Но вернемся к команде.

Надежда Владимировна протрубила общий сбор, объявила коллективу:

– Случилась неприятность… – И сообщила о бегстве подельницы.

– Окошкина тварь! – взвился Михаил.

– Ни к чему сейчас негодовать, – остановила его Реутова, – временно уходим на дно и думаем, как избавиться от новых жильцов.

Члены команды начали сыпать предложениями: подбросить в наши апартаменты тараканов… отравить собак… спрятать у нас тухлые яйца… И еще много похожего «креатива».

– Глупостью занимаемся, – сказал в конце концов Лаптев. – Ну уедут они, продадут хоромы. Другие жильцы появятся. Что с ними делать?

– Сидим тихо, смотрим, как новые соседи себя поведут, – приняла решение Реутова. – Если узнаем, что они разнюхивают, подслушивают…

– Продадим свои квартиры, купим другие и съедем, – договорил Михаил.

– Будем переживать трудности по мере их поступления, – подытожила Света. – Пока у нас отпуск.

– Главное, Надя, спокойствие, – менторски посоветовал Цыганков, – нервные клетки не восстанавливаются.

Но впасть в нирвану Реутова никак не могла. Она велела Михаилу собрать всю информацию о Евлампии и Максе, но ничего интересного не выяснила. Надежда Владимировна решила подкупить конфетами Кису, но девочка отвергла подарок и рассказала мне о предложении соседки. Я не занервничала. Неприятно, конечно, что в подъезде живет чрезмерно любопытная соседка, но куда без них? Хорошо хоть, бабки у дома на скамеечке не судачат.

Для Надежды Владимировны настало трудное время. Клиентов она временно искать прекратила, следовательно, отсутствовал заработок.

У команды и раньше бывали простои, но зарплата падала всем в лапки регулярно – Петр Юрьевич не скупился. А Реутова не заплатила людям, в рядах сотрудников забурлило недовольство. Михаил и Вера потребовали от начальницы перестать бояться. Они были уверены, что Макс и Лампа просто купили квартиру, которую продала им Окошкина.

– Делать им больше нечего, как столько бабла тратить ради того, чтобы выяснить, чем мы занимаемся, – фыркал Лаптев. – Начинай искать заказчиков. У нас же дети! Знаешь, какие на них расходы? Или возьми бабки у своего сына-олигарха.

– Если ты не хочешь работать, – ныла Вера, – то это понятно. Возраст у тебя не юный, задора нет, здоровье не то, что раньше… Что ж, я готова вместо тебя взять бразды правления.

Масла в огонь добавлял и Юрий Венькин, которому не перечислили арендную плату. Он встретился с Надеждой Владимировной и заявил:

– Или через неделю вся сумма будет у меня на столе, или я распоряжаюсь квартирой по своему усмотрению.

– Эй, ты не можешь ее продать! – встревожилась Реутова.

– Есть юрист, который прекрасно решит этот вопрос, – огрызнулся Юрий, – он специализируется на подобных случаях. Можешь в Интернете с ним познакомиться. Его зовут Семен Борисов. Семь дней даю. Если денег не получу, придет адвокат.

Беседа с Венькиным велась в метро. Реутова в истерическом состоянии вернулась домой, в панике позвонила Цыганкову. Профессор ответил не сразу. Но все же взял трубку.

– Поговорить надо, – зачастила Надежда, – сейчас зайду.

– Не надо, – прогудел педагог, – я в ванной. Соединюсь с тобой, когда выйду.

И тут из трубки послышался девичий голос:

– Зиновий Павлович, сколько вам сахара в кофе класть?

– Ты опять шлюху привел? – рассвирепела Реутова. – Я же просила не кобелировать!

– Она студентка, порядочная во всех смыслах. И не твое дело, чем я в своей квартире занимаюсь, – прошипел профессор и сразу отсоединился.

Надежда Владимировна понеслась к Цыганкову. Наверное, у нее в груди все клокотало от возмущения. После смерти Петра Реутова постоянно и в личной беседе, и на совещаниях просила, а потом стала требовать от престарелого Дон Жуана перестать приглашать в гости нимфеток.

– Неприятности нам не нужны, – увещевала она сластолюбца, – девки дуры, устроит какая-нибудь тут драку, скандал закатит, из окна выпрыгнет…

– Не неси чушь, – злился Зиновий Петрович, – ты скоро от своей тени шарахаться станешь.

Надежда Владимировна опасалась громко скандалить, но со своим желанием «наподдать» профессору не справилась. Похоже, от всех упавших на ее голову забот железные нервы Реутовой покрылись ржавчиной.

Как развивались дальнейшие события, я уже наблюдала лично.

