'Обманули! Эти хитрые Теонийцы знали, что мы подготовили здесь засаду, и специально привлекли мое внимание к фронту, в то время как они хотели окружить и уничтожить нас! такая мысль промелькнула в голове Гарни'.

Однако он не растерялся и тут же приказал: «Трубите в рог! Раз уж Теонийцы осмелились подняться на гору, то пусть попробуют силу Самнитов!».

Низкий и протяжный звук рога донесся до подножия горы. И легат третьего легиона Алексий, стоявший впереди легиона, тут же поднял голову.

«Похоже, что Самниты обнаружили наши войска». — Литом, командир первой бригады, свободно говорил по-гречески. С тех пор как его унизили на Истмийских играх, после возвращения он много времени уделял практике греческого языка, который значительно улучшился.

«Келисинус, ты уверен, что на обеих горах всего 1000 Самнитов?». — Адъютант легиона снова спросил Келисинуса, капитана разведки рядом с ним.

Глава 395

«Я уверен!». — Келисинус уверенно указал на горы впереди: «Самниты пришли сюда вслед за племенами Потенциана. Но, получив откуда-то информацию о нас, они попытались устроить здесь засаду. Однако они не знают, что мои люди следили за каждым их шагом».

«Келисинус, я приму к сведению тот вклад, который ты и твои люди внесли сегодня». — Сказал Алексий, похлопывая своего беспокойного коня: «Хотя наш легион не тренировался в Потенции, я думаю, ты не забыл здешнюю местность, Литом.»

«Как я посмею забыть о ней, когда ты несколько раз привозил нас в южные горы Потенции в гражданской одежде! А в военном законе есть строгое правило, согласно которому офицеры всех рангов должны запечатлеть в памяти топографию своих округов!». — Литом указал на собственную голову.

«Архонт Давос — великий человек!». — Воскликнул Алексий. Именно этот военный закон, который Давос установил для офицеров и солдат, чтобы они строго выполняли его, сделал армию готовой к войне. Он также помнил совет Давоса, когда тот назначил его легатом легиона: «Сейчас самое время испытать тебя, а также посмотреть, насколько сильны Самниты!».

***

Гарни увидел, что на горе развевается флаг. Очевидно, враг напал и на группу Абрини, но в данный момент у него нет времени беспокоиться о своем друге. Вместе с более чем тысячей воинов он бросился вниз к горе. За исключением разноцветного плюмажа на шлеме, его снаряжение ничем не отличалось от снаряжения других воинов: бронзово золотой шлем, свободный красная роба с короткими рукавами, доходящий до колен, кожаный пояс, подвязанный к талии, правая рука сжимает копье, а в левой — четыре дротика.

Учитывая, что он собирался устроить засаду на Теонийскую армию, Гарни взял с собой только легких пехотинцев, которые считали крутой склон холма плоской землей, могли перемещаться между скалами и деревьями и были проворны, как обезьяны, наступая на колючки и обломки без малейшей боли. Вскоре они приблизились к поднимающейся на гору армии Теонийцев.

По сравнению с быстро спускающимися Самнитами, скорость поднимающихся на гору Теонийских войск была относительно медленной, поскольку они представляли собой смесь легкой пехоты, легкобронированной пехоты и гоплитов. Они выстроились в свободный дуговой строй, пытаясь окружить всю сторону горы, чтобы Самниты не смогли убежать, но они не ожидали, что Самниты придут так быстро.

Кесима, старший сотник второй бригады третьего легиона, как временный командир этого смешанного войска, не растерялся. Однако если бы он столкнулся с такой ситуацией несколько лет назад, когда они еще не вошли в состав Союза Теонии, Кесима, несомненно, повел бы воинов своих племен навстречу им в рукопашной схватке. Но теперь он — квалифицированный офицер Теонийского легиона.

«Лучник, готовься! Гоплиты, защищайтесь!». — Одновременно с приказом Кесимы гоплиты легиона воздвигли свой большой щит на скалу, защищая себя и лучников, а легкобронированные и пельтасты отступили дальше, затрудняя Самнитам атаку, если только они прорвутся сквозь строй гоплитов.

Под защитой большого щита лучники, спокойно натянув луки, нацелили свои стрелы на быстро бегущих Самнитов. Свободный строй Самнитов в сочетании с горами и пышными деревьями снижал их эффективность, поэтому им требовался точный сосредоточенный огонь.

Самниты были так высоко, что, хотя они находились в ста метрах друг от друга, брошенное ими копье все равно летело прямо в гоплитов. И единственное, что они могли слышать, это непрерывное «Бах! Бах! Бах!», причем больше половины копий ударилось о большие щиты. Увидев, как острый наконечник копья пробивает щит, гоплиты встревожились: «Это тяжелые копья!».

Теонийские лучники также выпускали свои острые стрелы, а незащищенные и легко одетые Самнитские воины быстро заползали под скалу или прятались за стволами деревьев, чтобы избежать стрелы.

Некоторое время в горах и лесах летали копья и стрелы.

В то время как у Теонийских воинов была более надежная защита, а у лучников — устойчивое место для пускания стрел, Самниты полагались на свою гибкость и мощную пробивную способность копий, чтобы дать отпор. Хотя из-за отсутствия защиты их потери постепенно росли, это не ослабило их боевой дух.

Опираясь на прикрытие деревьев, Гарни и его людям удалось приблизиться к Теонийцам на расстояние 40 метров. Увидев, что брошенное им копье заставило большой щит Теонийского гоплита пошатнуться и заставить солдата почти упасть, он взвесил в руке последний дротик и подумал: 'Ближе, ближе, я уверен, что смогу убить еще одного!'.

Уверенно подумав, он внезапно выскочил из-за деревьев, стремительно обежал маршрут и продолжил мчаться вниз.

Все Самнитские воины были всего в 30 метрах от врага. Затем Гарни прислонился к большому дереву, чтобы избежать вражеских стрел, как и другие воины, а когда лучники перезарядили стрелы, он снова вышел и приготовился метнуть копье в стоящего впереди гоплита. Но вдруг он увидел шокирующую сцену. Теонийские гоплиты внезапно опустили свои большие щиты и сделали бросок.

«Стойте, копья!». — Глаза Гарни расширились.

Гоплиты с противоположной стороны метнули копья. Тысячи копий вперемешку со стрелами вылетели застигнув Самнитов врасплох. Те Самнитские воины, которые не успели спрятаться, были тут же сражены копьями и закричали.

У Гарни не было времени судить, так как после того, как Теонийские гоплиты метнули копья, пельтасты в десяти метрах позади них тоже бросились вперед и снова метнули копья, за ними последовали легкобронированные солдаты. Пока Самниты уклонялись от ударов копьями, гоплиты пересекли оборонительную линию и быстро подошли к врагу.

«Отступаем!». — Гарни знал, что в данный момент ему не следует действовать решительно, так как своеобразная комбинация тактик Теонии нарушила их ритм, и если они будут медлить дольше, то могут не успеют уйти.

Гарни сделал жест, быстро отступая, и