Нанекоторое время повисло молчание.

—Влюбом случае, думаю, дальше заним наблюдать станет повеселее. Незря жеонмастерит такую штуку!

Зимин усмехнулся:

—Вот тут сложно спорить. Посмотрим…

Через несколько дней, Ухай, мастерская Чуанли:

Сильвио осматривал новую глефу. После того, как оннанес назаготовку все нужные руны, парень вернул еевмастерскую, для финальной, секретной обработки. Итеперь любовался итоговым результатом.

Новое оружие теперь стало полностью черным, скаким-то пепельным оттенком. Вес… вроде бытот же.

Парень внимательно осматривал глефу. Сделав несколько взмахов, онпонял— баланс тоже неизменился. Апри подаче капли энергии врунный комплекс небыло сопротивления воздуха— глефа теперь двигалась абсолютно бесшумно, как ионсам, при активации Воздушного Тигра Рассвета. Сильвио поневоле довольно усмехнулся. Правда, под тряпкой налице этого небыло заметно окружающим. Оставалось только проверить напрочность— действительно лиэто металл такой крепкий, как рассказывали ему вмастерской?

—Яхочу проверить напрочность вашу хваленую трехцветную вулканическую сталь,— обратился кмастеру парень.— Есть начем?

—Э-э-э… так все жезнают…— растерялся Чуанли.

—Я— невсе,— отрезал Сильвио.

Немного подумав, мастер просиял:— Пару секунд. Кажется, язнаю, что вам нужно…

Быстро сбегав взакрытую часть мастерской, онвернулся. Ивыгрузил изсобственного пространственного кольца большой валун, где-то погрудь взрослому мужчине, состранным металлическим блеском. Тот глухо упал накаменный пол.

—Вот! Еще непереработанная сталь высокого качества. Мыотнее обычно отпиливаем техникой понебольшому кусочку, ииспользуем. Можете попробовать ударить поней. Гарантирую, даже если выоставите большую зарубку, тоснашим оружием…

Пока Чуанли рассказывал, Сильвио уже действовал. Короткий замах— иглефа, мелькнув ввоздухе темной, размытой полосой, сужасающей скоростью рухнула накусок металла.

Кр-р-ра-а-ак-к!— тонкий, короткий хруст— иметаллический валун раскололся надве половинки, медленно развалившись. Апока мастер, широко открыв рот, переводил растерянный взгляд тонакуски стали, тонаСильвио, сам парень внимательно осматривал лезвие глефы.

—Нет следов. Действительно, крепкая штука,— довольно пробормотал парень. Дальше онвытащил пространственное кольцо, наполненное жидкостью Горных Слез, ивставил вотверстие вторце. Апотом завинтил его небольшой заглушкой-крышкой, все изтой жетрехцветной вулканической стали. Если незнать, что игде— тонизачто непонять, что эта часть полая внутри.

—Ядоволен,— признался парень.— Вот остаток платы.

Сильвио высыпал несколько мешков сторо изсобственного кольца. Иобернулся навсе еще стоявшего вступоре мастера:

—Тут недостающая сумма. Пересчитаете?

—Н-н-нет, явам верю…— отмер Чуанли. Ончетко осознал— если быстоявший напротив него парень захотел забрать товар силой— ничего бысделать оннесмог. Сильным нет нужды врать— они могут взять итак все, что имнадо…

—Как хочешь. Тогда— довстречи. Если понадобится еще что-то— яобращусь квам.

—Конечно-конечно! Мывсегда рады нашим клиентам!— машинально ответил мастер. Ноего мысли все еще занимал огромный кусок металла, который странный заказчик, используя лишь собственную силу, разрубил одним движением. Безо всяких техник. Так насколько жеонужасающе силен насамом деле⁈

Изсвоих мыслей Чуанли вынырнул, только когда заклиентом уже закрылась дверь. Вздохнув, онподошел кстолу, ипересчитал оставшиеся торо. Все было верно… Постепенно радостное настроение вновь вернулось кнему. Иухватив мешки, онпошел вовнутреннюю часть мастерской.