Мы с консьержкой мирно беседовали и услышали женский крик с просьбой о помощи, решили, что он несется с пятого этажа, помчались наверх и застали Реутову возле двери Цыганковых. Увидав нас, Надежда Владимировна сумела собрать в кучку остатки самообладания и соврала:

– Шла мимо, песенку напевала: «Ля-ля-ля». Услышала, как кто-то наверху кричит: «Помогите!», испугалась, поспешила посмотреть, что к чему, – пробормотала она.

Я не поверила соседке, решила, что та просто подслушивала у двери.

И тут по подъезду прокатилось:

– Убили! Убили! Убили!

Следом раздался визг.

– Спасите!

Мы все кинулись на крик и узнали, что по квартире Лаптевых бегает мышь. Перепуганная Светлана стукнула заварочным чайником Реутову, которая без спроса вбежала в ее апартаменты. Ну просто комедия!

Вот только завершился вечер не смешно. Реутова была найдена Сергеем Петровичем, ее приемным сыном, в своей квартире мертвой.

Выяснилось, что Каменев знал, чем занимается родная тетя, воспитавшая племянника-сироту. В последнее время он несколько раз помогал ей деньгами, давал большие суммы. Владелец холдинга желтой прессы нанял нас с Вульфом для выяснения обстоятельств смерти Надежды Владимировны…

В нашей переговорной повисла тишина. Все присутствующие замолчали. Через пару секунд я не выдержала:

– Зачем вы убили Реутову? С Юрием Венькиным понятно – тот хотел забрать свою недвижимость, ваше лобное место.

– С ума сошла? – закричал Михаил Лаптев. – Среди нас нет преступников! Наоборот, мы меч, карающий негодяев. Мы не убийцы!

– Осуществи Юрий свое желание, то есть продай он хоромы, радости никто из нас не испытал бы, – заявил Зиновий Павлович, – но переехать машиной человека, пусть и жадного, неприятного… Могу вас заверить: никто из присутствующих на это не способен.

– Возможно, Надя и правда покончила с собой, – пробормотала Светлана.

– Не похоже, – возразил Макс.

Цыганков откашлялся.

– Примем как данность то, что мы не могли совершить эти преступления, и посмотрим на события со стороны логики. Итак. Реутова жива, не заплатила аренду, а сын Петра смог обойти договор и выставил апартаменты на продажу. Да, сие доставило бы команде определенные трудности. Но есть выход – мы продаем свое жилье, получаем немалые деньги и перебираемся в другое место. Кстати, даже выиграли бы от смены центрального района на окраину. Возможны и другие варианты. Например, мы вообще можем поселиться в области. Когда Окошкина свои хоромы продала, мы же не пошли ко дну, причем Петра с нами уже не было. Сейчас вы рассказали, что Надежде в последнее время деньгами помогал ее племянник. Я в курсе их взаимоотношений. Наде не нравилось, что вокруг меня крутится много красивых молодых женщин, но она понимала: я – единственный человек в бригаде с хорошим воспитанием. Нас многое роднило: любовь к красивым вещам, к книгам. Со мной Реутова бывала откровенной. Мне было хорошо известно, что она не любила детей. Скажу прямо: младенцы вызывали у нее брезгливость, а подростки раздражение. Но Надежда не сдала малютку-племянника в приют, вырастила его, воспитала, дала образование. Да, она оказалась холодна эмоционально, строга, душевного тепла от нее ждать не приходилось, но у Сергея была уютная комната, вкусная еда, одежда, игрушки. Надежда много работала, чтобы обеспечить ребенку достойные условия. Каменев был ей благодарен, денег у него сейчас сундуки. Встревоженный после смерти Петра Венькина я пришел к ней с вопросом: «Что будем делать, если клиентов долго не найдем?» Она ответила: «Сережа поможет». Реутова не паниковала, знала, что племянник ее поддержит в трудный момент. И, как выяснилось, она получила от него финансовую поддержку. Собственно, уже можно подвести итог. Повторяю: продажа Юрием квартиры создала бы нам трудности, но они преодолимы. И мы не убийцы. Вывод: сына Петра задавили не члены команды. Или вы ошиблись, и произошел несчастный случай. Теперь о Реутовой. О нас можно всякое сказать, у каждого свои грешки. Но! Снова заявлю: мы не убийцы. Назовите хоть одну причину, по которой кто-то из нас хотел бы расправиться с Надеждой Владимировной. Она стала командиром, и только она одна могла найти клиентов, попросить у Сергея денег. То есть как раз потеря Реутовой для нас катастрофа. Не понимаю, почему вам в голову пришло совершенно абсурдное предположение об убийстве нами Нади? Замечу кстати, что она в последнее время сильно нервничала.