– Вы действительно намерены ему все рассказать? – недовольно спросил Делвин, стоило Карло отойти.

– Если за всеми нашими заботами время найдется. А вы имеете нечто против?

– Откуда вы знаете, что он не станет болтать? – Дирхейл являл собой воплощенное негодование. – Трактирщики, как напьются, вечно сплетничают обо всем подряд. Им только дай повод. Новость о том, что вы едете воевать с узурпатором, немедленно разлетится по городу – а здесь наверняка куча шпионов. Ваш боцман сам об этом сообщил. Как вы можете быть настолько беспечным?

Патрик испытал сильное желание разбить кружку о лицо капитана, но вместо этого он еще выпил. «Вот так, спокойствие и выдержка, выдержка и спокойствие. Милостивые небеса, как этот дурень дожил до своих лет? Давно не встречал настолько упертого, ограниченного барана, даже близко не умеющего разбираться в людях».

– Карло Варлони – мой старый друг, – сказал Телфрин очень спокойно. – Хороший, проверенный, надежный товарищ, такой же как Луис. Мы участвовали в походах и стычках, без конца прикрывали друг другу спину. Он ни в коем случае не станет болтать о том, что действительно важно. Давайте лучше займемся настоящим делом, пока есть свободная минутка. У нас в отряде есть человек, которого требуется хорошенько допросить. Мы точно всего не знаем о нем.

Делвин сразу весь подобрался.

– Вы имеете в виду нашего проводника. Согласен, вчера на заставе он вел себя очень странно. Сначала я решил, что он попросту шутит, но потом я думал про это всю дорогу. Что, если Кельвин в самом деле вожак тех разбойников, которые напали на нас в Гвенриоре?

– Делаете потрясающие успехи, Дирхейл. Я впечатлен.

– Издеваетесь?

Патрик вновь развел губы в улыбке:

– Самую малость. Я давно догадался, что наш молчаливый приятель – тот самый Весельчак Стив, про которого болтал покойный мастер Олаф. Кельвин сам невольно проговорился. Вы тогда ехали весь в своих мыслях и даже не заметили, а вот я навострил уши и с тех пор присматривал за ним. Он таскает с собой защитный амулет и врет, будто нашел его в развалинах Гвенриора. Вот только город давно разграблен, и подобных диковинок там не сыскать. Он владеет магическим даром, хоть и пытается на ваших занятиях изображать бездарь. Я не думаю, что он разлагольствовал вчера попусту. Скорее расслабился и решил, что мы – идиоты.

– Считаете, он беглый гвенхейдский волшебник, как сам и сказал? – ладонь Делвина легла на рукоять меча.

– Все возможно. Давайте поговорим с ним. Заодно скоротаем время.

– А вчера вы мне про это почему не сказали?

– Вы уединились с госпожой Шефер. Да и у меня было слишком дурное настроение, чтобы о чем-то думать.

Делвин раздраженно фыркнул в ответ. Тем временем остальные путешественники поднялись в гостиницу. Они отнесли походные сумки в комнаты, указанные им слугами, и затем вернулись в зал. Астрид первым делом принялась крутиться вдоль стен, изучая украшавшие их полотна. Солдаты потребовали еды и выпивки, а Марта уселась за стол с видом человека, у которого нестерпимо болят спина и ноги. Возможно, так оно и было. Патрик ощутил очередной укол совести. «Она совсем не привыкла к долгим поездкам и вымоталась, а тут еще я голову заморочил».

Дирхейл подошел к мирно вставшему у стойки Кельвину и тронул его за плечо:

– Сударь, мы с графом Телфрином желаем с вами побеседовать.

– Что стряслось? – слегка удивленно посмотрел на него разбойник. – Я показал вам дорогу до Наргонда, как и договаривались. Можете не волноваться, я не собираюсь сбегать. Меня совсем ничего не держит в этой стране. Тут слишком жарко и все едят лазанью и пасту, а они вредны для здоровья. К тому же, мне нравятся ваши уроки. Может, из меня получится взаправдашний чародей, – он усмехнулся.

Патрик поспешил взять быка за рога, пока Делвин не наворотил лишнего:

– Именно магию мы и желаем обсудить. Я заметил, у вас имеются определенные проблемы с усвоением материала. Я в свое время тоже учился волшебству и мог бы преподать вам парочку уроков. Но не при всех, разумеется.

– Вот прямо так, даже не пообедав? – Кельвин был удивлен. – Ну хорошо, пошли.

Патрик взял у Карло ключи от одной из спален и вместе с Делвином и Кельвином двинулся на второй этаж. Стоило им переступить порог комнаты и закрыть за собой дверь, как разбойник выхватил нож и молниеносно пырнул Дирхейла в живот. Делвин успел среагировать и отбил удар ребром ладони. Кельвин отскочил, запихнув нож обратно за пояс, и вскинул обе руки. Линии жизни на выставленных вперед ладонях немедленно потемнели и наполнились чернотой.

В тесном помещении сложно махать саблей, поэтому Патрик бросился на разбойника, выставив дагу. «Если ранить его – может быть, уймется». Тьма отделилась от ладоней Кельвина, расширилась во все стороны, превратившись в сотканную из антрацитовых нитей паутину, и угольно-черной сетью рухнула на Патрика.

Телфрин не смог отбить заклинание. Он слабо разбирался в темной магии – у нее особенные плетения, и распутать их без подготовки бывает нелегко. Черная сеть обрушилась на него, сдавила со всех сторон, лишая подвижности. Дыхание сперло, на глаза пала пелена. Заклинание напоминало чары удержания, но было создано с использованием тьмы. Отец в свое время предостерегал Патрика против заигрывания с нею. Опасная разновидность магии, и требует недюжинного самоконтроля.

Кельвин кинулся к окну, а Делвин – за ним. Дирхейл не доставал оружия – и хорошо, ведь убивать разбойника не входило в их планы. Также он не стал пытаться атаковать его при помощи магии. Видимо помнил, что Кельвина оберегает защитный амулет. Вместо этого капитан Дирхейл швырнул совсем другие чары, наложив их на оконные ставни – и те с грохотом захлопнулись. Разбойник попытался отворить их – и не смог. Ставни словно обратились в камень и не отозвались на приложенное им усилие.

Он развернулся, прижимаясь к запертому окну спиной. Снова выхватил нож и ткнул им в подбежавшего Дирхейла, сделав колющий выпад. Капитан вновь отбил удар, после чего обезоружил Кельвина. Он схватил разбойника и приставил к его горлу свой собственный кинжал:

– Стой спокойно и не дергайся. И освободи графа Телфрина.

– Если вы пообещаете не убивать меня, – незнакомая кривая ухмылка перекосила лицо Кельвина.

– Больно нужно. Мы хотели просто поговорить, а не драться.

– В самом деле? Разговоры ведутся немного не так. Скорее вы решили, что пора от меня избавиться, раз я больше вам не нужен. Или раз я выдал себя. Тогда на заставе, правильно? И что за бес потянул за язык… Учтите, я в любой момент могу лишить Телфрина жизни.

– Сомневаюсь, что можете, – Патрик с некоторым усилием все же сделал шаг вперед.

Черные нити опадали с его плеч. Они рассыпались и таяли, едва коснувшись пола. Потребовалось немного постараться, чтобы справиться с наложенными Кельвином чарами – но все-таки в этом не было ничего невозможного. Патрик подошел к разбойнику, которого продолжал удерживать Дирхейл, и пнул его коленом пониже живота. Кельвин ойкнул. Он согнулся бы, не мешай ему нож.