сильно бы удивился. Меж тем парень максимально точно восстанавливал в памяти небольшой… столик. И не было в нем ничего особенного — кованые ножки, да стеклянная столешница. На него каждое утро слуги ставили вазу с цветами. Тем не менее, Волконский старательно восстанавливал его в памяти до мельчайших деталей. В памяти комма, кстати говоря, у него хранилось даже несколько фотографий. Вот только гаджет ныне был недоступен. Так что приходилось полагаться только на свое воображение.

Так молодой человек провел целый час до того момента, как ожили наушники застывших истуканами у его комнаты гвардейцев.

— Пора, — сообщил один из них, без стука заглянув в комнату.

Павел напряг руки и сделал глубокий резкий вдох, выполняя снятие медитативного состояния. Вместе с плавным протяжным выдохом он распахнул веки, окинув гостей безмятежным взором голубых глаз.

— Пора, — повторился гвардеец.

— Ну так чего стоим? — слегка отрешенно ответил Павел, стараясь не «упустить» образ столика. — Вперед.

Гвардейцы слажено развернулись через левое плечо и вышли из комнаты. Молодой человек последовал за ними. На выходе он умудрился слегка зацепить дверной косяк плечом. Удивительно, но гвардии подобное поведение странным не показалось. Впрочем, в подобном положении, бывало, люди и естественные позывы сдержать не всегда могли. А тут всего лишь небольшое нарушение координации.

Волконский же тем временем считал шаги. Десять, девять, восемь… Столик в прямой видимости… Добавить деталей… Пять, четыре, три… Наложить дополнительную иллюзию на себя самого… Два… Один… Аккуратным движением правой руки взять со стола оставленный для него комм и спрятать его во внутренний карман пиджака.

Конвоиры всех этих манипуляций, как им и полагалось, не заметили. Оставалось надеяться лишь на то, что оператор не следит за каждым его движением через глазок бесстрастный зрачок видеокамеры. Вот уж на кого фокусы клановца не действовали никак.

— Фуууух, — выдохнул Павел, едва они остановились на лифтовой площадки.

Это было трудно. Создать иллюзию вне зоны прямой видимости, да еще и с привязкой к месту… Сил это потребовало просто прорву. Во всяком случае, чувствовал себя Павел так, будто за час до того самолично перетаскал пару десятков коробок как тогда с Филом.

Внутрь кабинки элеватора гвардейцы с Волконским не пошли. Этот лифт — только для клановцев. Да и куда парень делся бы? Управление замкнуто сейчас на центральный пост. И нажать другой этаж молодой человек просто не сможет. А на месте его уже встретить другая группа «сопровождающих».

Молодой же человек лениво размышлял. Все что мог — он сделал. Теперь все зависело от того, решат ли родичи показать ему место, унизив еще и личным досмотром. С одной стороны — очередной элемент давления на психику родича, а с другой прецедент создавать — тоже такое себе.

— Добрый день, Павел Анатольевич, — крысиная мордочка все того же секретаря главы растянулась в холодной улыбке.

Клановец лишь молча кивнул, шагнув вперед. На его пути тут же выросли гвардейцы.

— Будьте любезны, — без эмоций попросил «зю»-образный помощник.

Молодой человек замер. Вдоль его тела тут же провели двумя трубками ручных сканеров. Один из них недовольно пискнул.

Гвардеец замер, присматриваясь к экрану. Тот упрямо твердил, что все чисто и ничего лишнего клановца при себе не имеется. Но вот звуковой тонер… Ситуация «замерла» на несколько секунд. Гвардеец помедлил, переглянулся с секретарем и… они не решились. Просто вежливо кивнули и разошлись по сторонам.

— Прошу за мной, — потребовал местный Вергилий, в который раз провожая Волконского до конференц-зала, где старшие родичи готовы были решить его судьбу.

* * *

«Уважают!» — хмыкнул про себя Павел, оглядывая зал заседаний Совета.

Сегодня все двенадцать мест были заняты. Видимо, родичи сочли вопрос достаточно серьезным, чтобы собраться в полном составе. Во главе стола, прямо перед молодым человеком, восседали его отец и дядька.

— Здравствуйте, родичи! — громко и четко произнес он.

И даже позволил себе легкую улыбку, чем вызвал недовольные шепотки среди членов Совета. В конце концов, они тут собрались, чтобы судить «негодяя», а тот не только не проникся важностью момента, но еще и нарушает все мыслимые правила поведения! Каков наглец!

Ввели Светлану. Девушка держалась отлично. И вот она-то как раз вела себя как положено идеальной дочери клана: встала рядом с братом и замерла, не проявляя никаких эмоций.

— Начнем, — объявил Игорь Георгиевич. — Следующий вопрос нашей повестки: «Недопустимое поведение Волконских Павла Анатольевича и Светланы Анатольевны»…

«Как по писаному шпарит!» — усмехнулся парень про себя. Но тут же заметил стопку листов на столе перед главой клана. Тот, тем временем, зачитывал пункты обвинения, вменяя молодым людям «сношения с представителями иного клана» без согласования Совета и поведение, порочащее честь и достоинство Волконских. Последнее в большей мере относилось именно к Павлу. Между строк прозвучало и обвинение в том, что по виде «детей» клан может потерять высококлассного аналитика.

— Ваше слово, Павел Анатольевич, — строго посмотрел на клановца глава.

Не было снисхождения к столь «вопиющему и возмутительному поведению» и среди членов Совета. На то парень только улыбнулся еще шире.

— Мне нечего возразить на это, Игорь Георгиевич, — сообщил он и даже имел наглость сопроводить свой ответ коротким пожиманием плеч.

Вновь раздался ропот. По регламенту обвиняемый обязан был использовать формулировку «уважаемые члены Совета». Эти слова восприняли как неуважение.

— То есть, вину вы свою признаете? — вперил в парня строгий взгляд глава.

— В чем именно? — поинтересовался Павел, приподняв бровь.

Кое-кто негромко выругался. Но никто не ответил. Тогда председатель собрания строго уточнил:

— С какой целью вы вступили в отношения с кланом Соколовых? — поинтересовался он.

— Получить проектное финансирование для строительства завода по производству артефактов и мобильных ритуалов, — ровно ответил молодой человек. — Ни один пункт кланового кодекса не запрещает мне этого. Так как предварительная смета составила около пятидесяти миллионов…

Ропот стал громче. Сумма для клана была довольно серьезной. Даже очень.

— … Я счел возможным войти в партнерство с кланом Соколовых.

Глава чуть покраснел от злости. Это было неправильно! Такой суммой не мог распоряжаться мальчишка по своему усмотрению!

— Почему вы не обратились к нам? — довольно жестко поинтересовался он.

На чужие эмоции парню было наплевать. И пусть он помнил времена, когда каждый член Совета вызывал в нем уважение и легкий трепет, но они остались далеко позади.

— Клан высказал свое отношение к моим способностям, когда не нашел мне достойного