, спасти.

Карл бесцеремонно потащил девушку наверх, швырнул на пол к ногам Джезерит.

– Подозреваю, эта мелкая подбивала народ на бунт.

– Не слишком-то успешно, раз ты ее приволок, а не она тебя. – Джезерит даже не обернулась, изучала на экране какие-то цифры, графики. – Химер надо покормить, вызови буфетчицу. Пусть питаются на месте. До приезда Карвела надо многое успеть.

– Хорошо, Вестница, – легко согласился мужчина.

Маша аккуратно села на корточки, потом выпрямилась.

Ушибленные коленки побаливали. Бежать некуда, зато она очутилась здесь, вдруг сможет понаблюдать?

– Отведи девочку к ее подруге, займи работой, – посоветовала женщина. – Позже я побеседую с обеими.

В то же самое время Марина с Вителем возвращались после беседы с Мазуриным. Слуга Джезерит слишком явно выспрашивал известные им «явки-пароли» Общества Зари, и обоим это не нравилось. Пронырливый Рюкин уже умудрился внедриться в местное сообщество, обзавестись сторонниками, а Верховицыны не торопились. Слишком свежи были воспоминания о сотрудничестве с Орэфом и о том, что за ним последовало.

– Она не дорожит ни людьми, ни химерами, – зашептала Марина на ухо мужу. – У нее нет контроля над городом при такой-то армии и поддержке властей. Ей не важны созданные Ноэлем технические новинки. Рядом с ней мы все смертники.

Витель кивнул. Он сам это понял. Нужно было действовать, и действовать быстро.

На берегу озера Бездонного, неподалеку от университета Эл напутствовал байкерскую разведслужбу. Ради такого мероприятия ребята прогуляли утренние занятия, отпросились с работы.