— Ты в порядке? — спросил он дрогнувшим голосом и скупо улыбнулся.

— Да, все хорошо, — кивнула она. — Спасибо тебе.

— Лара, но чего тебя вдруг наверх понесло, да еще и в этих лыжах? — У него был тон, которым любящие родители отчитывают напугавшего их ребенка, когда самое страшное уже позади.

— За солью, — спокойно объяснила она, принимаясь за готовку. Руки все еще предательски дрожали, и дело было совсем не в страхе перед падением с лесенки.

— Ты что, не могла меня позвать? Зачем было лезть самой?

— Затем, что я привыкла решать свои проблемы сама.

Видимо, она слегка перестаралась, пытаясь скрыть свои чувства. Слова прозвучали слишком резко, даже, пожалуй, жестко. Саша отступил на пару шагов и поднял руки в примирительном жесте:

— Все понял. Не стану больше мешать.

И удалился в сторону гостиной.

Лара хотела было его остановить, но передумала. Не стоит. Пусть идет. Ей сейчас лучше остаться одной и собраться с мыслями… Хотя, по-хорошему, эти мысли стоило бы гнать от себя поганой метлой. Потому что они наконец все же озвучили то, о чем уже давно намекало сердце… А именно то, что Лариса влюбилась. Вот так нелепо. Чуть ли не с первого взгляда. В женатого мужчину, с которым волею судеб оказалась заперта в незнакомой квартире на несколько дней. Может, всего только на три дня, и второй из них уже приблизился к своей середине…

С приготовлением обеда Лара провозилась долго — уж очень старалась, чтобы все вышло как можно лучше. И вроде бы получилось, во всяком случае, Саша ел ее стряпню и нахваливал, а Ларису так и подмывало спросить, кто готовит лучше — она или его супруга? Но Лара не стала этого делать, во-первых, потому, что правду ей все равно не скажут, хотя бы из вежливости. А во-вторых… Во-вторых, она дала себе слово все эти дни, сколько бы им их ни выпало, вообще не упоминать о его жене.

«Пусть хоть на это время, но он будет со мной, и только со мной, — решила она. — А потом… Потом будет потом».

Теперь она наслаждалась каждой минутой, проведенной рядом с ним. Так как понимала — с каждым мгновением этих минут становится все меньше и меньше. Сегодня тридцатое декабря, через несколько часов улетит ее самолет в Доминикану… И черт с ней, с Доминиканой! Никакой отпуск даже не сравнится со временем, проведенным с вот этим человеком.

— И чем бы ты хотела сейчас заняться? — поинтересовался Саша, когда с обедом было покончено. — Продолжим киномарафон? У нас еще много осталось непосмотренного.

— А может, просто так посидим, поговорим? — с надеждой предложила Лара. — В конце концов, раз мы оказались соседями, нам стоит узнать друг друга получше.

— Гм… Это предложение надо обдумать, — очень серьезно ответил Саша.

Вопреки правилам хорошего тона, он поставил локти на стол, положил подбородок на сплетенные пальцы и смотрел на нее, а у Лары упало сердце.

«Ему наскучило мое общество. Ему все надоело, он устал… Ведь именно так трактуют эту позу психологи… — Лара вспомнила, что Дашка недавно рассказывала ей о невербальном общении. — Я ему неинтересна… Он не хочет со мной общаться…»

— Так уж и быть, я согласен, — все так же серьезно продолжал Александр. — Но только при одном условии.

— Каком же? — Она очень старалась не выдать своего волнения.

— Если мы все-таки откроем бутылку вина, — Саша кивнул в сторону винного холодильника. — А то что это за разговоры по душам без бокала? Это как-то даже… не по-русски. Ты не находишь? Да и Новый год уже на пороге.

И на этот раз Лара, немного поколебавшись, сдалась. Пусть все будет так, как он хочет.

В ту ночь Алена спала не больше трех часов. И видела во сне Никиту и Влада. Не юного Влада, не из той поры, когда он был ее женихом и мужем, а такого, как сейчас на фото в Интернете — возмужавшего, взрослого, зрелого мужчину. А вот Ник почему-то во сне был маленьким, лет пяти, не больше. Они гуляли втроем на детской площадке, утопающей в зелени и настолько красивой, как бывает только во сне. Алена и Влад вместе сильно-сильно раскачивали Ника на качелях, он взлетал высоко в небо и визжал от восторга. И Алена чувствовала себя в том сне очень счастливой. А потом вдруг вместо детской площадки она оказалась на берегу залива. Там было холодно, над свинцово-серой водой нависли тяжелые облака, а далеко, у самого горизонта, виднелась маленькая точка, и Алена знала, что это — лодка, в которой уплывают Никита и Влад. И если она прямо сейчас их не догонит, то больше никогда не увидит сына. Она заметалась по берегу, ее отчаянный крик перекликался с криками чаек. Но тут появилась Кира Ильинична, только почему-то в облике молодой женщины, немного похожей на мать Алены со старой, еще черно-белой, свадебной фотографии. Но Алена знала, что перед ней именно Кира, а не кто-то другой. И Кира Ильинична ей сказала: «Не волнуйся, Аленушка. Они вернутся. Но для этого надо подобрать код счастья». Алена проснулась в слезах, с отчаянно колотящимся сердцем и, осознав, что все это было лишь сном, в первую минуту облегченно вздохнула. Приснится же такая ерунда!

Впрочем, не все плохое осталось в царстве сновидений. Вспомнив события вчерашнего дня, Алена тихонько застонала — Никита ушел из дома… Цифры на светящихся в темноте часах показывали без пяти шесть. Скоро подаст голос будильник — на семь у Алены была записана клиентка. Позвонить и отказаться от встречи? Но Алена и так уже в эти предпраздничные дни потеряла кучу денег по милости Милены…

В довершение всех бед саднило горло. Похоже, вчерашний сон с открытым окном и стресс последних дней дали о себе знать. Алена чувствовала себя совершенно разбитой. Неужели заболела? Вот только этого еще не хватало…

Переведя будильник на шесть десять, Алена сунула под мышку градусник и легла, натянув одеяло до самого подбородка. Снова заснуть нельзя, да, наверное, и не получится… Но, по крайней мере, можно хотя бы полежать еще целых десять минут.

Вчера она так и не сумела вспомнить пин-код от старого телефона, хотя уже не сомневалась, что это действительно была какая-то очень значимая для нее дата. Первое, что приходило в голову, — дата их свадьбы, 6 января. Но Алена хорошо помнила, что перед свадьбой уже пользовалась телефоном, и в тот Новый год тоже. Значит, Влад подарил его раньше, и дату для пин-кода она выбрала какую-то другую. Может, день их первой встречи с Владом? Это число Алена запомнила на всю жизнь — 12 августа двухтысячного года. Удивительно теплое, даже жаркое утро, когда Влад впервые появился в их кафе. Он тогда расспросил ее обо всем меню, сверху донизу, — не потому, что собирался плотно поесть, а лишь для того, чтобы она подольше задержалась у его столика. Потом спросил, может ли он сейчас угостить ее кофе, и, получив отказ, уточнил:

— А не в рабочее время? У вас до которого часа смена?

— До десяти, — ответила Алена. — Но пить с вами кофе мне все равно нельзя, нам категорически запрещено присаживаться за столик к клиентам.