на спасение, а значит делать вид, что признал поражение. Вода в реке протекает сквозь пальцы, но способна промыть себе русло даже через горы.

— Ты хочешь поглотить мою ци? — начал говорить староста сразу же, как только распахнул глаза. — Поверь, я слаб, тебе не будет прибытка! Вместо этого, я могу послужить тебе, демон Ля Ух!

— Дурак ты, узкоглазый, и шутки у тебя дурацкие. — снова прошелся по ширине глаз человека посланник Нижнего Мира. — Вот вам мозги промыли, даже не знаю с чего начать! Ты знаешь историю своего мира?

Вопрос был не очень понятным. Мира? Что интересовало демона? О чем он спрашивал? О Гневе Небес, когда покровители из Дворца над Землей сражались с Бездной и проиграли?

— Знаю. — стараясь, чтобы ответ его прозвучал гордо. — Но проигранная битва не означает проигранной войны?

— То есть, про Китай ты не слышал?

— Глупый демон, как можно не слыхать о Поднебесной Империи, созданной самим Небесным Императором!

— Ясно. — демон отвратительно ухмыльнулся. — Тогда пойдем другим путем.

Связанный Годзю ничего не смог сделать, даже точки сосредоточения в его теле оказались подавленными темной магией. Так что пришельцу удалось без труда возложить на голову старосты свои руки, отчего в разум последнего хлынула целая волна непонятных образов.

От страха и неожиданности, Бессмертный закричал. Хотя боли и не было, мелькающие перед внутренним взором картинки — очень реалистичные, словно бы он сам наблюдал их своими глазами — заставляли голову кружиться. Вот так, вероятно, демоны, и выпивают всю ци из человека.

«Какой нелепый конец! — подумал староста. — Что же теперь будет с моей деревней?»

Однако вскоре, он заметил в этом мельтешении что-то узнаваемое. А еще через несколько секунд понял, что демон не пожирает его ци, а передает знания. О подобной технике Годзю только слышал, да и в древних трактатах она упоминалась лишь косвенно, без описания. Говорилось, что так один человек мог показать другому то, что видел сам.

В видениях, мелькавших перед человеком пролетали множество событий, целых эпох! Что неудивительно, ведь демоны живут очень долго. И в какой-то момент Бессмертный вдруг стал понимать, что ему показывают. Набор картинок и разных сцен, являлся историей. Вероятно, историей родного мира демона. Во всяком случае, представить, что в мире людей кто-то может пересекать огромные пространства на воздушных повозках, или возах, едущих без помощи тягловых животных, Сянь Годзю не мог.

— Зачем ты показал мне это? — спросил пленник, когда поток образов иссяк. — Зачем мне знать историю твоей родины? Знай же, мы все равно являемся врагами, ведь мой Путь одобрен Небесным Мандатом, а ты лишь бредешь во Тьме!

— Ты правда ничего не понял, мужик? — демон рассмеялся. — Я показал тебе не свой мир, а наш общий. Планета Земля. Все, что ты знаешь о себе ложь! Нет никого Небесного Императора, да и ты такой же даос, как я танцовщица. Ты от рождения до сегодняшнего дня жил в загоне для скота. Тебя и растили, как скот. Чтобы в нужное время получить твое тело. Ничего, сейчас раскроется знание, которое я тебе внедрил в разум, и станет понятнее.

Некоторое время демон молча сидел на корточках, а Годзю лежал. Но не просто бездумно, а осмысляя то, что увидел. К его удивлению, с каждой минутой он все лучше и лучше понимал показанное демоном… нет, не демоном — русским новусом! А сам — китаец?

— Проняло? — усмехнулся Ля Ух, имя которого, скорее всего, звучало совсем не так. — Ну тогда давай-ка я тебе еще кое-что покажу.

На этот раз видения были совсем другими. Но теперь — на удивление понятными. Годзю видел, как люди — нет, демоны! Настоящие демоны! — выращивают других людей для своих нужд. Как коверкают их тела еще в материнских утробах, наделяя тем, что совсем недавно сам он считал магией.

Эпизод 25. Последние приготовления

Работа с Годзю — так звали китайского паренька-Лидера, которому пришлось около двух часов промывать мозги — дала мне очень много данных. О том, в частности, как таких бедолаг, как он, прошивали. Ничего особенного на самом деле, но важно было понять сами алгоритмы. И те принципы, которыми функции пользовались, создавая это причудливое общество из личинок Лидеров. Для этого, в общем-то, я и прибыл в Китай.

К величайшему моему сожалению и стыду, первый «блин» вышел самым настоящим комом. То есть, вычистить весь хлам из башки несчастного Годзю я смог. Вышло долго, но не потребовало какого-то особого труда. Функции действовали шаблонно, без выдумки — так я думал.

И «даос» даже смог понять, как в целом в мире обстоят дела. Под конец. Моя вина — не сумел сразу разглядеть блокировку на одном из участков сознания. И парень, только-только осознавший кто он такой есть на самом деле, умер от кровоизлияния в мозг.

Банальнейшая страховка на случай, если чуан вдруг начнет задаваться правильными вопросами и найдет на них ответы, а функции рядом не окажется. Полагаю, такая была у всех новусов типа Лидер, которые жили в этом заповеднике. Слишком они были опасны, вон их даже расселили вдали друг от друга, и легенду целую придумали. Даосы, демоны, все дела. Воинам, Наставникам, Дипломатам и Аналитикам такую вряд ли будут ставить. Но проверить не помешает.

Смерть его, тогда пообещал я себе, не будет напрасной. Благодаря его не совсем добровольной жертве (совсем не добровольной, если уж начистоту), с другими Лидерами я уже так не просчитаюсь. И больше из пленников пришельцев никто не умрет. По крайней мере, от блокировки в прошивке.

Следующие двое Лидеров — Сю и Ляо — действительно выжили. И уже через час после прихода в себя (чтобы не сработали закладки функций, на время процедур пришлось усыплять даосов) ребята с почищенными чакрами и аурами закидывали меня вопросами. «Как» и «почему» они уже поняли. И довольно быстро. Теперь их интересовало, «что дальше».

— А дальше, парни, вы идете по соседям, и выводите из коматоза уже их. — сказал я. — Действуете быстро, но осторожно, соблюдая режим максимальной секретности. Первые несколько дней я буду с вами, контролируя процесс вывода ваших коллег из страны розовых единорогов и летающих кинжалов, а потом, когда смогу убедиться, что у вас все получается штатно, оставлю дело на вас.

Кроме «пакетов», очищающих мозги, обхода блокировки и информационных баз о