А мы без боя и шума ввели войска на отторгнутые в двадцатые годы у нас панской Польшей территории Западной Украины и Белоруссии. Народ встречал части РККА с цветами и оркестрами. Поляки своей спесью и безжалостностью успели прилично утомить всех.

Интересно, если бы у «Картеля» удался их план, как бы пошли международные дела? Могло повернуться все и по-другому. Но чего теперь об этом гадать. Свою работу мы сделали.

За три дня до начала Второй мировой войны нас порадовала шифротелеграмма с Украины. «Колобок укатился» – сообщали нам из областного УНКВД.

Значит, переход состоялся. Очень вовремя. Как раз перед сдвигом границы.

Ну, береги тебя Бог, Атлет. Тебе там будет трудно. Но ты должен справиться…

А у нас стояла задача – реанимировать «Святую Державу» и оставить ее в игре. Представить дело так, что организация понесла большие потери, но основные фигуры остались на плаву, готовы к борьбе, закаленные и опытные, умывшиеся кровью врагов и пролившие свою кровь.

Тут главное сотворить непротиворечивую картину. Понятно, что такой грандиозный провал не мог состояться без внутреннего предательства. И нужно было срочно выбрать достойного кандидата на роль этого самого предателя.

Этот кандидат должен быть осведомлен обо всех деталях акции в Красноархангельске и обладать весом. И такой у нас на примете имелся – это погибший во время боя Нормировщик, правая рука Ревизора и лицо, ответственное за контакты с «державниками». Знал он достаточно, чтобы нейтрализовать всю операцию. И вместе с тем не настолько глубоко осведомлен о «Святой Державе», чтобы продать ее НКВД в полном составе.

Итак, следующий ход. Зачистить и спрятать всех, кто остался жив и контактировал с Нормировщиком. Кто у нас тут основные? Руководитель «Святой Державы» и по совместительству агент НКВД Асмолов. Его переводим на нелегальное положение, делаем новые документы. Пусть считается, что таким образом он скрывается от властей. Для убедительности поместим его в розыскной циркуляр. А потом снова введем в разработку.

Атлета отправили за границу. Нескольких человек, кто нами не завербован, – под арест. Одного пришлось грохнуть при задержании – туда ему и дорога. Так что тут у нас все нормально. У «Картеля» должно создаться впечатление, что «державники» зачистили концы, убрали слабые звенья и вовсе не уничтожены, а отошли на запасные позиции.

Великопольский остается в игре. Козел отпущения Нормировщик его знать не мог, а, значит, заложить чекистам, работая на них, был не в состоянии. Так что мой агент чист в глазах зарубежных хозяев.

Следующий момент. Надо же еще противника убедить в том, что именно Нормировщик предатель. Об этом в красках поведает перешедший на ту сторону Атлет. Хотя его свидетельств будет явно недостаточно – его самого станут рассматривать под микроскопом. И тут напрашиваются еще несколько незатейливых ходов.

Можно быть уверенным, что к Проводнику пожалуют гости из-за кордона разузнать, как погиб Ревизор и как перешел границу Атлет. И для них была заготовлена душещипательная история. Проводник – мужик понятливый, память у него хорошая, так что, думаю, на деталях и противоречиях его не расколешь. А он скажет, что перед героической гибелью Ревизор попросил: «Передай соратникам, что Абхаз (он же Нормировщик) работает на чекистов. Все из-за него!»

Еще мы устроили побег части арестованных. Бог с ними, потом все равно найдем. Один среди них имел доступ к явке. А мы его различными хитрыми способами подтолкнули к выводу, что предателем является Нормировщик. О чем он наверняка сообщит связнику. Одного такого штришка, конечно, недостаточно, но когда они все вместе – это уже изображение. Еще парочку таких зацепок подкинули. В комплексе должно сработать.

Устроит штаб НОБС эта версия? Трудно сказать. Но от этого зависит дальнейшее сотрудничество «Святой Державы» с прилично потрепанным, но оставшимся в деле «Картелем». А еще жизнь Атлета. Устоит легенда – будет жить. Не устоит – значит, жить не будет. Все просто.

Вообще, легенда в принципе не может быть безукоризненной. Даже при бытовом изложении какого-нибудь реального элементарного жизненного факта обязательно будут зиять прорехи. Так что в легенде главное то, чтобы она была непротиворечивой и убедительной, а отдельные детали могут и не всегда быть притерты. Наоборот, слишком гладкая легенда – это подозрительно. И ни в коем случае нельзя при каких-либо несостыковках, когда тебя спрашивают о них, выкручиваться, что-то выдумывать, натягивать. Лучше развести руками и сказать – не знаю, не помню. Особенно если знать и помнить это не обязан. Атлет не мальчик. Он эти вещи хорошо знает. Надеюсь на его опыт и смышленость.

Главный вопрос – не перебежит ли сам Атлет. Один раз уже сдал монархистов и переметнулся на нашу сторону. Я считал, что этот человек надежен. Окончательно меня успокоил Воронов, который знал его намного лучше:

– Не-а. Он идеалист.

– Ну так чисто из идеальных соображений и сдаст нас?

– Нет, – покачал головой Воронов. – Лимит справедливых идей у него исчерпан. Только две стороны осталось – их и наша. Теперь его не сдвинешь.

– Это такая психопатия?

– Да если покопаться – все мы психопаты. Иначе не играли бы в такие игрушки…

Заканчивался в заботах сентябрь. Скрепя сердце я вернул обратно Антонину с котом под мышкой. Несмотря на то что боевые ячейки «Картеля» перемолоты, нет никакой гарантии, что ко мне опять не пошлют убийц. Бай на свободе. Бай продолжает действовать. И Бай имеет ко мне счет.

Но не всю же жизнь теперь прятаться. Придется рискнуть. Собой – что уже привычно. И Антониной – что как нож по сердцу. Но иначе она не согласна. Она хочет быть рядом со мной, что бы ни происходило.

После возвращения пригласили в нашу квартиру Фадея с семьей – женой и двумя дочками. Насладились немножко мирной и спокойной жизнью – с друзьями за столом, пирогами, блинами, бутылочкой вина и штофом водочки.

Но такие фокусы действуют недолго. Спокойная гавань в бурлящем море – это иллюзия. А реальная жизнь закрутила нас дальше с новой силой, вновь доказывая, что мы не просто сторонние наблюдатели за сущим, а частички истории страны и мира.

Отбыл на Западную Украину Воронов, прихватив с собой двух наших оперативников и трех агентов-маршрутников. Польская власть оставила после себя на этих территориях армию террористов, диверсантов, шпионов, эмигрантов, антисоветчиков. Да и кто только не создавал там резидентуры – и немцы, и англичане. Оружия подпольщикам было оставлено столько, что мы только успевали его собирать. Кроме того, множились и вооружались экстремистские националистические польские и украинские движения, подбивавшие народ на бунты под лозунгом «Большевики всех в колхозное рабство загонят!». А своя чистенькая хата и достойный земельный надел для тамошнего сельского населения – это такой рай на земле, за который куркуль готов грызть зубами кого угодно. Нетрудно спрогнозировать, что с нарастанием коллективизации единоличники все чаще будут браться за оружие.