—Мыбогаты! Онуже расплатился! Теперь мы…— заорал довольный Чуанли, нонаткнувшись наприщуренный взгляд женщины вкожаном фартухе, державшей кузнечный молот, как-то резко растерял весь запал.

—МЫ. НЕ. БОГАТЫ!— веско, чеканя каждое слово, произнесла женщина. Амолот угрожающе качнулся вееруке.— Мылишь вернули то, что унас когда-то было. Чудом. Ноесли ты, еще раз… еще хоть один раз, снова пойдешь играть— яразломаю твой череп, иоторву эти дурные руки…

—Старшая сестра… яжеуже пообещал… ябольше неиграю наторо…

—Надеюсь, тысдержишь свое слово… наэтот раз. Или ятебя прибью собственными руками! Мынедля того унаследовали родительскую мастерскую, чтобы тывсе проиграл вкости!

Иснова город Цзюай, особняк артефакторов:

Рабочий кабинет управляющего отличался отлюбого другого помещения вовсем здании тем, что внем был артефакт связи. Толстая колонна издрагоценного, редчайшего минерала, темно-зеленого цвета, покрытая тысячами рун. Каждый такой артефакт— практически вершина возможностей секты Божественной Руны. И, разумеется, далеко невкаждом отделении онбыл. Лишь втридцати четырех, крупнейших. Ипара восновной секте.

—Какие успехи впоисках?— холодный, монотонный голос пятого патриарха даже нарасстоянии нагонял страх настарейшину Сонг. Сама женщина выглядела еще хуже, чем раньше. Бледное лицо, постоянно судорожно дергающиеся глаза, аречь оставалась связная, нолишь согромным трудом. Это сказалось многомесячное нервное напряжение, постоянный недосып впопытках контролировать каждое движение подчиненных, параллельно сперечитыванием мешков донесений. Даже сверхчеловеческий организм культиватора алмазного ранга сдавал втаких условиях.

—Все еще нет результатов, патриарх Чаоксианг, нояпродолжаю поиски…— склонилась внизком поклоне перед артефактом Сонг. Иэто невзирая нато, что артефакт передавал только голос.

—Тымне говоришь одно итожеуже несколько месяцев, это начинает надоедать,— прокомментировал партриарх. Однако после этих слов женщина побледнела еще больше. Она прекрасно знала, как может выражать свое недовольство Чаоксианг. Ито, что она старейшина, несможет спасти отего гнева. Омстительности пятого патриарха ходили злые легенды. Запролитый слугой чай онмог приказать вырезать весь род этого слуги, азанедостаточно быстрый поклон члена секты, отправить его нагод втюрьму. Отом, что случалось снесчастными, вызвавшими более сильный гнев Чаоксианга, боялись даже говорить. Итеперь Сонг чувствовала, что уже вплотную приблизилась кэтому моменту.

—Молю, дайте мне еще немного времени! Яобязательно найду его ипокараю, вославу секты!

Некоторое время стояла тишина. Ауженщины волосы встали дыбом отужаса. Наконец, изартефакта послышался тихий вздох.

—Нучто же, даю тебе последний шанс. Втечение месяца яхочу услышать хорошие новости. Иначе…

После этого руны потухли, показывая, что другая сторона отключила связь. Изженщины будто вынули душу— она, ссутулилась, инекоторое время неподвижно продолжала смотреть наартефакт. Кто знал, что произнесенные когда-то взапале хвастовства слова, отом, что она легко бынашла убийцу старейшины Реншу, если быейдали возможность, передадут патриарху? После чего возможность ейдали… Оставалось лишь проклинать саму себя, ииспользовать все, что можно, лишь быбыл какой-то результат. Хоть какой-то! Как назло, ничего невыходило.