— Сила нашего противника не только в технологиях. — сказал я в завершении. — Еще и в условном бессмертии с сохранением памяти. Убить функцию или Структуру в их телах недостаточно. Они просто перенесутся в новое, подготовленное тело. И снова вступят в бой, при этом узнав все что нужно о причинах поражения. Но это же и является главной слабостью пришельцев. По крайней мере здесь, на Земле.

— Ты хочешь уничтожить чуанов? — судя по вопросу, он и сам об этом думал. И не раз.

— Зачем? Это просто люди. Даже не так — это целая армия людей, генетически не уступающую типам пятой ступени. Их можно и нужно использовать. Ты в курсе локальной сети функций? Маяки или, как еще называют, Шпили?

— Да.

Лаконичный ты мой! А знаешь ли ты про…

— То, что они связаны с объектами на низкой орбите ты тоже в курсе?

Еще сразу после Вторжения, функции начали строить Маяки. Тогда, первый раз столкнувшись с этими биоконструкторы (а они их натурально из людей делали), я решил, что эти штуки нужны для связи с родиной. Ну, чтобы, значит, отправить е-мейл в метрополию о провале очередной колонизации и своем бедственном положении.

Но потом выяснил — сами же функции и рассказали — что Маяки нужны вовсе не для этого. Здоровенные шпили из металла и плоти были нужны для создания устойчивой локальной связи между Структурами на захваченной территории. И — для захвата сущностей погибших модулей, с последующим их внедрением в новые тела.

Другими словами, функций на Земле — ограниченное количество. Много, но популяция не способна к восстановлению. Поэтому, при утрате тел — в бою ли или при естественном износе, они просто перемещались в новые вместилища. Со всеми своими знаниями и полученным в предыдущем воплощении опытом.

Но Маяк лишь накрывал определенную территорию. И не мог дотянуться до тех земель, где подобный биоконструкт установлен не был. С Китаем и Африкой все понятно было, там они могли без проблем строить все, что хотели. А городить башни из человеческого мяса посреди Европы, Америк и России им бы никто не позволил.

В связи с чем возникала проблема. Сложившееся положение дел позволяло функциям играть лишь от обороны. Любые наступательные действия для них выливались бы в потери, которые они не могли бы восстановить. Понятно, что мириться с этим пришельцы не могли. И нашли-таки выход.

Космос. Спутники на низкой орбите, которые были способны улавливать сигналы Шпилей. И таким образом накрывать всю планету локалкой функций.

— Функции не имеют объектов на нижней орбите.

Впервые в голосе Стикса я уловил растерянность. Понятно, что скорее угадал, чем услышал, но и это дорогого стоило. Прямо музыка для ушей: «Это ведь не правда? Скажи, что это неправда!»

— Ха. Ха. Ха. — после этого я выдержал некоторую паузу, и продолжил. — Действительно, согласно договору между Альянсом и Иерархией от 2023 года, все космические объекты, принадлежащие ранее КНР, были переданы людям или уничтожены. А Иерархии было запрещено запускать новые спутники под угрозой объявления войны. Но есть нюанс. Видишь ли, никто из лидеров тогдашнего Альянса и предположить не мог, что данный запрет можно обойти с помощью людей. И благодаря этой лазейке сегодня в небе над нами кружит десятка полтора спутников, которые принадлежат разным странам, но имеют на борту шпионское оборудование, которое позволяет функциям удаленно пользоваться этими космическими объектами.

— Это точная информация?

— Да, я провел определенное исследование. И могу назвать тебе каждый объект на нижней земной орбите, который служит целями Иерархии. Страна, профиль, год вывода на орбиту, угол наклона, скорость движения и даже полные технические характеристики. Чего, понятно, делать не буду — мы же еще не союзники.

Снова пауза. Теперь Стикс осмысливал сказанное мною. Сеть шпионских спутников функций — это очень серьезный козырь для кого бы то ни было. А уж, простите за каламбур, для Козыря, который воюет с режимом, тем более. Это же можно такие вещи творить, если получить доступ к управлению спутниками! А как крепко пришельцев-союзников за причиндалы держать!

Короче говоря, вот теперь я завладел его вниманием. Тут, правда, был один тонкий момент. Точнее, вопрос, который он мог задать. Типа, а как так вышло, друг любезный, что никто — даже я! — об этом ничего не знает, а ты такой появляешься и вытаскиваешь данные факты из шляпы, как какой-то фокусник?

Ответ у меня имелся. Нормальный ответ, а не правдивый. Я Ликвидатор, который зачистил всю галактическую Иерархию. И впитавший в себя все знания этого почти погибшего вида. Я просто прочел это в локальной сети, куда имел одноразовый выход.

Чушь, но должно было прокатить. Однако, все вышло даже лучше. Ни Стикс, ни Наблюдатель данный вопрос даже не подняли. Наверное, сами все додумали — ну, типа, это же Ликвидатор, который уничтожил всю… ну и далее по тексту. Репутация — великая вещь!

— Твои предложения?

— Захватить их, конечно же! — я даже руками развел, мол, а что еще делать с вражеской техникой. — Захватить, с помощью локальной сети подмять чуанов, и их руками уничтожить наших врагов.

Когда «план» был озвучен, я сам немного сморщился. Звучало… ну, как-то по-детски немного. Так бывает, когда работаешь в голове с огромным массивом данных, учитываешь множество переменных, держишь в памяти невероятное количество смысловых оттенков, а потом тебя вдруг спрашивают — о чем думаешь? И ты такой — о спутниках функций!

На самом деле, все, конечно же, было не так просто. Но для старта договоренностей — сойдет.

* * *

Тертый жизнью калач (это я про Стикса, если что) ожидаемо отказался от личной встречи. Но на сотрудничество, пока разовое, согласился. Я примерно понимал, на что он рассчитывал. Сделать моими руками работу, забрать результаты и самому воспользоваться ими на полную катушку. При этом, он был полностью убежден, что и я исхожу из тех же соображений. В чем был прав. Издержки договоров с врагом, ничего не поделаешь.

Меня, впрочем, это полностью устраивало. Ведь на одну акцию, я получал доступ почти ко всем ресурсам Козыря. Его людям, деньгам и технологиям — всему тому, что не связывало меня ни с одним из государств и полностью развязывало руки. Одно дело, когда управление спутниками разных стран проводит какое-то государство. Это акт агрессии и повод для войны.