Итак, началось с того, что около 20 миллионов лет назад материки, перемещаясь, стали окружать Северный Полярный, в ту пору Неледовитый, тёплый океан. Антарктида оказалась в пределах Южного полярного круга, и там рано сформировались ледники. Отражая солнечные лучи, они вызывали дальнейшее похолодание в этом регионе. Хотя это не могло сильно охладить Северное полушарие.

Изменение глобального климата было вызвано ещё двумя факторами. Во-первых, крупнейшие материки сошлись вместе, сделав Северное полушарие преимущественно континентальным. А суша значительно меньше задерживает тепла, чем вода.

Во-вторых, в палеогеновый период расцвета покрытосемянных растительность достигла наивысшего развития. Скопления отмерших, но не разложившихся растительных остатков были погребены в речных, озёрных и мелководных морских наносах. Значительная часть углерода из атмосферы перешла в земную кору. Уменьшилось общее содержание в воздухе углекислого газа, задерживающего тепловое излучение отражённых солнечных лучей.

Откуда же взялось огромное количество воды для покровных ледников? Понятно, сказалось тёплое течение Гольфстрим. Однако не менее важно, что существовал Северный Неледовитый океан.

Благодаря интенсивному испарению с поверхности тёплого в ту пору Полярного океана на север Европы и Америки в холодное время года поступало много снега. На приполярных горах появились ледники, постепенно растекаясь на обширные территории в связи с глобальным похолоданием, вызванным дефицитом парниковых газов.

Снежный и ледниковый покров, отражая солнечные лучи, усиливал общее похолодание. А чем холодней, тем быстрее – при хорошем питании! – растут ледники. Это процесс с обратной связью.

Для роста ледников требуются обильные осадки

Тогда возникает загадка: почему великие покровные ледники, достигнув предела величия, стали деградировать?

Они захватили огромные пространства на суше и на море, добились глобального успеха. Вся занятая ими территория и акватория отражала в космос колоссальное количество солнечной энергии, а в атмосфере было мало углекислого газа и водяного пара. Сократилась акватория Мирового океана. «Ледяная короста» должна была сохраняться!

Учёные ссылаются на кривые Миланковича, ничего не объясняющие. Они показывают только периодическое поступление на Землю чуть больше или чуть меньше лучистой солнечной энергии. Так происходит всю геологическую историю, а ледниковые периоды были редко.

Надо иметь в виду: Земля отражает в космос бόльшую часть солнечной энергии. Если общее её количество будет чуть меньше – не так уж это существенно. Тем более когда в воздухе минимум «парниковых газов».

В Европе покровные ледники, питаясь испарениями Атлантического и Неледовитого океанов, дотягивались до широты Киева, а в Северной Америке – до Нью-Йорка. А на полюсе холода Евразии, в Якутии, ледникового покрова не было, хотя среднегодовая температура в Якутске –8,8 °С, значительно ниже, чем в средней полосе Европы и Америки. Даже такие холода менее существенны для ледников, чем снежные зимы.

Одно уже это показывает, что ритм оледенений не зависит от незначительных колебаний температуры в циклах Миланковича.

Итак, отдельные ледяные реки превращаются в ледяные моря площадью в миллионы квадратных километров при обильном питании атмосферными осадками.

Вода из Мирового океана перекачивается на сушу, где сохраняется в твёрдом виде. Скопления льда вызывают сначала местное похолодание, а затем и глобальное. Этому благоприятствует общее уменьшение альбедо поверхности земного шара: территории, прежде занятые лесами, болотами, лугами, озёрами, покрываются льдом и снегом. Множество айсбергов охлаждают воды океана, отражая солнечные лучи.

На шельфы, прибрежные мелководья наползают ледники. Общая площадь Мирового океана значительно уменьшается по этой причине, а также из-за понижения его уровня на многие десятки метров. А чем меньше поверхность Мирового океана, тем сильней охлаждается поверхность Земли.

Почему же ледники деградировали?

Подобно живым организмам, им требуется питание. Исходя из этого, приходишь к парадоксальному выводу: они стали чахнуть и погибли из-за своего величия, непомерного распространения!

Из-за низкого уровня Мирового океана прекратился приток тёплых вод в Полярный океан. В него сползали ледники, а из-за общего похолодания он сплошь покрылся льдом. Став Ледовитым, он уже не подпитывал покровные ледники, да и Гольфстрим изменил своё течение. В центрах оледенения почти вовсе не выпадало осадков. А на южных окраинах ледяного покрова тепло стало побеждать, отвоёвывая всё новые территории.

Наступила «геологическая весна». Чем больше территорий освобождалось ото льда, тем сильней нагревалась земля, больше выходило из почв и вырабатывалось растениями и бактериями парниковых газов, теплее становился климат. Водно-ледниковые потоки и обширные озёра способствовали дальнейшему потеплению.

Повышался уровень Мирового океана, моря затопляли шельфы, тёплые морские течения вторглись в Ледовитый океан. Наступало «геологическое лето». И вновь – сказывается обратная связь: чем меньше владения ледников, тем более это способствует потеплению климата. Ведь Северный Ледовитый океан не давал питания ледникам.

Но что заставляло после «геологического лета», когда в Северном полушарии полностью таяли покровные ледники, снова приходить геологическому сезону похолодания и нового их рождения и роста?

Сказывались превращения заполярного океана.

За несколько десятков тысячелетий в период «геологического лета» Полярный океан вновь стал Неледовитым. С его поверхности при значительном испарении влажный воздух вновь стал поступать на близлежащие материки.

К этому времени земная кора, доселе придавленная ледниками, «всплыла» на подстилающем её пластичном слое астеносферы. Скандинавские горы стали высокими, и на них опять появились ледяные шапки. Постепенно растекаясь – при обильной подпитке атмосферными осадками, – они вновь пошли в наступление, захватывая всё более обширные территории…

Началось новое оледенение по старому сценарию.

Обратим внимание на особенность «геологической весны». В заключительной её фазе, когда на освобождённых ото льда территориях возрождается растительный покров, на его образование используется немалая часть атмосферного углекислого газа. Значит, должно произойти временное похолодание, но сравнительно небольшое.

Возможно, этим объясняется то, что потепление шло не равномерно, а с некоторыми спадами. Вполне вероятно также влияние изменений тёплого течения Гольфстрим.

Значительно позже, на исходе «геологического лета» (межледниковой эпохи), наступает дефицит двуокиси углерода в воздухе: значительная часть этого химического элемента будет находиться в земной коре в виде залежей торфа как наследие озёрного этапа. А это способствует похолоданию…

Ныне Северный Ледовитый океан поставляет на континенты мало влаги. Но в прошлом он не был покрыт льдом, а воды его были теплее. Тогда и возникли великие ледниковые покровы в Северном полушарии. Это обстоятельство не учитывают палеогеографы. А оно имеет колоссальное значение для понимания динамики климата в прошлом и будущем.

Почему ледники растут медленно, а деградируют быстро? Потому что не могут быстро накопиться миллиарды тонн льда. С учётом летнего испарения, таяния и уплотнения в год на леднике добавится примерно 5 см льда. Чтобы образовался покровный ледник средней толщиной 1 км, потребуется 20 тысячелетий.

Деградируют покровные ледники из-за своего чрезвычайного распространения, когда