мог физически передвигаться и практиковать другие Навыки. За это время он хотел сделать несколько вещей. Сначала нужно было снова посетить Звездный Перекресток и высадить Саймона и, возможно, Тею, но Рэндидли полагал, что она отправится в Доннитон, чтобы исследовать Камень Судьбы.

На самом деле, он на это и рассчитывал. Хотя это был не совсем Камень Бытия, он, казалось, был сделан из похожей ткани. Увидеть любую из более странных механик Системы в действии было бы полезно в тот момент, когда он пытался расшифровать сверхплотный Эфир, который, казалось, пропитывал все вокруг.

Что сработало по-другому, потому что Star Crossing, по-видимому, создала портал между ним и Доннитоном, который мгновенно вернет их домой. Помимо того, что Рэндидли готовится отправиться в Подземелье, есть еще один фактор, который нужно учитывать, кто будет остальным 9 местами в рейдовой группе.

Честно говоря, из-за высокой сложности, связанной с подземельем 49 уровня, он хотел лучшего. Но, если честно… он больше не знал, кто это был, кроме самого себя. Пришло время вернуться домой и собраться с силами, потому что Система поднималась.

Пришло время раздавить его обратно.

Была еще одна цель, но та, которая немного беспокоила Рэндидли. Хотя он и встречался с Эйсом, он не видел Сидни. Возможно, это могло бы подождать, пока с Подземельем не разберутся, но…

Это давило на его разум. Как она отреагирует, увидев его…?

Глава 349

— Что… как он выглядел? — тихо спросила Сидни, постукивая пальцами по дереву стола. Хотя ее голос не дрогнул, она потеряла смысл своего вопроса на полпути, чего Дрейк не привык видеть. Когда дело дошло до этого персонажа-призрака… казалось, что все и вся пошло наперекосяк, даже Система.

Не то чтобы мужчина этого не заслуживал. После двух коротких стычек у мужчины хватило сил заслужить внимание. И все же он не был похож на человека, который сходит с ума от власти, как Бесстрашный, или теряется в бессмысленных махинациях и помпезности, как Звездный Перекресток. Он вырастил деревню элиты, ориентированной на дисциплину, и говорил очень скупо.

Рот Дрейка дернулся. Даже он начал восхищаться этим человеком. Просто… когда дело дошло до Сиднея…

— Он… — наконец ответил Копперник, похоже, очень глубоко задумавшись над вопросом. «Он казался… целеустремленным, сосредоточенным. Он также… был явно потрясен, когда я упомянул ваше имя. Вы двое?..

Даже Вандал при этом оживился, хотя пацан изо всех сил старался это скрыть. Все, кто находился непосредственно под Сидни, были немного влюблены в нее, независимо от того, насколько глубоко они это подавляли или отрицали. Дело было даже не в ее внешности, хотя она была явно красивой, еще более красивой благодаря Системе.

Нет, если бы Дрейку пришлось выразить это словами, Сидни была…

— Судьба… — прошептала Сидни, а ее голос казался таким надломленным, таким усталым. «Настаивает на том, чтобы столкнуть нас вместе. До Системы, до всего… мы знали друг друга. Он мое первое воспоминание…»

Дрейк моргнул. Слово было бы ненасытным. Сидни, казалось, всегда яростно пренебрегала мнением всех остальных, почти целенаправленно отвергая статус-кво, чтобы преследовать свои собственные цели. Но теперь, когда она говорила об этом человеке всего одним предложением… он, казалось, разгадал это.

В сердце Дрейка что-то ожесточилось.

— …В любом случае, что мы знаем о Рейдовом подземелье? — сказала Сидни, вернув себе фокус, и в ее взгляд мгновенно вернулась та же напряженность.

«Очень мало того, что не было включено в уведомление. Звездный Перекресток карабкается, и отряд Гончей-призрака довольно медленно возвращается в деревню. Об этом сообщил Дрейк. «Наши источники, вероятно, узнают больше, когда встретятся там с исполнительным советом. Если предположить, что они начнут собирать отряд для зачистки рейдового подземелья, должны ли мы…?

— Пока ничего не делай. — сказала Сидни, сгибая руку и создавая кубок со льдом. Она схватила бутылку, отломила крышку и налила себе стакан. Красная жидкость была жутко похожа на кровь, хотя интеллектуально Дрейк понимал, что эта малиновая жидкость была всего лишь вином. Покрутив его и отхлебнув, Сидни продолжила. — Он придет сюда сам.

«Ждет драки…?» — пробормотал Вандал, сжимая кулак, но Копперник заговорил громче.

— Откуда ты знаешь, что он придет? — спросил Скелет, скрестив руки.

— …потому что, — сказала Сидни, возвращая настороженность. «Так устроена судьба».

Группа продолжила неуклонный путь обратно к Звездному перекрестку. Почти все ездили на Невеа или, по крайней мере, на Доннитоне, а Саймон сидел верхом на своем компаньоне Soul Bound, наблюдая за гончей-призраком, которая сидела с закрытыми глазами. Его внимание казалось за миллион миль отсюда, что заставляло Саймона нервничать.

Потому что его внимание только что было… ну, за много миль отсюда, и то, что он обнаружил, заставило Саймона очень нервничать. И он искал возможность поговорить с гончей-призраком.

Его эмоции за последние две недели были горячими и сильными, но после того, как он увидел последний бой против Рыцаря-Скелета, Саймон почувствовал, что часть его упрямства рушится, просто оставив чувство дурака. Конечно, лгать было отстойно, но… почему он так жестоко воспринял это…?

Саймон знал ответ на этот вопрос. Потому что он так отчаянно нуждался в том самом, что, по его мнению, было обесценено ложью, что он навязал всю свою неуверенность в том, что у него никогда не было друга, на кого-то другого. Он винил во всем Дэвида, Пса-призрака. Что было несправедливо.

Дэвид был просто именем. Они… они все еще были друзьями, верно…? На самом деле ничего не изменилось, верно…?

Ну, за исключением двух недель, когда Саймон избегал любых контактов… Что некоторые могли бы счесть причиной прекратить дружбу, но Пес-Призрак казался сожалеющим и несколько виноватым во лжи, верно…? Так что он точно поймет…

Мысли ходили туда-сюда, гоняясь за собой по кругу сомнений. Такое густое облако сомнений, что он не заметил, как его лошадь просто подбежала к Невее и бросила Саймона ей на спину.

Он неуклюже приземлился рядом с гончей-призраком, которая приоткрыла глаз, чтобы увидеть, кто приблизился. Затем Пес-Призрак моргнул, другой глаз сфокусировался на нем.

— Э… привет. — сказал Саймон, не в силах думать ни о чем другом. Гончая-призрак кивнула, выражение его лица было тщательно нейтральным, хотя Саймон мог сказать по напряженности его взгляда, что его мысли метались в его глазах.

— Эм… я не хочу отнимать у тебя много времени… — слабо сказал Саймон, волоча ногу по костяному панцирю Невеи. «Но… у меня были некоторые вещи, которые я хотел… эм… мы должны поговорить».

“Конечно.” Голос Призрачного