Тем временем Дебора Марсели уже во всю нападала на Анну с вопросами. Не известно по какой причине, но её до чертиков интересовала каждая деталь этого утра, начиная с пробуждения и заканчивая тем, почему же Анна Шарон, она же невеста Теодора Левина, вдруг вернулась посреди дня вся промокшая насквозь в компании Финна.

— Да что ты хочешь услышать, Деби?

— Анна, почему ты вся мокрая? И почему была с Финном?

— Мы купались в реке.

— Не знаю, что хуже. То, что ты была с Финном, или то, что твой свитер сухой.

— Деби…

— Нет, Анна. Даже и не думай. Ты снова ведёшь свои игры! Что бы ты сейчас не сказала, тот факт, что Финн тебе симпатичен, не скрыть. Но даже и не думай смотреть в его сторону.

— Перестань же! Я сказала тебе, что Финн мне не интересен.

— Ладно. Пусть так. Но, будь добра, проследи за тем, чтобы твои слова не оказались ложью.

Бросив последний взгляд на подругу, Деби руками разгребла ветки кустарника и быстро направилась в сторону своей палатки.

Достав из мешка свою зелёную кофточку, девушка с улыбкой на лице и привычным обаянием присоединилась к Финну и Майклу.

Анна, поддержав подругу, тоже предпочла сделать вид, что разговора и не было. Словно они действительно обсуждали какой-то нелепый сон.

Так, после позднего завтрака, ребята в полном составе продолжили своё мини-путешествие. День был длинным. Все вели себя непривычно тихо, обмениваясь словами лишь при необходимости.

Глава 45

Анна

Окончание короткого похода ребят наступило, когда они наконец дошли до своей цели, а именно до старого семейного дома Шарон. Переступив его порог, Анна с осторожностью прошла коридор, свернула налево и оказалась напротив белой лестницы, ведущей в её комнату. Делая каждый новый шаг вверх, она чувствовала, как ноги становились ватными, а кожа покрывалась мурашками. И вот, казалось бы, она была дома. Но в нём уже не было прежнего запаха. Всё, что осталось, это мутные воспоминания о прошлом. На стене над кроватью Анны де Лафайет висела картина, на который был изображён белый лис с острыми ушками и узкими золотистыми глазами. У окна стояло кресло, на котором когда-то любила проводить время за чтением Анна. На книжном столике всё ещё лежали две книги, которые девушка так и не дочитала. Кровать была застелена зелёным махровым пледом, тем, что подарила ей бабушка много лет назад. Комната была в том же виде, что и в день уезда Анны. Но девушка словно не могла её узнать.

Спустившись на первый этаж, в гостиной комнате с огромными светлыми окнами, Анна заметила кресло, в котором много месяцев назад она встретила свою судьбу. Это было кресло её старшего брата. Анна всё ещё помнила, с каким трудом ей удалось его вытащить из комнаты Марка и притащить сюда. На паркете виднелись полосы от его ножек, указывающие на тяжесть кресла. Какой же упёртой была в то время ведьма, и какой же покладистой она стала сейчас. От прежней Анны ничего не оставалось. Даже лицо немного изменилось. Брови стали гуще, кожа бледнее, тело потеряло в весе.

Поставив свой рюкзак у стены, девушка, не торопясь, подошла к креслу и расположилась на нём. И в ту секунду, как её руки устроились на подлокотниках, она вдруг почувствовала свою силу. И кресло вдруг стало троном для названной королевы.

— Этот трон по праву твой, Анна, — стороны сказал голос в темноте. — Ты достойна того, чтобы сидеть на нём.

— Кто здесь? — со страхом спросила девушка, не смея сдвинуться с места.

— Теодор занял твоё место в совете магов. Но согласна ли с этим ты? Милая, не приходило ли тебе в голову, что ты достаточно сильна, чтобы самостоятельно представлять свой род магов? Ты ведь дочь самого Николаса.

Голос из темноты был был спокойным и сильно напоминал девушке голос ее отца. Этот голос внушал доверие. За ним хотелось следовать.

— Теодор не позволит мне войти в совет. Он считает, что моя магия не достаточна для этого, — ответила Анна, отпустив глаза в пол.

— А как думаешь ты?

Внезапно Анна почувствовала холод за своей спиной. Он прокатился по ее спине, шее и остановился в области лопаток. Всё тело пронзили маленькие ледяные иголочки.

— Что, если ты станешь не просто членом совета. Анна, ты можешь стать верховным магом. Тебе нужно всего лишь захотеть этого. А я помогу.

После слов безликого духа, Анна усомнилась в своих желаниях. Неожиданно для себя она задумалась о той возможности, что появилась перед ней. Она не доверяла духу, но его слова вызвали интерес. Ей захотелось узнать больше, чем он сказал. Ей хотелось изменить свою жизнь, стать сильнее.

Перед девушкой стоял выбор: быть женой Теодора и всегда оставаться в его тени или остаться преданной себе и возглавить дело отца.

И знаете, что она выбрала? Она выбрала любовь. И, к несчастью для окружающих, это была любовь к власти.

Прошло несколько недель. За это время Финн успел на неделю съездить домой, чтобы проведать родителей. Но, желая вновь вернуться к Анне, быстро приехал обратно к ней домой. Вечером ребята собрались на ужин. За столом уже сидела Дебора, заботливо раскладывающая столовые приборы. Увидев Финна, она поприветствовала его легкой улыбкой, всем своим видом показывая, что тоже устала за день. Пройдя к своему месту, Финн отодвинул назад стул, сел и тут же резко подвинулся вперёд. Анна последовала его примеру и заняла своё место в центре.

— Мэри всё ещё работает на тебя, Анна? — спросил Финн, съедая каждое блюдо на столе.

— Нет. После своего возвращения домой я так и не позвала её обратно.

— Что?! Но почему?

— Не хочу, чтобы она увидела, какой я стала.

— И какой же ты стала?

— Другой. Я уже не та хорошая девочка, которую она знала. Что бы она подумала, застав меня среди ночи в кресле с бокалом вина и сигаретой, Финн? Это ведь мой привычный образ жизни. Я так привыкла.

— Анна, я не считаю, что ты так уж плоха, как стараешься себя показать. Ты всё та же Аня. Добрая. Светлая. Понимающая. И никакие вредные привычки это не исправят.

— Пожалуй, Финн. Но всё же я уже не та Анна.

Дебора вдруг решила резко сменить тему, чтобы больше не останавливаться на столь неприятной теме. Девушка взяла со стола тарелку с салатом и протянула Анне. Та послушно приняла его, положив пару ложек себе в тарелку. После,