Невеста же, словно поняв, что ее ждет, стала вести себя как раньше, то есть как обычная корова с бантами.

Дни шли за днями без приключений, точнее, без неприятных приключений. Альберт приезжал все чаще и чаще, а в один из приездов сообщил, что Его Величество отправился в летнюю резиденцию, и теперь он практически свободен в своем месте пребывания. И в этом мире лето оказалось законной порой отпусков.

В башне герцога.

— Нет! — Яна стояла, уперев руки в боки, яростно сверкая глазами. Зеленый костюм, который пошили модистки по выкройкам ее земной одежды, невероятно шел ей, особенно когда она гневалась. Альберт невольно залюбовался.

— Мы не можем никуда поехать, храм скоро будет закончен. Я не знаю, какой информацией сейчас обладает совет магов, не знаю, где они, весь двор разъехался.

— Вот именно, что разъехался. И я хочу разъехаться. Мне здесь нудно. Ты запрещаешь нам с мальчиками развлекаться, а мне скучно, да и им тоже.

— Яна! — Альберт вскочил из-за стола и нервно заходил по кабинету. — Они не мальчики, они твоя охрана!

— Ой ли? — Яна довольно сплела руки на груди. — Ты еще приревнуй меня к МОИМ МАЛЬЧИКАМ.

Альберт закрыл глаза и глубоко вдохнул, он прекрасно знал, что Яна дразнит его специально, потому что он отказывает ей в поездке. А она, стоило ему сообщить, что они проведут вместе в замке все лето, завелась как сумасшедшая. «Отпуск без путешествия — не отпуск, хочу на море, где мои Мальдивы, хочу на белоснежные пляжи». Что такое Мальдивы и белоснежные пляжи, Альберт хорошо помнил по картинкам в ее телефоне, вот только предоставлять ей подобный «отпуск» он даже если бы и мог, то точно не стал бы. Только герцог Сандр был далеко не дурак и прекрасно понимал: Яне нужны не Мальдивы, и не пляжи. Развлечения она всегда могла сама себе найти, и не только себе, но с его приездом все эти развлечения прекращались. Неделю Яна чувствовала себя нормально, поскольку все ее внимание было сосредоточено только на нем, а вот потом ей становилось мало. Эта женщина была сущим дьяволом. Ни одно из традиционно женских занятий ее не интересовало, а сидеть без дела она не могла.

Альберт фыркнул и, резко развернувшись, вышел из кабинета.

— Не проняло, — скривилась Яна.

Усиливать вынос мозга или менять тактику? В любом случае это дело она так не оставит и сидеть по вечерам с пяльцами она точно не будет. А что будет? Яна задумалась, какую бы пакость устроить вечером, чтобы Альберта, наконец, достали ее выходки, и он не мешал ей своим усиленным вниманием. Против самого внимания она вовсе не была — оно ей очень даже нравилось, но вот против образа жизни средневековых леди, которым не пристало лазить по ночам, пугая местных жителей, и вваливаться в местный кабак, пытаясь научить подавальщиц танцевать кан-кан, Яна была против еще как.

***

На заднем дворе Криотского замка.

Альберт нашел Грега на заднем дворе, рубящим дрова. Его поверенный никогда не гнушался простой физической работы, утверждая, что это снимает нервное напряжение.

— Что-то вы не в духе, Ваша Светлость, — усмехнулся Грег, мельком глянув на герцога. — Совсем леди замучила?

— Вот скажи, Грег, тебе твою Мальду никогда не хотелось придушить?

Грег опустил тяжелый топор и, устало опершись на него, равнодушно дернул плечами:

— Мальда добрая, мягкая, чуткая женщина, послушная жена, заботливая мать и хорошая хозяйка. Когда я бываю дома, то могу расслабиться и ни о чем не думать… — Грег выразительно посмотрел на Альберта. — Но она не знает тип меча, который я предпочитаю, и мои любимые приемы его применения, она не знает имена людей, с которыми я провожу по несколько суток, а то и месяцев. Она никогда не сможет дать мне дельный совет и подсказать, как мне лучше поступить. Она не спрашивает, где и зачем я бываю, не потому, что я не позволяю ей задавать такие вопросы, а потому что ей намного интереснее, какого цвета новое платье у соседки и сколько раз чихнула за день кухарка. Если она заблудится в незнакомом месте, то просто сядет и будет плакать. Если на нее кто-нибудь нападет, то она максимум, что сможет сделать — упадет в обморок.

— Это ты к чему? — нахмурился Альберт.

— Моя жена — самая обычная женщина, таких сотни вокруг, но моя жена меня устраивает во всем. Но устроит ли тебя, Актан, обычная женщина? — Альберт молчал, и Грег, решительно шагнув к нему ближе, продолжил: — Ты не был с ней ни на одной вылазке. Идем с нами, а уж потом решай, твоя ли это женщина.

Грег медленно поднял чурку, лежащую недалеко от герцога, и, поставив ее на колоду, резко размахнулся. Чурка со звоном разлетелась, следом за ней распалась и колода, Грег с горечью усмехнулся.

— Вы как-то готовите ваши «вылазки» или это все спонтанно? — скривившись, спросил Альберт.

— Все просчитывается до мелочей, но не все об этом знают, — заметно повеселев, ответил Грег, — так веселее.

***

В покоях Яны.

Я лениво листала книгу. Именно листала, потому что читать слезно-сопливый роман про великую и внезапную, но очень чистую любовь было тошно.

«Откуда вообще я вытянула эту книгу?» — подумала я, но тут же вспомнила, что просто взяла первую попавшуюся. Только собралась откинуть это розово-сладкое безобразие, как в комнату без стука ввалился Грег.

— Ге-е-ер-р-р-рцог уе-е-ехал? — вопросительно поднял голову Бас, отреагировав на внезапное явление Грега.

— Нет, — отмахнулся от кота Грег и тут же обратился ко мне: — Яна, нужен срочно план! Шикарный! Такой, чтобы аж дух забило.

— Эм… — уставилась я на друга. Что это с ним?

— Герцог пойдет с нами, — напустив на себя как можно больше таинственности, продолжил Грег.

— Иди ты… — удивленно выдохнула я. — Не может быть.

— Может, может, — довольно протараторил Грег.

Я вскочила и невольно стала нарезать круги по комнате. Остановилась. Глубоко вдохнула. Повернулась к окну.

— Есть одна идейка, только боюсь, что этот сноб зазнавшийся все дело испортит.

— Так вот кем ты меня считаешь, — услышала я резкий голос и, развернувшись, увидела Альберта стоящим, прислонившись к косяку двери. Руки его были переплетены на груди, в злых, прищуренных глазах полыхал такой огонь, что впору пожарных вызывать.

Вот уж попала так попала. Грег стоял белый как полотно. Бас поднялся с пола и сел, с интересом переводя взгляд с меня на Альберта и обратно. Точно бесплатного цирка ожидает, гаденыш. А потом подумала, а почему бы и нет. Устроим цирк родимому. Альберт ведь сейчас что от меня ожидает? Тысячу извинений? Простите, пожалуйста, господин, я не хотела? Дудки.

— А ты докажи, что я не права, — я быстро подошла к нему, совершенно нагло смотря прямо в реально полыхающие глаза. — Дай полную свободу действий хотя бы на один раз.