Лара понимающе кивнула.

— Но мама не верит. Сегодня утром она сказала, что мы едем к вам и что, хочу я того или нет, я буду принимать противозачаточные таблетки. Она сказала, что если я собираюсь развратничать, то, по крайней мере, не принесу ей в подоле внука.

Лара сочувствовала девушке, так как Дарси обладала большим сходством с ее собственными родителями. Они придерживались одного правила: делай что хочешь, но не попадайся и не создавай нам трудности. Хэвер шмыгнула носом. Лара протянула ей коробку с бумажными салфетками.

— Я очень скучаю по Таннеру. Он меня любит. Очень любит. И я его тоже люблю.

— Я в этом не сомневаюсь.

— Он такой нежный со мной. Не то что она. А я ее всем раздражаю.

Лара подождала, пока Хэвер громко высморкается, потом сказала:

— Я не вижу ничего плохого в том, чтобы прописать тебе таблетки. Ты абсолютно здорова.

— Это правда, что от них толстеют?

Лара улыбнулась.

— Прибавление веса может быть побочным явлением, но не думаю, что это станет проблемой для такой активной и энергичной молодой женщины, как ты. — Она внимательно посмотрела в лицо девушки. — Помимо физической стороны вопроса, я хотела бы, чтобы ты также психологически подготовилась к такому шагу. Ты точно этого хочешь, Хэвер?

Снова Хэвер бросила быстрый взгляд на дверь.

— Да, конечно. Я хочу сказать, что Таннер обещал чем-то пользоваться, но, если я тоже буду принимать таблетки, тогда я ни за что не забеременею.

— Только обязательно помни, что таблетки не спасут тебя от заболеваний, передаваемых половым путем. Советую тебе всякий раз пользоваться презервативом, даже если у тебя постоянный партнер. И обязательно посоветуй то же самое своим друзьям.

Лара выписала рецепт, и они вместе вышли из кабинета. В приемной Дарси нетерпеливо листала журнал. Как только они вошли, она отбросила его в сторону.

— Ну, как дела?

— Я выписала Хэвер таблетки и хочу, чтобы она пришла на прием через шесть месяцев проверить, все ли в порядке. Конечно, она должна ко мне прийти в случае побочных явлений или каких-либо неприятных ощущений.

— Вы просидели вместе целую вечность. Лара не стала спорить.

— Ваша дочь очаровательная молодая женщина. Я с удовольствием с ней побеседовала. Кстати, мне хотелось бы организовать в школе курсы гигиены и здоровья. Могу ли я рассчитывать на содействие мистера Уинстона как председателя школьного совета?

— Вы должны сами спросить его об этом.

— Я так и сделаю, — любезно ответила Лара, не обращая внимания на резкость Дарси. — Я свяжусь с ним, как только начнутся занятия в школе.

— Как мне с вами расплатиться?

— Обратитесь к Нэнси. — Лара повернулась к девушке. — Желаю успеха твоей группе поддержки. Буду следить за тобой с трибуны.

— Спасибо, доктор Маллори. Я вам тоже помашу. — Она рассмеялась и добавила:

— Как-то непривычно называть женщину «доктором».

Они уже отъехали довольно далеко, когда Дарси нарушила враждебное молчание.

— Похоже, вы с ней сильно подружились.

— Она симпатичная.

Дарси фыркнула.

— Кларк Такетт тоже так думал, и смотри, что из этого вышло. Она просто дрянь. От нее одно беспокойство.

Хэвер отвернулась и стала смотреть в окно.

Зависть — вот основная причина критических замечаний Дарси. Она не ожидала и не хотела, чтобы Лара Маллори оказалась столь привлекательной женщиной. Маллори держалась уверенно и с достоинством. Каждый ее жест говорил о хорошем воспитании и умении вести себя в обществе. Она выглядела такой свежей и аккуратной, что Дарси показалось, что ей самой следует немедленно принять душ. Лара была стройная, как тополь, и нигде, даже на бедрах, у нее ни одной лишней унции жира. А если вспомнить, какие у нее густые и блестящие волосы, гладкая молодая кожа, то, с точки зрения другой женщины, ей можно только завидовать.

Но что мог увидеть в ней мужчина, в частности Кей Такетт? Она не обладала роскошными формами. У нее прямой, почти мужской взгляд. Или, может быть, ее взор приобретал томную загадочность, стоило ей оказаться в обществе возлюбленного?

Однажды приняв решение посетить Лару Маллори, Дарси выжидала еще с неделю. Хэвер с Таннером предоставили ей отличную возможность нанести подобный визит, но тут скончалась девочка Леонардов, и город охватило волнение. Все следили за каждым шагом Лары Маллори. Дарси решила, что разумней будет подождать, пока страсти улягутся. Она жаждала встречи, хотела рассмотреть и изучить доктора Маллори на близком расстоянии, но так, чтобы никто в городе не догадался, как она сгорает от любопытства.

Стала ли Лара Маллори новой зазнобой Кея? Проклятие, но визит не помог ничего прояснить. Докторша выглядела слишком холодной, чтобы соответствовать необузданным аппетитам Кея, но внешность может быть обманчивой. Вкусы могут быть очень разными, когда речь идет о женщинах, тут от мужчин можно ожидать чего угодно.

Таким образом, из знакомства с Ларой Дарси вынесла одну-единственную вещь: наивное восхищение Хэвер женщиной, возможно, похитившей у Дарси Кея. Нельзя сказать, что она имеет на него особые права. Он подцепил ее в баре и переспал с ней всего разок, но Дарси считала, что ее роман с ним жизнеспособен и может иметь продолжение. Если, конечно, в дело не вмешается другая женщина. Такая, как Лара Маллори.

— Вы что, говорили обо мне? — недовольно спросила Дарси у Хэвер. — Наверное, ты меня представила настоящей ведьмой.

— Ничего подобного.

— А все-таки, что ты обо мне говорила?

— Ничего. Так, общие слова.

— Тогда почему вы столько протрепались?

Хэвер снисходительно вздохнула, удивляясь непонятливости взрослых.

— Мы говорили о группе поддержки, о моих месячных, о Таннере, о начале половой жизни и еще кое о чем.

— Что она сказала о начале половой жизни?

— Что не собирается меня осуждать.

— По крайней мере, она не притворщица. Иначе получилось бы: твердил горшку котелок, уж больно черен ты, дружок. Верно? Я уж думала, она прочтет тебе лекцию о вреде употребления противозачаточных таблеток в твоем возрасте.

— Нет, — устало произнесла Хэвер. — Она только распространялась насчет презервативов.

— Презервативов?

— Ну да. Мама, пожалуйста, верни мне теперь телефон.

— И что же докторша сказала о презервативах?

Хэвер бросила на нее непокорный взгляд, но сдержалась и быстро процитировала:

— Что они по-прежнему наилучшая защита от болезней и что, если я и мои подруги собираемся спать с нашими мальчиками, то нам следует всегда пользоваться ими.