Так, осторожно, шаг за шагом, мы медленно и достигли нижней площадки. Тут свет оказался более ярким, хоть и светил выборочно, в исключительных местах. Уже представив, и мысленно взвыв от предстоящих поисков в этом лабиринте нужного нам глобуса, поперхнулась воздухом.

Супруг, решив подшутить надо мной, или просто поиздеваться, только в этот самый момент зажег небольшие осветительные шарики. Вот с самого начала этот гад не мог именно так и поступить. Чтобы я не боялась свернуть себе шею и полететь с этой злосчастной лестницы птичкой вниз? Наверное, ему это доставляло неописуемое удовольствие.

— А раньше ты не мог это сделать? — возмущенно посмотрела на него.

— Прости, родная, — пожал он плечами, — как-то не подумал.

— Ну-ну, — и отвернувшись от любимого, пошла искать глобус.

Наверное, наличие в черепной коробке мозгов — это великое благо и приоритет, которым не обладал мой драгоценный муж. По-другому объяснить его дурацкий поступок я попросту не могла. Он же прекрасно понимал, что я и половиной его способностей не обладаю.

Недовольство заворчало в груди, но я волевым усилием задвинула его куда подальше. У нас не столько много времени и сил, чтобы размениваться на пустяки. Обидеться и надуться я еще успею. Самое главное — не забыть это сделать. А то знаю я его способности в убеждении. Обнимет, поцелует, погладит — и все, смысл обижаться пропадает напрочь.

Осмотрев комнату придирчивым взглядом, единственную вещь, подходящую под определение глобус, таковой я считать не могла. Огромная сфера на витой ножке стояла посередине стола и была высотой с двух меня.

Эта стеклянная ерундовина переливалась молочно-белым светом и мерцала вспышками магии. Знания мне в помощь — называется она Тарибахана. Или сфера вечной материи. Только по какой причине столь редкий и ценный артефакт засунули в подвалы магической академии и заперли тут навечно? Да за такой проявитель магии еще и таких размеров каждое королевство просто удавится от зависти и желания заполучить его.

— По этой причине и спрятали, — супруг положил свою голову мне на макушку.

— Что прости? — пару раз моргнула и вернулась в реальность.

— У тебя просто на лбу написано огромными буквами, — рассмеялся он, — непонимание и неверие. Это и вправду Тарибахан, причем очень большой и редкий. Ясно же, что тебя тревожит вопрос о таком варварском сокрытии этого древнего артефакта.

— Ну расскажи? — презрительно фыркнула в его сторону, показывая, что обижена на него.

— Не злись, — мягкая волна нежности опалила шею и ухо, — а спрятали его сюда по одной простой причине. Чтобы избежать войны. Я даже не сомневаюсь, Ректор прекрасно осведомлен о его существовании. Но все равно не рискует в открытую его использовать. Если всплывет его истинный размер и радиус сканирования, весь ваш мир просто передерется и поубивает друг друга. Но теперь в качестве затравки я буду иметь его ввиду.

— Что значит истинный радиус действия? — перевернулась в его руках и попыталась заглянуть в аметистовые глаза супруга.

— У каждого артефакта такого класса есть так называемый радиус сканирования, — как ребенку, начали мне медленно объяснять, — и чем мощнее артефакт, тем больше он может распознать. Смею предположить, что этот Тарибахан может просканировать весь ваш мир. Настолько огромный я вижу впервые. В три раза меньше рассчитаны на крупную страну. У людей такой есть. О нем тоже мало что знают, но и величайший секрет из него не делают.

— По принципу: все самое ценное на видное место, — согласно кивнула я.

— Вот именно, радость моя, — муж меня мягко чмокнул, — вот и представь, какие проблемы начнутся, если этот всплывет? Любимая, поверь никто тебе спасибо не скажет, ну кроме меня, если ты расскажешь про Тарибахан. Так что прошу тебя, сперва сто раз подумай, прежде чем поведать отцу про столь ценную находку. Или хочешь вновь войны между феями? Тогда чего молчала, я бы ее уже сто раз организовал бы, а Тарибахан под шумок могли бы вывести.

— Дурак, — стукнула его в плечо, — нам нужен ключ. И если верить первому гаранту мира между светлыми и темными, то он должен быть в глобусе.

— Отойди в сторонку, — и отстранив меня, он залез в сферу рукой.

Я от шока едва не начала заикаться и нервно кусать губы. Совершенно не представляла, как работает эта штука, и что она может сделать с моим мужем. Только мой любимый и упертый баран не собирался мне что-либо объяснять в работе древних артефактов. Пусть я тут лучше с ума от страха за него сойду.

Но кажется все собирается обойтись, и мой любимый остался целым и невредимым. По крайней мере, рука выглядела совершенно нормальной и обычной, когда он извлек ее из светящегося нутра не до глобуса.

— Чего ты так перепугалась? — удивленно приподнял он бровь.

— Потому что ничего не знаю я о древних артефактах, — прижалась щекой к его прохладной груди, — а ты туда голой рукой залез. Как думаешь, о чем мне нужно было в самую первую очередь подумать? Не смей меня больше так пугать, я едва не поседела раньше срока.

— Малышка моя, — рассмеялся муж, — не волнуйся, я никогда не наврежу себе.

— Подыхая от яда, — фыркнула я, — не написать жене, верх разумности.

— Ну сглупил, — пожал он плечами.

— Ладно, пошли, — отняла у него наконец-то ключ и поспешила к дверям.

Двери в подземную сокровищницу мировых знаний предстали перед моим носом, и я с содроганием прикрыла глаза. От предвкушения покалывало даже кончики пальцев. До такой степени это взволновало меня. Сокровища и тайны, которые скрыты вековой пылью и пеленой забвения, вот прямо в эту самую секунду станут моими.

Двери с противным скрипом начали отворяться, пропуская в коридор на удивление свежий воздух. Я даже не ожидала, что в помещении, в которое столько лет никто не входил, окажется настолько хорошая вентиляция. Словно там на самом деле каждый день занимались толпы теоретиков, спускаясь из собственного общежития в священную библиотеку.

И вот их смех наполняет высокие своды здания, а пытливые умы штудируют талмуд за талмудом в стремлении разгадать очередную тайну мироздания. Эх, хороша бы была сказка, кабы правдой была бы. А так это только мои фантазии и несбыточные мечты, от которых в нынешнем нашем положении только смешно становится.

Помещение было огромным, словно на самом деле без края и границ. Существую где-то там в соседней реальности. Библиотека поражала своими грандиозными формами и масштабами. Такого я не видела даже в лучших и богатейших домах. Нужно будет либо дубликат ключа сделать, либо и вовсе его забрать с собой. Ладно, эта насущная проблема может и подождать, сейчас главное найти нужный нам томик.

Я уже представляла мысленно, сколько сил мы вдвоем потратим на поиски, даже приблизительно зная, в каком направлении искать. Что-то мы с любимым сразу не подумали о такой нужной вещи, как время. Оно-то у нас поджимало, и мы не могли потратить целую вечность на поиски злосчастной книги, которая теперь просто жизненно необходима.