— Убей нас, все равно не добьешься ничего. Мы не разговоримся, — подтвердил Кривой, с ненавистью глядя на Иллора.

— Это мы еще посмотрим, — спокойно изрек капитан фрегата и кивнул к ближайшим помощникам. — Бросить их в трюм!

Рывков подняв избитых пиратов на ноги, матросы двинулись куда-то в противоположную от Эйи сторону, и она потеряла из виду тех, кто мог прервать ее жизнь.

— Капитан, мне развязать их языки? — бравый мужчина с большим шрамом, пересекающий его плечо и теряющимся за разорванной рубашкой, начал разминать запястья.

— Да, Эд. Но сделай это аккуратно. Будет лучше, если кто-то из них доживет до прибытия в порт. Думаю, власти Аминса обрадуются новому «языку».

Кто-то из них.

Это словосочетание набатом ударило по ушам Эйи, и девушка зажала себе рот кулаком, заглушая рвущийся наружу крик.

Иллор… Он не такой, каким она его увидела при знакомстве.

В веселом парне, умеющим поддержать разговор и увлечь историей, крылась беспощадная личность, готовая идти по головам, лишь бы добраться до цели. И какова была эта цель? Определить капитана этих двух «шестерок», на свой страх и риск вдвоем отправившись на рисковое дело?

И за эту информацию он готов был расплатиться жизнью одного из мужчин?!

Почувствовав, что вот-вот потеряет сознание, Эйя, держась за стену, развернулась к комнате, в которой должна была дожидаться прихода Иллора, но стоило ей сделать пару шагов, услышала за спиной еще один знакомый голос.

— Иллор? Какого черта ты здесь оказался?

Третий?.. Там был третий участник?..

Но почему им оказался Филипп?.. Человек с добрыми и немного виноватыми глазами, который как бы извинялся за свой маленький рост, особенно по сравнению с ее.

Это оказалось последней каплей.

Сознание, держащееся на одной лишь силе воли, решило-таки отправить девушку в безмолвное небытие, поглотив в черный омут и заставив Эйю кулем свалиться на пол, так и не дойдя до каюты.

***

— Оригинальный способ поблагодарить, — Иллор скривил рот в усмешке.

— Что ты забыл в этой части залива? — Филипп сжал кулаки.

Сделав знак команде, чтобы расходилась, капитан нахмурился.

— Никогда не повышай голос на капитана. Особенно перед его подчиненными.

— Ты не ответил. Какого черта твоя «Гроза морей» вообще оказалась здесь?!

— Не помню момента, когда мы обсуждали возможность моей отчетности перед тобой, Филипп.

— Тогда поведай мне, — через борт перевалился Келегон. — Кажется, мы вчера с тобой все обговорили. И твое отплытие в бухту, и ненавязчивую прогулку в другой, повторяю, в другой части залива!

Оборотень завел руки за спину, сцепив их в замок.

— Вы бы не справились без моей поддержки.

— Где Эйя? — эльф подошел ближе, сужая глаза.

— В безопасности, — дернул плечом капитан.

— Ты хоть понимаешь, что на корабле, который вступил в бой посреди моря, безопасного места не существует? — Келегон практически шипел. — Где она?

— В каюте, — оборотень мотнул головой назад.

— Только не говори, что в твоей, — эльф стиснул зубы, а его плечи напряглись.

— Уже нет. В соседней.

— На что ты намекаешь? — Филипп также шагнул вперед. — Девушка доверилась тебе…

— Я ее не касался! — огрызнулся Иллор. — И она действительно сейчас в безопасности.

— Сейчас? — Келегон не унимался. — Эти двое обстреливали и твой фрегат, Ил! Они могли пробить защиту! Их ядра смазаны специальным раствором.

Увидев, как Иллор побледнел, эльф замолк.

— Разверзнись бездна! Не говори, что они пробили твою посудину!

— Не отзывайся так пренебрежительно к кораблю, который спас ваши задницы!

— Мы справлялись и без тебя, — Филипп скрестил руки на груди.

— Где пробоина? — Келегон сделал еще шаг, возвышаясь над капитаном.

Иллор невольно отступил.

— Эйя цела.

— Твою… — эльф поборол в себе желание выругаться. — Ты хочешь сказать, что ядро попало именно в ту каюту, где ты оставил девушку?

— Эйя не пострадала, — повторил Иллор, уже уверенней. — И вообще, почему вы вдвоем так вырядились? — решив, что лучшая защита — нападение, оборотень ткнул в багряный камзол Келегона. — Можно подумать, что ты с Филиппом несешь службу у Алхимика.

— Иллор, это тебя не касается, — Филипп положил руку на плечо Келегона, который так сжал кулаки, что костяшки пальцев побелели, а на ладонях наверняка останутся следы от коротко подстриженных ногтей. — Лег, нам нужно возвращаться на корабль, пока Эйя не заметила наше присутствие.

Келегон, прожигая взглядом капитана фрегата, молчаливо кивнул, но не сдвинулся с места.

— Где пираты?

— В трюме. С ними уже беседует мой человек.

Чуть повернув голову к Филиппу, эльф бросил:

— Плыви без меня.

— Лег, я не думаю, что это хорошая идея…

— Если я не прослежу за разговором, то есть большая вероятность по прибытии в порт обнаружить два трупа.

— Один, — поправил его Иллор. — Я дал четко понять Эду, чтобы сохранил жизнь хотя бы одному.

— Эд? Ты отдал их своему цепному псу? — Келегон побагровел. — Ты понимаешь, что этим…

— Если ты переживаешь за доставку живого «языка», я могу ее гарантировать, — у Иллора дернулся уголок губ. — Как понимаю, ты сам жаждешь выведать у нашего гостя все интересующие вопросы?

— Ты здесь появился совершенно не вовремя!

— Лег, пошли. Иллор разберется, — Филипп потянул друга за собой.

— А Эйя? — Келегон продолжал буравить Ястреба. — Что ты скажешь травнице, когда она услышит крики?

— На этот счет можешь не волноваться. На трюм накинут весьма мощный Полог Непроницаемости.

Эльф скрипнул зубами.

— Доставь ее домой. «Гостей» оставь в трюме, через час после твоего прибытия, причалим мы. Я сопровожу их, куда нужно.

Дождавшись, пока Иллор чуть склонит в голову в подтверждение того, что услышал и принял условия, Келегон резко развернулся на каблуках и направился к борту, намереваясь перебраться обратно на торговое судно. Филипп поспешил следом, напоследок бросив в сторону капитана осуждающий взгляд.

Пробуждение было не из приятных. Сильно ныло правое плечо. Видимо, Эйя приложилась им об пол во время падения.

Стоило ей зашевелиться, как знакомый голос поинтересовался, в порядки ли она.