Я хотел сказать «нет», но немного поразмыслил и передумал.

— Ты же помнишь, где я жил?

— Разумеется.

Мне даже показалось, что девушка оскорбилась, будто я усомнился в ее памяти. Ну и пусть обижается, надоело.

— В паре остановок оттуда есть АркБургер, встретимся там через час, — немного подумав, припомнил я ближайшее место, где в это время будет много людей, но и будут пути отхода. Мало ли как разговор пойдет. — Годится?

— Давай через полтора.

— Хорошо. Но платишь ты. Я сейчас вообще без денег.

И это была одна из причин, почему я согласился встретиться. Хотя бы поужинаю за её счет. Да и судя по её взволнованному голосу и словах о том, что «Буревестников» больше нет, не стоит тянуть с делами.

Ровно через полтора часа я защел в АркБургер и не без легкого удивления заметил, что Чехова явилась не одна, а в компании другой моей знакомой. Марина выглядела хорошо, гораздо лучше, чем во время последней нашей встречи, но к сожалению, правой руки у неё так и не было. Я отчего-то надеялся, что с переходом обратно в наш мир вернется и ее рука, но чуда не случилось.

При моем появлении старая школьная подруга вынырнула из-за стола и бросилась ко мне, обнимая. Чехова при этом улыбнулась, но как-то печально, да и вообще эта черноволосая ведьма выглядела измученной даже более, чем во время игр.

— А где Арина? — когда с объятиями было покончено, спросила Марина, удивленно закрутив головой и заглядывая мне за спину. — Она не с тобой?

— Она… Думаю, я должен вам кое-что рассказать, — вздохнул я, чувствуя, что сегодняшний вечер затянется даже больше, чем я планировал.

Заняв место напротив девушек, что сели рядом друг с другом, я стал рассказывать обо всем, что произошло в тронном зале, а заодно и о том, кем на самом деле была моя спутница. И чем дольше я вел свой рассказ, тем сильнее вытягивалось лицо Чеховой, а под конец в её взгляде вообще вспыхнул гнев.

— И ты говоришь об этом только сейчас?! Стас, ты спятил?! ИИ, который обрел плоть в проклятом подземелье?! Да мы же понятия не имеем, чем она была или могла быть! Это… Это…

— Это в любом случае уже не имеет значения, — мягко, но твердо поставил я точку в этом вопросе. — Её нет. Нашей с ней связи тоже нет.

Чехова хотела возразить, но в итоге махнула рукой и согласилась. Похоже, у неё сейчас куча других проблем, с которыми приходится иметь дело. Вот только я более чем уверен, что в иной ситуации Варвара первой бы начала ставить на мне опыты, чтобы выяснить все подробности произошедшего.

А вот Марина выглядела печальной и озадаченной. Её не волновало, чем являлась Артемида, а волновала она сама. Похоже, девушки за короткое время успели сдружиться.

— Значит, вовсе не Король организовывал эти игры? — спросила Марина не столько из любопытства, сколько чтобы нарушить возникшую тишину.

— Это был Хесио, как я понял. Король действительно обладает какой-то властью и силой, но он… она там пленница. По крайней мере была.

— И ты освободил это существо, чем бы она ни была, — сокрушенно вздохнула Варвара, прикрывая лицо рукой на несколько секунд.

— Не думаю, что нам есть о чем беспокоиться. Скорее всего она будет держаться от нашего мира как можно дальше, — теперь уже пришел мой черед вздыхать, ведь я понятия не имел, как пытаться её найти.

— Это ты так думаешь, а я предпочитаю не полагаться на самые оптимистичные прогнозы, — настаивала на своем Чехова.

— Давайте не будет продолжать, — вмешалась Марина, осуждающе посмотрев на ведьму. — В этом споре нет никакого смысла.

— Верно. Лучше расскажи, что там с «Буревестниками» и нашей сделкой, — обратился я к Варваре.

Та мгновенно помрачнела, и я очень быстро понял почему.

Для начала, с временем во владениях Короля действительно творилось что-то странное. Потому что по тому, что рассказала Чехова, выходило, что Марина вернулась домой уже как месяца три, и именно по этой причине была настолько рада видеть меня. Чехова тоже провела в нашем мире далеко не день. Если быть точным, то чуть больше недели.

Что же до «Буревестников», то там все было довольно сложно. Для начала, провал рейда крайне сильно их подкосил. Они лишились большого количества людей, включая сильных ранкеров. И тогда же по ним нанесла удар гильдия «Неудержимые».

Я про эту гильдию слышал первый раз, и как оказалось, она тоже о них толком не слышала.

— Они были темной лошадкой. Новоиспеченная гильдия, в которую по какой-то причине вошли как крутые ветераны, так и перспективные новички. В любом случае, у них было мощное финансирование. Возможно это вообще государственный проект, попытка властей вернуть контроль, но это лишь предположение, — рассказывала Чехова. — Вначале они стали мешать рейдам «Буревестников» в Бездне. Затем стали перекрывать нам воздух и тут. В один миг мы лишились целой кучи контрактов, а затем наших людей стали переманивать. За неполный месяц численность гильдии упала вдвое.

Я присвистнул. И при этом всем девушка говорит об этом, будто она переживала падение гильдии вместе с ней, а не появилась под самый конец, когда уже спасать было нечего. Неужели для неё настолько важна была эта гильдия?

— Можешь не прикидываться. Тебе не жаль, — хмуро заметила она.

— Не жаль, — подтвердил я. — Вы меня кинули, так что мне ни капельки вас не жаль. «Буревестников» не стало — ну и в Бездну. На месте одной гильдии всегда появляется другая.

Девушка недовольно поджала губы, но спор продолжать не стала, понимая, что у меня есть причины злиться, и что бы она не сказала, это не изменит того факта, что они скормили меня живому проклятому предмету.

— А твой брат? — перешел я к самому животрепещущему вопросу.

Чехова после моего вопроса стала ещё более мрачной, хотя казалось, что это невозможно.

— Честно? — дрожащим голосом произнесла она. — Понятия не имею. Все очень… странно, Стас. Всю неделю я пыталась узнать, что конкретно происходило с моим учреждением, но не смогла выяснить ничего важного. Гильдии разваливались и раньше, пусть не такие крупные, но тем не менее должны были остаться записи, люди должны были знать… Но проблема в том, что я не смогла связаться ни с одним из те, х кто хоть за что-то отвечал в гильдии.

— Не смогла найти контакты или…

— Или, — подтвердила Варвара, и голос её звучал обеспокоено. — Все ответственные и важные люди либо пропали без вести, либо мертвы. Я смогла найти кое-кого из младшего персонала, но все, что они смогли мне сказать, это то, что незадолго до закрытия исследовательского комплекса всё оттуда куда-то перевозили. И моего брата в том числе.

— Значит, сделка отменяется? — уточнил я, приступая к еде.

— Откладывается, — поправила девушка меня. — Если он ещё жив.

Значит, не видать мне огромного чека, на который я уже в целом рассчитывал. Не сказать, что это известие сильно меня расстроило. Я стал трехзвездочным пробужденным, а значит проблема с деньгами временная. Я без особого труда смогу вступить в какую-нибудь гильдию или поработать на фрилансе. Не думаю, что от такого бойца откажутся, тем более наемные команды, которые как правило состоят из более слабых пробужденных.